Δώδεκα χρόνια μετά το τροχαίο που κόστισε τη ζωή στον Paul Walker, ο Vin Diesel επέστρεψε στο Instagram με μια φωτογραφία που, χωρίς πολλά λόγια, είπε ακριβώς όσα έπρεπε. "Δώδεκα χρόνια… αύριο… Δεν περνάει μέρα που να μην μου λείπεις.", έγραψε στη λεζάντα.
Στην εικόνα, οι δυο τους βρίσκονται σε ένα ήρεμο διάλειμμα από τα γυρίσματα. Ο Diesel, με σταυρωμένα χέρια και μαύρο ντύσιμο, κοιτάζει προς τα κάτω, εκεί όπου ο Walker κάθεται σε ένα σκαλοπάτι με καρό μπλε πουκάμισο και καπέλο. Η έκφρασή του κουβαλά μια γλυκιά μελαγχολία, σαν μια στιγμή ανάμεσα σε σκέψεις και κούραση. Είναι μια εικόνα που αποτυπώνει αυτό που πάντα έλεγαν οι ίδιοι: ό,τι γινόταν μεταξύ τους δεν ήταν μόνο για την κάμερα.
Ο Walker, που έφυγε από τη ζωή στις 30 Νοεμβρίου 2013, στα 40 του, άφησε πίσω του ένα τεράστιο κενό—και μια οικογένεια, κινηματογραφική και πραγματική, που συνεχίζει να τον τιμά. Ο Diesel δεν έχασε σχεδόν καμία χρονιά χωρίς να ανεβάσει κάτι για την επέτειο του θανάτου του. Για εκείνον, ο Walker δεν ήταν απλώς ένας συμπρωταγωνιστής· ήταν "αδελφός".
Η φιλία του Fast & Furious που κράτησε για πάντα
Η συνεργασία τους ξεκίνησε το 2001, όταν ο Walker υποδύθηκε τον Brian O’Conner δίπλα στον Dominic Toretto του Diesel. Αυτό που γεννήθηκε τότε δεν ήταν μια απλή χημεία για το κοινό. Ήταν μια φιλία που εμβάθυνε όσο η σειρά μετατρεπόταν από ιστορίες street racing σε παγκόσμια blockbusters.
Η απώλεια του Walker, στη διάρκεια του διαλείμματος των γυρισμάτων του Furious 7, άλλαξε τα πάντα. Η παραγωγή ξαναγράφηκε για να του αποτίσει φόρο τιμής, με την εμβληματική σκηνή του Brian να απομακρύνεται προς το ηλιοβασίλεμα —μια εικόνα που ακόμα και σήμερα θεωρείται από τις πιο συγκινητικές στην ιστορία του franchise.
Με τα χρόνια, οι ταινίες συνέχισαν να αφήνουν μικρά σημάδια παρουσίας του: μια αναφορά, ένα αυτοκίνητο, μια υπενθύμιση ότι ο Brian δεν ξεχάστηκε. Ο Diesel, σε παλιότερες συνεντεύξεις, έχει παραδεχτεί πως θα κάνει ό,τι περνά από το χέρι του για να παραμένει ο φίλος του "μέσα στην ιστορία".
Η σχέση τους δεν σταμάτησε ποτέ στα κινηματογραφικά σύνορα. Ο Diesel στάθηκε δίπλα στην οικογένεια του Walker ακόμη και σε βαθιά προσωπικές στιγμές, όπως όταν συνόδευσε την κόρη του, Meadow, στον γάμο της.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.