Σε μια εποχή που ο χρήστης έχει περικυκλωθεί από συνδρομητικές υπηρεσίες streaming video κάθε είδους, το Netflix κάνει το επόμενο βήμα και προσφέρει έναν νέο -για τα δεδομένα του χώρου- τρόπο διασκέδασης. Προκειμένου να προσελκύσει νέους συνδρομητές ή και να κρατήσει περισσότερο στην πλατφόρμα τους ήδη υπάρχοντες, εισήγαγε μια νέα στρατηγική: στην εφαρμογή του Netflix για κινητά/tablets μπορεί να βρει κάποιος μια ευρεία γκάμα παιχνιδιών, τα οποία είναι διαθέσιμα προς download σε όλους όσοι ήδη πληρώνουν συνδρομή.
Ανάμεσα στα παιχνίδια αυτά, βρίσκεις μια σκακιστική εμπειρία, εμπνευσμένη από τη δημοφιλή σειρά, The Queen's Gambit, αλλά και διάφορα άλλα παιχνίδια που συνδέονται με τηλεοπτικές παραγωγές του Netflix, όπως το Squid Game και το Stranger Things, ενώ δεν λείπουν και διαμάντια της βιομηχανίας, όπως το Immortality και το Into the Breach.
Η κίνηση αυτή δεν είναι πρόσφατη, βέβαια. Το Netflix προσφέρει παιχνίδια στην εφαρμογή του από το 2021. Παρ' όλα αυτά, δίνει τώρα προτεραιότητα στα tie-ins με τους πιο εμβληματικούς τίτλους του, τα παιχνίδια δηλαδή που συνδέονται με τις τηλεοπτικές/κινηματογραφικές παραγωγές του.
Αν και το Netflix δεν πρόκειται να μεταμορφωθεί σε υπερδύναμη της βιομηχανίας των video games εν μία νυκτί, αυτές οι καινοτομίες θα διαμορφώσουν σημαντικά το μέλλον της πλατφόρμας μέσω του Netflix Stories. Πρόκειται για μια επερχόμενη εφαρμογή που θα επιτρέπει στους παίκτες να συμμετέχουν σε διαδραστικές αφηγήσεις, παράλληλα με τις επερχόμενες κυκλοφορίες σειρών, όπως το Netflix Stories: Love is Blind, ενώ σύντομα θα ακολουθήσουν τα Money Heist (La Casa de Papel) και Virgin River.
Φυσική εξέλιξη η επέκταση στα video games
Σύμφωνα με τη Leanne Loombe, Αντιπρόεδρο Εξωτερικών Παιχνιδιών του Netflix, η επέκταση αυτή στα παιχνίδια ήταν μια φυσική εξέλιξη: "Τα παιχνίδια είναι μια από τις μεγαλύτερες μορφές ψυχαγωγίας που υπάρχουν σήμερα, οπότε είναι πραγματικά μια φυσική επέκταση για το Netflix να τα συμπεριλάβει ως μέρος της συνδρομής".
"Τα όρια μεταξύ των διαφορετικών τρόπων, με τους οποίους απολαμβάνουμε την ψυχαγωγία μας, θολώνουν. Όταν βρίσκεστε σε εκείνη τη στιγμή, που θέλετε να καθίσετε και να παρακολουθήσετε μια ταινία ή να είστε πιο δραστήριοι και να παίξετε ένα παιχνίδι, θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι έχουμε κάτι για εσάς", αναφέρει η Loombe.
Τα περισσότερα από αυτά τα παιχνίδια απευθύνονται σε ένα διαφορετικό κοινό, όχι στους φανατικούς gamers, τους λεγόμενους "hardcore". Σε περίπτωση που συναντήσετε ένα δύσκολο κομμάτι σε αυτά, για παράδειγμα, το Netflix προσφέρει οδηγίες στον ιστότοπό του για να βοηθήσει τους χρήστες. Αυτά τα παιχνίδια, τα λεγόμενα casual games, προσφέρουν περιστασιακή διασκέδαση, όπως το Candy Crush: εύκολα προσβάσιμα και οικονομικά αποδοτικά.
Εξαιρετικές επιλογές και για hardcore gamers
Παρ' όλα αυτά, δεν είναι τα μόνα παιχνίδια που προσφέρει η υπηρεσία, αφού στον κατάλογο αυτόν μπορεί να βρει κάποιος παιχνίδια πιο... hardcore, που έχουν λάβει διθυραμβικές κριτικές από συμβατικά μέσα του χώρου των video games. Τίτλοι όπως το Immortality, το Oxenfree και το Kentucky Route Zero χαρίζουν το ειδικό τους βάρος σε αυτόν τον τομέα.
Παράλληλα, η εξαγορά του Night School Studio, που έχει δημιουργήσει το Oxenfree και πρόσφατα κυκλοφόρησε το Oxenfree II: Lost Signals, από το Netflix δείχνει την τάση επέκτασης για την υπηρεσία, αλλά και την επένδυση στον χώρο αυτόν. Μάλιστα, το Oxenfree II σηματοδοτεί την πρώτη φορά που κυκλοφορεί παιχνίδι παράλληλα στο Netflix, μαζί με τις άλλες συμβατικές gaming πλατφόρμες, όπως τα PC, το PlayStation, το Xbox και την κονσόλα της Nintendo. Άλλη πρωτοφανής περίπτωση είναι η αποκλειστική κυκλοφορία στο Netflix του Valiant Hearts: Coming Home, sequel του παιχνιδιού της γνωστής εταιρείας παραγωγής video games, Ubisoft.
Η εισαγωγή των παιχνιδιών στο Netflix μοιάζει με ένα μπόνους χαρακτηριστικό, σχεδιασμένο για να κρατήσει τους χρήστες να ασχολούνται περισσότερο με την εφαρμογή. Παρόλο που μπορεί να μην φέρνει τα πάνω κάτω, ευθυγραμμίζεται με την εξελισσόμενη ταυτότητα του Netflix, που προσαρμόζεται στο μεταβαλλόμενο τοπίο των πλατφορμών streaming. Με τα νέα μοντέλα τιμολόγησης και τον αυξημένο έλεγχο της κοινής χρήσης του κωδικού πρόσβασης, το Netflix αναγνωρίζει τη μεταμόρφωσή του από μια δύναμη της ποπ κουλτούρας σε μια πλατφόρμα όπου οι άνθρωποι πλέον αναζητούν την άνεση και την οικειότητα.
Καθώς το Netflix περιηγείται σε αυτήν τη μεταβατική φάση, η επένδυση στο gaming μοιάζει με σωστή κίνηση. Δεν είναι πλέον αποκλειστικά κόμβος για σειρές, αντίθετα, στοχεύει να είναι ένας ευέλικτος προορισμός ψυχαγωγίας για τους 238 εκατομμύρια συνδρομητές του. Είτε θέλεις να κάνεις σκακιστικούς ελιγμούς στην τουαλέτα, είτε να παρακολουθήσεις το The Office, το Netflix συνεχίζει να κάνει αυτό που ξέρει: να γεμίζει το χρόνο μας.
Μάλιστα, μάθαμε πρόσφατα πως πιθανώς τα παιχνίδια του θα γίνουν διαθέσιμα και για να παίζεις στην τηλεόρασή σου. Από την άλλη, αν δεν σε ενδιαφέρει το gaming, τότε ίσως να θέλεις να δεις κάποια σειρά: πρόσφατα έγινε διαθέσιμη η live-action εκδοχή του One Piece, του αγαπημένου κόμικ του παγκόσμιου πρωταθλητή, Μίλτου Τεντόγλου.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.