Υπάρχουν μέρη στην Ευρώπη που δεν θυμίζουν Ευρώπη. Ένα τέτοιο μέρος είναι η Μαδέρα: ένα νησί που συνδυάζει άγρια φύση, ήπιο κλίμα και μια αίσθηση μόνιμης απόδρασης, χωρίς να χρειάζεται να διασχίσεις μισό πλανήτη.
Δεν είναι τυχαίο ότι τα τελευταία χρόνια εμφανίζεται συχνά σε διεθνείς λίστες ως κορυφαίος ευρωπαϊκός προορισμός, έχοντας κερδίσει δέκα φορές από το 2013 τον τίτλο του καλύτερου νησιωτικού προορισμού στα World Travel Awards. Όχι λόγω πολυτέλειας, αλλά λόγω χαρακτήρα.
Ήπιο κλίμα, έντονη φύση
Η Μαδέρα βρίσκεται στον Ατλαντικό Ωκεανό, δυτικά του Μαρόκου και βορειότερα από τα Κανάρια Νησιά. Η γεωγραφική της θέση εξηγεί και το μεγάλο της πλεονέκτημα: θερμοκρασίες που θυμίζουν άνοιξη σχεδόν όλο τον χρόνο. Αυτός είναι και ο λόγος που δεν υπάρχει "κακή" εποχή για να την επισκεφθείς.
Από τα νησιά του συμπλέγματος κατοικούνται μόνο η Μαδέρα και το Porto Santo. Το εσωτερικό τους είναι γεμάτο από απότομες πλαγιές, καταπράσινα βουνά και μονοπάτια που περνούν μέσα από ένα τροπικό δάσος μοναδικό στην Ευρώπη. Ένα μέρος του έχει αναγνωριστεί ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, καθώς φιλοξενεί σπάνια ενδημικά είδη.
Οι εμπειρίες του νησιού
Διοικητικό και πολιτιστικό κέντρο είναι το Funchal, μια πόλη χτισμένη αμφιθεατρικά στη νότια ακτή. Το λιμάνι της είναι το σημείο αναφοράς, ενώ ο καθεδρικός ναός της πόλης παραμένει ένα από τα πιο χαρακτηριστικά αρχιτεκτονικά της στοιχεία.
Η Μαδέρα είναι στην πραγματικότητα η κορυφή ενός τεράστιου υποθαλάσσιου ηφαιστείου. Αυτό εξηγεί τις σπηλιές, τους βραχώδεις σχηματισμούς και τις απότομες ακτές που κάνουν το τοπίο τόσο διαφορετικό. Στο ανατολικό άκρο του νησιού, στενές λωρίδες γης και ασβεστολιθικές παραλίες προσφέρουν εντελώς διαφορετικές εικόνες από αυτές που συναντά κανείς αλλού στην Ευρώπη.
Όσοι την επισκέπτονται συνήθως δεν μένουν αδρανείς. Πεζοπορία, θαλάσσιες εκδρομές, καταδύσεις και τοπική γαστρονομία έχουν τον πρώτο λόγο, με το κρασί Μαδέρας να αποτελεί σταθερό σημείο αναφοράς.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.