Η εποχή μας ορίζεται από τα δεδομένα. Αναλύσεις, στατιστικές και κατατάξεις μας επιτρέπουν να γνωρίζουμε σχεδόν τα πάντα: ποια χώρα διαθέτει τα περισσότερα δέντρα, πού ζουν οι μακροβιότεροι άνθρωποι, ποια είναι τα πιο μολυσμένα σημεία της Γης ή οι πόλεις με την υψηλότερη ποιότητα ζωής. Οι υποθέσεις και οι αστικοί μύθοι δεν έχουν πια θέση, καθώς οι αριθμοί ομιλούν ξεκάθαρα και διατυπώνουν μια αναμφισβήτητη πραγματικότητα. Και ο τουρισμός, ένας από τους πιο παρακολουθούμενους κλάδους παγκοσμίως, δεν αποτελεί εξαίρεση. Κάθε χρόνο, λοιπόν, προσδιορίζεται με απόλυτη ακρίβεια ποια είναι η χώρα με τον περισσότερο τουρισμό.
Παρ' όλα αυτά, ακόμα και μέσα σε αυτόν τον κόσμο των δεδομένων, η πραγματικότητα κρύβει εκπλήξεις. Ίσως σκεφτόσουν εξωτικούς προορισμούς, τροπικά νησιά ή ακόμα και τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα, που από μόνες τους παράγουν τεράστιες τουριστικές ροές. Και όμως, η απάντηση απέχει από τα παραπάνω. Η πιο επισκέψιμη χώρα στον κόσμο το 2025, σύμφωνα με το World Tourism Barometer των Ηνωμένων Εθνών και τα στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών (UNWTO) είναι η Γαλλία, που επιβεβαιώνει τη θέση της ως ο κορυφαίος διεθνής τουριστικός προορισμός με 82,6 εκατομμύρια επισκέπτες.
Αυτό το εντυπωσιακό νούμερο διατηρεί την πρώτη θέση που είχε κατακτήσει τα προηγούμενα χρόνια. Μπορεί να ακούγεται σαν μια αυτονόητη, σχεδόν μονότονη, επιλογή, ωστόσο κανένας άλλος προορισμός δεν κατορθώνει να προσελκύσει τόσο μεγάλο αριθμό ανθρώπων. Η κύρια αιτία; Οι δύο μεγαλύτεροι τουριστικοί προορισμοί του πλανήτη, δηλ. οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα, συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν τη Γαλλία ως έναν απαραίτητο σταθμό.
Το Παρίσι, με τον Πύργο του Άιφελ, το Λούβρο και τη Mona Lisa, παραμένει ένα όνειρο που όλοι θεωρούν ότι πρέπει να ζήσουν τουλάχιστον μία φορά, ένας μαγνήτης που έλκει ταξιδιώτες από κάθε γωνιά του κόσμου, ανεξαρτήτως εποχής. Η Γαλλία, ωστόσο, είναι πολύ περισσότερα από την πρωτεύουσά της: η χώρα προσφέρει μια ασύγκριτη τουριστική εμπειρία, από τη Côte d'Azur έως τις Άλπεις, από τις αμπελουργικές περιοχές έως τα κάστρα της Loire. Αποτελεί ένα μωσαϊκό εμπειριών που τη μετατρέπει σε αήττητο προορισμό. Μεταξύ μας, το καταλαβαίνουμε απολύτως.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.