Στις 4 Δεκεμβρίου 2025 η China Eastern Airlines ξεκινά ένα νέο δρομολόγιο που καλύπτει πάνω από 10.600 ναυτικά μίλια, συνδέοντας τη Σαγκάη με το Μπουένος Άιρες. Η εταιρεία το παρουσιάζει ως "τη μεγαλύτερη απευθείας πτήση στον κόσμο". Στην πράξη, όμως, περιλαμβάνει μια τεχνική στάση δύο ωρών στο Ώκλαντ της Νέας Ζηλανδίας. Το ταξίδι από την Κίνα προς την Αργεντινή θα διαρκεί περίπου 25 ώρες, ενώ η επιστροφή θα φτάνει τις 29.
Μια πτήση για ανθεκτικούς ταξιδιώτες
Τα εισιτήρια έχουν τεθεί ήδη σε κυκλοφορία και το δρομολόγιο θα εκτελείται δύο φορές την εβδομάδα με Boeing 777-300ER. Η αφετηρία θα είναι το αεροδρόμιο Πουντόνγκ στη Σαγκάη και ο προορισμός το διεθνές αεροδρόμιο Ministro Pistarini στο Μπουένος Άιρες. Η στάση στο Ώκλαντ θα δίνει την ευκαιρία στους επιβάτες να αποβιβαστούν, να ξεκουραστούν και να συνεχίσουν πιο άνετα το δεύτερο σκέλος της διαδρομής.
Παρά τη διάρκεια, η συγκεκριμένη πτήση δεν θεωρείται η μεγαλύτερη non-stop στον κόσμο. Αυτόν τον τίτλο διατηρεί η Singapore Airlines, με τη σύνδεση Σιγκαπούρης–Νέας Υόρκης που φτάνει τα 9.537 μίλια και ολοκληρώνεται σε περίπου 18 ώρες.
Η επιλογή της China Eastern να περάσει από πιο νότια διαδρομή, κοντά στην Ανταρκτική και πάνω από απομονωμένα τμήματα του ωκεανού, μειώνει τον χρόνο κατά περίπου τέσσερις ώρες. Η εταιρεία επισημαίνει επίσης ότι πρόκειται για την πρώτη εμπορική πτήση που ενώνει δύο πόλεις σε ακριβώς αντίθετα σημεία του πλανήτη.
Η μάχη για ρεκόρ μεγάλων αποστάσεων δεν περιορίζεται μόνο στην Κίνα. Η Qantas σχεδιάζει το φιλόδοξο πρόγραμμα "Project Sunrise", με στόχο πτήσεις από Λονδίνο ή Νέα Υόρκη προς Σίδνεϊ και Μελβούρνη χωρίς στάση, διάρκειας πάνω από 19 ώρες, χρησιμοποιώντας Airbus A350-1000.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.