Το Avatar: Frontiers of Pandora της Ubisoft καλεί τους παίκτες σε έναν κόσμο, που -οπτικά- μοιάζει με καλειδοσκόπιο. Πίσω από τη λαμπερή πρόσοψη, ωστόσο, κρύβεται μια ιστορία κάπως κοινότυπη. Ας περιηγηθούμε λοιπον, στο πιο πρόσφατο εγχείρημα της εταιρείας, ένα shooter πρώτου προσώπου σε ανοιχτό κόσμο, που διαδραματίζεται στο πασίγνωστο κινηματογραφικό σύμπαν του James Cameron, ώστε να αποκαλύψουμε όλες τις πτυχές του.
Μια διαφορετική ιστορία
Η εμβάθυνση στην ουσία της αφήγησης αποκαλύπτει χαρακτήρες και ιστορίες που απέχουν από τα κινηματογραφικά Avatar, καθώς δεν τους έχουμε δει ποτέ ξανά. Ωστόσο, μιλάμε για τον ίδιο κόσμο και τις ίδιες ισορροπίες που έχει μάθει κάποιος από το σύμπαν του Cameron.
Το έπος εκτυλίσσεται με πρωταγωνιστή έναν Na'vi, αποξενωμένο στο ίδιο του το σπίτι, που προσπαθεί να συσπειρώσει κατακερματισμένες φυλές ενάντια στην καταπιεστική οργάνωση RDA. Παρόλο που ο αφηγηματικός ρυθμός δεν είναι ιδανικός, έχουμε μια ικανοποιητική πορεία και ένα καλύτερο τέλος από το αναμενόμενο.
Το ουσιαστικότερο πρόβλημα του σεναρίου έγκειται στο γεγονός ότι θεωρεί δεδομένη τη γνώση που έχει αποκομίσει κάποιος από τις ταινίες κι έτσι μπορεί να φανεί κάπως μπερδεμένο σε όποιον δεν έχει επαφή με το σύμπαν του Cameron. Αυτό είναι ιδιαίτερα εμφανές στην αρκετά κακή εισαγωγή. Παρ' όλα αυτά, δεν είναι "deal breaker".
Κακές επιλογές στο game design
Η εκτέλεση της "συνταγής" θα μπορούσε να είναι πολύ καλύτερη. Από τις ανισορροπίες στην ποιότητα του voice acting, μέχρι την ανούσια γραφή για τα -παντα εκνευριστικά- fetch quests, το Frontiers of Pandora πέφτει συνεχώς σε παγίδες. Το χειρότερο στοιχείο στον σχεδιασμό είναι πιθανώς το level-gating.
Η κλίση της Ubisoft προς μια δοκιμασμένη φόρμουλα "ζωγραφίζει" το Avatar: Frontiers of Pandora με γνώριμες πινελιές, που θυμίζει τους δικούς της θριάμβους του παρελθόντος. Πλέον όμως αυτή η συνταγή είναι κοινότυπη. Και όταν οι αλλαγές έχουν να κάνουν με το προαναφερθέν level-gating, που δεν αφήνει τον παίκτη να προοδεύσει, εκτός αν ολοκληρώσει το παράπλευρο "προαιρετικό" περιεχόμενο, τότε σίγουρα κάτι δεν πάει καλά.
Έχουμε βάσεις με εχθρούς, έχουμε αποστολές εύρεσης αντικειμένων, θελήματα κι άλλα γνωστά quests, που έχουμε δει εκατομμύρια φορές. Δεν είναι όλα χάλια όμως. Έχουμε ενδιαφέρουσα περιήγηση στις ζούγκλες της Pandora και εξερεύνηση που πραγματικά σε τραβάει στον κόσμο του Cameron. Αξίζει να επικροτήσουμε για μία ακόμα φορά την επιλογή της εταιρείας να δώσει στον παίκτη τη δυνατότητα να διαλέξει ο ίδιος πώς θέλει να περιηγηθεί στον κόσμο, είτε καθοδηγούμενος, είτε όχι.
Μια πολύχρωμη ζούγκλα
Ωστόσο, μέσα σε αυτό το σύμπαν των αντιφάσεων, το Avatar: Frontiers of Pandora έχει μια αναμφισβήτητα ποιοτική πτυχή: μιλάμε για οπτικό υπερθέαμα. Η ίδια η Pandora είναι ένας ζωντανός καμβάς που πάλλεται από την ποικιλομορφία. Οι προσεκτικές πινελιές της Massive Entertainment δημιουργούν έναν κόσμο που σφύζει από ζωή, καιρικές συνθήκες που αλλάζουν δυναμικά, και έναν κανονικό κύκλο ημέρας και νύχτας, που αλλάζει τα περιβάλλοντα. Μπορείς να εξερευνήσεις τις τοποθεσίες πετώντας, ώστε να θαυμάζεις τα απέραντα λιβάδια, ιππεύοντας στις πεδιάδες ή σκαρφαλώνοντας, χρησιμοποιώντας τα χέρια και τα πόδια σου.
Δεν είναι όλα ρόδινα, καθώς έχουμε σκαμπανεβάσματα στις επιδόσεις, τόσο στο resolution, όσο και στο performance mode. Παράλληλα, έχουμε κι άλλα προβλήματα με το collision ή άλλα μικρά bugs, τα οποία όμως δεν χαλούν τη συνολικά άρτια τεχνική εικόνα.
Μια γνώριμη εμπειρία
Το Avatar: Frontiers of Pandora δεν διαφοροποιείται επαρκώς σε σχέση με άλλα παιχνίδια της εταιρείας. Φέρνει και δικές του ιδέες, όμως πολλά σημεία του δεν είναι σωστά ενσωματωμένα και εντέλει δεν καταφέρνουν να προκαλέσουν το ενδιαφέρον του παίκτη.
Η έλλειψη οποιουδήποτε ρίσκου φέρνει το παιχνίδι λίγο πάνω από τη μετριότητα, όμως τα απαράμιλλα εικαστικά βοηθούν στο immersion και στη μοναδική αίσθηση της εξερεύνησης. Αν η μάχη και οι αποστολές ήταν λίγο πιο ενδιαφέροντες ως τομείς, τότε θα είχαμε σίγουρα ένα βελτιωμένο αποτέλεσμα. Είναι ένα παιχνίδι που ελπίζαμε να αποδειχθεί καλύτερο, όμως σίγουρα θα βρουν πράγματα να εκτιμήσουν σε αυτό οι fans του κινηματογραφικού σύμπαντος.
Score: 3/5
To Avatar: Frontiers of Pandora κυκλοφόρησε στις 7 Δεκεμβρίου 2023 για PS5, PC και Xbox Series X|S. Δοκιμάστηκε σε PS5. Είναι κατάλληλο για ηλικίες 16+.
Το παιχνίδι μάς παραχωρήθηκε από τη CD Media για τις ανάγκες του review.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.