Σε έναν κόσμο γεμάτο εμπειρίες που υπόσχονται να σου κόψουν την ανάσα – από σαφάρι στην Αφρική μέχρι βόλτες με αερόστατο και καταδύσεις σε κοραλλιογενείς παραδείσους – θα περίμενες ότι οι καλύτερες διακοπές στον κόσμο θα ήταν κάτι το εντυπωσιακό, το εξωτικό, το ακριβό. Κι όμως, σύμφωνα με περισσότερους από 18.000 ταξιδιώτες που άφησαν τις κριτικές τους στο TripAdvisor, η κορυφαία εμπειρία που απέσπασε τον τίτλο Travelers' Choice Best of the Best δεν έχει τίποτα από αυτά. Είναι απλή, αυθεντική, προσβάσιμη σε όλους και βρίσκεται στα πλακόστρωτα σοκάκια της πόλης Πόρτο στην Πορτογαλία.
Η βόλτα στο ιστορικό κέντρο της δεν είναι μια κλασική τουριστική ξενάγηση με ημερολόγιο στο χέρι και στάσεις για φωτογραφίες κάθε πέντε λεπτά. Είναι μια εμπειρία που σε βυθίζει σε 2.000 χρόνια ιστορίας, περνώντας από εμβληματικά μνημεία αλλά και μυστικές γωνιές που δε θα έβρισκες ποτέ μόνος σου. Οι τοπικοί ξεναγοί δε μιλάνε απλώς· αφηγούνται και κάνουν κάθε δρομάκι να ζωντανεύει σαν σκηνικό ταινίας.
Και το καλύτερο; Δεν υπάρχει προκαθορισμένη τιμή. Το μοντέλο pay what you want (μτφρ. πλήρωσε ό,τι θες) αφήνει σε σένα να αποφασίσεις πόσο αξίζει αυτή η εμπειρία, ανάλογα με το πόσο σε άγγιξε. Έτσι, η ξενάγηση γίνεται όχι μόνο πιο προσιτή και συμμετοχική, αλλά και πιο ανθρώπινη. Κοινώς, βασίζεται στη σύνδεση, όχι στην τιμή του εισιτηρίου.
Όσοι την έχουν ζήσει τη χαρακτηρίζουν "διασκεδαστική, εκπαιδευτική, συναρπαστική". Κι αν το σκεφτείς, έχουν δίκιο: δεν χρειάζονται εντυπωσιακά εφέ για να δημιουργήσεις αναμνήσεις που μένουν. Μερικές φορές, οι καλύτερες διακοπές στον κόσμο ξεκινούν απλά με ένα καλό ζευγάρι παπούτσια και έναν ξεναγό που ξέρει πώς να σου αφηγηθεί μια ιστορία σωστά.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.