Μπροστά από το παλάτι Gyeongbokgung, στο κέντρο της Σεούλ στη Ν. Κορέα, δεκάδες άνθρωποι κάθε ηλικίας κάθονται πάνω σε βρεγμένα στρώματα γιόγκα και κοιτούν το κενό. Μερικοί φορούν στολές γιατρών, άλλοι κοστούμια γραφείου ή ρούχα φοιτητών. Δεν πρόκειται για διαδήλωση, αλλά για τον πιο παράξενο διαγωνισμό που μπορείς να φανταστείς: το "space-out competition”, ή αλλιώς, τον διαγωνισμό του απόλυτου τίποτα.
Οι κανόνες είναι απλοί: δεν κάνεις απολύτως τίποτα. Αν αποκοιμηθείς, αποκλείεσαι. Οι διοργανωτές παρακολουθούν τους παλμούς των συμμετεχόντων και αυτός με τον πιο σταθερό καρδιακό ρυθμό αναδεικνύεται νικητής.
Ο διαγωνισμός ξεκίνησε το 2014 από την καλλιτέχνιδα Woopsyang και εξελίχθηκε σε κάτι πολύ μεγαλύτερο από ένα απλό happening. Πρόκειται για μια καλλιτεχνική περφόρμανς με μήνυμα – πως το να μην κάνεις τίποτα δεν είναι χάσιμο χρόνου, αλλά μια πράξη αντίστασης απέναντι σε μια κοινωνία που δεν σταματά ποτέ.
Η Σεούλ που δεν ξέρει να χαλαρώνει
Η Νότια Κορέα είναι γνωστή για το εξαντλητικό εργασιακό της σύστημα. Παρά τον νόμο που ορίζει ανώτατο όριο 52 ωρών την εβδομάδα, η υπερκόπωση και η εξουθένωση είναι ακόμη μέρος της καθημερινότητας. Οι μαθητές ζουν κι αυτοί υπό τεράστια πίεση, με στόχο μια θέση στα "μεγάλα" πανεπιστήμια και στις κορυφαίες εταιρείες της χώρας.
Δεν είναι τυχαίο ότι, σύμφωνα με κυβερνητική έρευνα του 2022, ένας στους τρεις νέους ηλικίας 19-34 ετών είχε βιώσει burnout τον τελευταίο χρόνο.
Μέσα σε αυτό το κλίμα, ο διαγωνισμός χαλάρωσης λειτουργεί σαν μικρή ανάσα. Αν βρέχει, οι συμμετέχοντες μένουν ακίνητοι κάτω από ομπρέλες ή αδιάβροχα, κάποιοι ξαπλωμένοι, άλλοι σε στάσεις διαλογισμού. Μερικοί φορούσαν παραδοσιακές στολές με το χαρακτηριστικό καπέλο gat, σύμβολο μιας εποχής, στην οποία η αργία ήταν προνόμιο των λίγων.
"Με έναν τρόπο, αυτό κάνει τις συνθήκες ιδανικές για να… χαζέψεις στο κενό", είπε ο παρουσιαστής του event με χαμόγελο.
Η Valentina Vilches, ψυχολόγος από τη Χιλή που ζει στη Νότια Κορέα, κέρδισε το 2024 την πρώτη θέση. "Ήρθα για να διασκεδάσω, αλλά και για να θυμίσω στους ασθενείς μου πόσο σημαντικό είναι να χαλαρώνεις", είπε κρατώντας το χρυσό της τρόπαιο, εμπνευσμένο από τον "Σκεπτόμενο" του Rodin και τον Pensive Bodhisattva, εθνικό θησαυρό της Κορέας.
Δίπλα της, ένας εργαζόμενος, ο Kim Ki-kyung, παραδέχτηκε πως έφτασε σχεδόν αργοπορημένος γιατί τον κράτησαν στη δουλειά την Κυριακή το πρωί. "Η κορεατική κοινωνία είναι πολύ ανταγωνιστική, οπότε καμιά φορά το να μην κάνεις τίποτα είναι απαραίτητο", είπε.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.