Γιατί το Χονγκ Κονγκ είναι η μητρόπολη του μέλλοντος

"Τρομακτικά εντυπωσιακό". Νομίζω αυτές ήταν οι δύο πρώτες λέξεις που ψέλλισα κοιτώντας από ψηλά το νησί του Χονγκ Κονγκ. Όπου ψηλά, βάλε τον 113ο όροφο του "Ritz Carlton Hong Kong", ακριβώς απέναντι, στη Χερσόνησο του Kowloon, όπου βρισκόταν το δωμάτιο που με φιλοξένησε κατά την επίσκεψή μου στην ασιατική πόλη-κράτος. Δεν είναι συνηθισμένο άλλωστε να βλέπεις αφ' υψηλού το μέρος με τους περισσότερους ουρανοξύστες του πλανήτη (περίπου 550 και πάνω από 8.500 mega buildings, συνολικά).

Αφού βγάλεις το δέος στην άκρη, το Χονγκ Κονγκ σου αποδεικνύει στην πράξη πως παραμένει μια παγκόσμια μητρόπολη, που έχει τόσα κοινά με την Κίνα όσα και με τον δυτικό κόσμο, διατηρώντας απόλυτα το χαρακτήρα και την ισορροπία του – κάτι, για παράδειγμα, που έχει απολέσει πια η Νέα Υόρκη. Η ζωή τρέχει με ιλιγγιώδεις ρυθμούς αλλά τα φουτουριστικά κτίρια, οι πολυεθνικές και το βρίσκομαι-εδώ-για-business-κοινό συμπλέει αρμονικά και οργανικά με τον ντόπιο μικρόκοσμο, τους ήχους και τα αρώματά του. 

Τι θα δεις και τι θα κάνεις

Καμία άλλη τοποθεσία δεν αποτυπώνει το μεγαλείο της πόλης όπως το Victoria Peak, το υψηλότερο σημείο του νησιού του Χονγκ Κονγκ. Η διαδρομή είναι σχεδόν εξίσου εντυπωσιακή με τον προορισμό και αφού επιβιβαστείς στο ιστορικό Peak Tram, το πρώτο funicular της Ασίας που λειτουργεί από το 1888, σε δέκα λεπτά θα βρεθείς σε μια ανηφορική τοποθεσία με συγκλονιστικά πανοράματα. Στην κορυφή, το The Peak Tower σού ανοίγει το μάτι με έναν ωκεανό ουρανοξυστών μπροστά σου.

Ρομαντικό και αληθινά χονγκ-κονγκικό είναι το πέρασμα από το Kowloon στο νησί με το Star Ferry, το ρετρό καραβάκι που μεταφέρει επιβάτες εδώ και πάνω από 120 χρόνια από το Victoria Harbour. Πρόκειται για ένα ταξίδι μικρής διάρκειας και κόστους, αλλά ανεξίτηλης αισθητικής και αυθεντικότητας, με το εμβληματικό skyline να απλώνεται μπροστά σου – ιδανική συνθήκη το ηλιοβασίλεμα ή το βράδυ, όταν τα φώτα της πόλης καθρεφτίζονται στο νερό.

Στην άκρη του Victoria Harbour βρίσκεται η Avenue of Stars, ένα από τα πιο χαρακτηριστικά αξιοθέατα του Χονγκ Κονγκ. Πρόκειται για έναν παρά θίν' αλός περίπατο, αφιερωμένο σε μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα της ασιατικής κινηματογραφικής βιομηχανίας: ηθοποιούς, σκηνοθέτες και καλλιτέχνες που σημάδεψαν την ιστορία του σινεμά. Με φόντο την εντυπωσιακή θέα στο λιμάνι και στο skyline της πόλης, η 400 μέτρων περαντζάδα της Avenue of Stars απλώνεται ιδανικά κατά μήκος της θάλασσας και, καθώς περπατάς, θα ανακαλύψεις διαδραστικά εκθέματα, ενημερωτικές πινακίδες και δημιουργικές εγκαταστάσεις.

Στο νησί, θα κάνεις τη βόλτα σου στο Central, που θεωρείται η καρδιά του Χονγκ Κονγκ. Έχει ανανεωθεί δημιουργικά χάρη σε τρεις εξαιρετικές αναπλάσεις που συνδυάζουν παράδοση, τέχνη και σύγχρονο lifestyle.

Πιο συγκεκριμένα, το Central Market, που είναι ένα Bauhaus κτίριο που λειτουργούσε ως wet market (κρεαταγορά, λαχαναγορά, ψαραγορά) και πλέον αποτελεί hub για γεύση, τέχνη και social happenings, το Tai Kwun, ένα σύμπλεγμα 16 ιστορικών κτιρίων, που σήμερα φιλοξενεί εκθέσεις, εκδηλώσεις και αρχιτεκτονικά διαμαντάκια, και το PMQ, ένα σημείο που έχει μετατραπεί σε δημιουργικό κέντρο με boutique brands, concept stores και pop-ups από ντόπιους designers.

Για να πας, δε, από το ένα στο άλλο, δεν υπάρχει πιο χαρακτηριστική εμπειρία από μια διαδρομή μέσω του Central-Mid-Levels Escalator, της μακρύτερης εξωτερικής στεγασμένης κυλιόμενης σκάλας στον κόσμο. 

Αν όμως θες την πιο θεαματική άφιξη στο Lantau –ένα από τα νησιά-δορυφόρους της μητροπολιτικής περιοχής, στο οποίο βρίσκεται και το αεροδρόμιο– και στον θρυλικό Big Buddha, τότε το Ngong Ping 360 είναι μονόδρομος. Η 25λεπτη διαδρομή με το τελεφερίκ ξεκινά από το Tung Chung και προσφέρει συγκλονιστική θέα στο βουνό. Εκεί σε περιμένουν 268 σκαλιά που οδηγούν στο τεράστιο άγαλμα των 34 μέτρων και 250 τόνων, σε μια εμπειρία ιερή, καθηλωτική και άκρως ινσταγκραμική.

Πού θα φας

Μία από τις κορυφαίες εκδοχές της καντονέζικης κουζίνας γεύεται κανείς στο εμβληματικό "The Chairman" (1* Michelin). Οι κλασικές της τοπικής γεύσης συνταγές αποκτούν σύγχρονες, έξυπνες και συχνά απροσδόκητες εκδοχές. Ο σεφ Kwok Keung Tung έχει δημιουργήσει πιάτα που έχουν αποκτήσει πλέον μυθική φήμη, όπως το αχνιστό καβούρι σε παλαιωμένο κρασί Shaoxing, ενώ η μοσχαρίσια ουρά μαγειρεμένη με Sichuan peppercorns αποτελεί must-order για τους μυημένους. 

Σταθερή παρουσία σε όλες τις σημαντικές λίστες, το "Wing" αποτελεί πλέον απαραίτητη στάση σε κάθε σοβαρή γαστρονομική εξερεύνηση στο Χονγκ Κονγκ. 

Ως ένα ακόμη δημιούργημα του σεφ Vicky Cheng, εκφράζει απόλυτα το προσωπικό του ύφος: μια σύγχρονη ερμηνεία της καντονέζικης κουζίνας, που παντρεύει με μαεστρία τις μεγάλες σχολές της κινέζικης γαστρονομίας. Η φιλοσοφία του "Wing" πατά γερά στην παράδοση, αλλά την εξελίσσει με κομψές μοντέρνες πινελιές. Διαθέτει επίσης μια πλούσια λίστα κρασιών του διεθνούς αμπελώνα αλλά και μπόλικες επιλογές στο τοπικό baijiu.

Το "Ho Lee Fook" απογειώνει την καντονέζικη κουζίνα με διακριτές, έντονες γεύσεις και αυθεντικό wok hei, σε έναν αν μη τι άλλο αξιοπρόσεκτο χώρο: Οι τοίχοι του καλύπτονται από χρυσά maneki-neko, πλακάκια mahjong, pop art αναφορές και έντονα κόκκινα κινεζικά floral μοτίβα, σε μια ατμόσφαιρα τολμηρή, αταξινόμητη και απολύτως αυθεντική, που συμπληρώνεται από ένα soundtrack γεμάτο 80s Canto-pop κομμάτια, σαν μια περήφανη δήλωση τοπικής ταυτότητας που σε βάζει αμέσως στο κλίμα.

Η ανοιχτή κουζίνα λειτουργεί σαν ζωντανό θέαμα με φωτιές, ένταση και δημιουργικότητα σε πλήρη εξέλιξη. Δοκιμάζεις crispy three-yellow chicken με σάλτσα τζίντζερ, αλλά και τα signature woks. 

Μπορεί να "κρύβεται" εντός ενός εμπορικού κέντρου στο Tsim Sha Tsui, αλλά το "Din Tai Fung" (Bib Gourmand από τον οδηγό Michelin) είναι από εκείνα τα εστιατόρια που λατρεύουν τόσο οι ντόπιοι όσο και οι επισκέπτες. Συχνά εδώ σχηματίζονται ουρές για τα xiao long bao (τα ζουμερότερα των dumplings), που αξίζουν απόλυτα την προσμονή. Η κλασική εκδοχή με τον χοιρινό κιμά παραμένει αξεπέραστη, αλλά υπάρχουν και πιο δημιουργικές παραλλαγές, όπως αυτή με μαύρη τρούφα και γαρίδες. 

Στεγασμένο στο "The Landmark Mandarin Oriental", το "Amber" (3* Michelin) είναι ένα από τα δημοφιλέστερα εστιατόρια της πόλης και μόνιμος θαμώνας των Asia's 50 Best Restaurants. Η υψηλή γαστρονομία προσεγγίζεται εδώ μέσα από μια καθαρή ματιά, δίχως γαλακτοκομικά, γλουτένη, επεξεργασμένη ζάχαρη ή αλάτι στο μενού. Τα πιάτα του αναδεικνύουν τη φυσική γεύση των υλικών, με τα λαχανικά να αποκτούν πρωταγωνιστικό ρόλο. 

Μια αρκετά ιδιαίτερη πρόταση είναι το εστιατόριο "Ando" (1* Michelin). Υπό τον Αργεντινό σεφ Agustin Balbi, σερβίρονται εδώ γεύσεις από την παιδική ηλικία του, μαζί με μπόλικες εμπειρίες, τεχνικές και υλικά που αργότερα ανακάλυψε στην Ασία. Πρόκειται λοιπόν για μια εκλεπτυσμένη μείξη λατινοαμερικάνικης παράδοσης και ασιατικών επιρροών.

Για το τέλος, μια εξόχως αντιπροσωπευτική εικόνα του αληθινού τοπικού φαγητού: Το "Yuen Hing" συστήνεται ως αυθεντικό cha chaan teng και σερβίρει παραδοσιακές λιχουδιές εδώ και δεκαετίες. Κρυμμένο σε ένα στενάκι στο Gilman’s Bazaar, λειτουργεί 24 ώρες το 24ωρο από Δευτέρα έως Σάββατο και είναι ιδανικό για εκείνες τις στιγμές που θέλεις κάτι νόστιμο και παρηγορητικό μετά από ένα βράδυ στα μπαρ του Central. Το κλασικό stir-fried μοσχάρι με noodles ή το κοτόπουλο με fried rice και ανανά είναι από τα πιο χαρακτηριστικά πιάτα που αποτυπώνουν την πιο comfort πλευρά της καντονέζικης κουζίνας.

Πώς θα πιεις

Στο πεδίο των μπαρ, κάπου θα έχει πάρει εσχάτως το μάτι σου ότι το καλύτερο του κόσμου για το 2025, σύμφωνα με τα The World's 50 Best Bars, σερβίρει τα ποτά του στο Χονγκ Κονγκ. Το "Bar Leone", με αισθητική και mood σαν café της Ρώμης στα 70s, είναι το μαγαζί που έφτιαξε ο μαέστρος Lorenzo Antinori το 2023 και λειτουργεί σαν ένα συνοικιακό cocktail bar, ένα στέκι γειτονιάς. Σερβίρει ιταλόστροφα κλασικά ποτά και τα πλαισιώνει με πολύ δυνατά σνακ, όπως οι καπνισμένες σε ξύλο κερασιάς best seller ελιές και το σάντουιτς με μορταδέλα. 

© Victoria Chawn

Ο Antinori, παρέα με τον έτερο θρύλο του bar industry Simone Caporale έχουν ανοίξει εδώ και μερικούς μήνες και το "Montana". To εν λόγω σποτ αντλεί έμπνευση από το μεγάλο μεταναστευτικό κύμα των Κουβανών που εγκατέλειψαν την πατρίδα τους τη δεκαετία του ’70 για τη Φλόριντα. Το αποτέλεσμα είναι ένα μπαρ που, πέρα από το να σερβίρει cocktails, αφηγείται μια ολόκληρη εποχή, γεμάτη ρυθμό, εξωστρέφεια και ρούμι.

Ένα από τα πιο καινοτόμα όσο και εντυπωσιακά μπαρ είναι το "Argo" του "Four Seasons". Το μενού του αξιοποιεί υλικά από την Ασία που κινδυνεύουν να γίνουν πολυτελείας λόγω κλιματικής αλλαγής και σπανιότητας, με το πιο πρόσφατο μενού, Combinations, να οργανώνεται ανάλογα με τον αριθμό των βασικών συστατικών – από ένα έως τέσσερα.

Ο Μεξικανο-καντονέζος Jay Khan θεωρείται ένα από τα πιο καυτά ονόματα του ευ πίνειν σύμπαντος αυτήν τη στιγμή και δουλειές του όπως τα "COA" και "The Savory Project" το επιβεβαιώνουν. Στο πρώτο, βρίσκει κανείς μία από τις μεγαλύτερες συλλογές agave spirits, με όλες τις ετικέτες επιλεγμένες από τον ίδιο τον Khan, ο οποίος έχει επισκεφθεί κάθε αποστακτήριο της λίστας. Στο έτερο κόνσεπτ με το εξαγωνικό μπαρ, ο Khan παρουσιάζει umamίσια ποτά.

Στο "Penicillin", το όνομα του μπαρ προέρχεται από την ιστορική ανακάλυψη του Αλεξάντερ Φλέμινγκ, με το όλο στήσιμο να δίνει την αίσθηση ενός αληθινού επιστημονικού εργαστηρίου.

Πίσω από το μπαρ, οι επισκέπτες συναντούν όλα τα εργαλεία, gadgets και "μαγικά" που θα περίμενε κανείς σε ένα εργαστήριο, χάρη στους masterminds, Laura και Agung Prabowo.

Ως το πρώτο closed-loop cocktail bar του Χονγκ Κονγκ, το "Penicillin" δίνει έμφαση σε τοπικά και ανακυκλωμένα υλικά, ενώ στο επίκεντρο βρίσκονται και βιολογικές ζύμωσεις από το in-house, climate-controlled fermentation lab, γνωστό και ως "The Stinky Room".

Τέλος, αν θέλεις να απολαύσεις το ποτό σου από την ψηλότερη μπαρίστικη κορυφή του κόσμου, τότε το "Ozone bar" του "The Ritz Carlton" είναι για σένα. Exotic cocktails και απεριόριστη θέα (το υψηλότερο rooftop bar στον κόσμο), μαζί με twists κοσμοπολιτισμού.

Πού θα μείνεις 

Εκτός από το κορυφαίο μπαρ του πλανήτη για το έτος που διανύουμε, το Χονγκ Κονγκ τυγχάνει να φιλοξενεί και το αντίστοιχο ξενοδοχείο. Αυτό είναι το "Rosewood Hong Kong", εκπρόσωπος της πιο καυτής αλυσίδας φιλοξενίας τα τελευταία χρόνια στο σύμπαν του hospitality.

Εξαιρετική επιλογή επίσης, το "The Ritz-Carlton Hong Kong", που καταλαμβάνει τους 16 τελευταίους ορόφους του International Commerce Centre και παραμένει, προς το παρόν, το ψηλότερο ξενοδοχείο στον κόσμο. Τα ευρύχωρα και κομψά δωμάτια συνδυάζουν διακριτικές ασιατικές επιρροές στη διακόσμηση, ενώ οι περισσότερες σουίτες προσφέρουν μαγευτική θέα στο λιμάνι από ύψος περίπου μισού χιλιομέτρου.

Ενδεχομένως η κορωνίδα της μακροχρόνιας παράδοσης των high-luxury mega-hotels στην Άπω Ανατολή, το "Island Shangri-La Hong Kong" δεν περνά απαρατήρητο – και όχι μόνο λόγω του μεγέθους του. Ο φουτουριστικός ουρανοξύστης υψώνεται σε 56 ορόφους πάνω από το Victoria Harbour και, μεταξύ άλλων, τικάρει όλα τα κουτάκια του σύγχρονου ταξιδιώτη.

---

Άνετα και αξιόπιστα ταξίδια προς την Ασία με την KLM

Για όσους σχεδιάζουν ταξίδι προς την Ασία, η σωστή επιλογή αεροπορικής εταιρείας και κόμβου σύνδεσης μπορεί να κάνει όλη τη διαφορά. Η KLM, με τον κύριο κόμβο της στο Άμστερνταμ, προσφέρει την ιδανική βάση για πτήσεις μακρινών αποστάσεων, καθώς το μεγάλο και οργανωμένο αεροδρόμιο καθιστά τις συνδέσεις απλές και αποτελεσματικές.

Η KLM είναι η πρώτη αεροπορική εταιρεία στον κόσμο που λειτουργεί για πάνω από 100 χρόνια με το ίδιο όνομα, έχοντας συμπληρώσει έναν αιώνα λειτουργίας το 2019, με συνεχή έμφαση στη φιλοξενία και την καινοτομία. Κατά τη διάρκεια της χειμερινής σεζόν, η αεροπορική εταιρεία πετά σε 90 ευρωπαϊκούς και 70 διηπειρωτικούς προορισμούς, παρέχοντας μέσω του Άμστερνταμ σύνδεση με μεγάλες πόλεις και οικονομικά κέντρα παγκοσμίως. Ως μέλος του Ομίλου Air France–KLM και της παγκόσμιας Συμμαχίας SkyTeam, η εταιρεία προσφέρει αξιόπιστες και ποιοτικές επιλογές πτήσεων για κάθε τύπο ταξιδιώτη.

Ακολούθησε το Esquire Greece στο Facebook και το Instagram.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr