To Stellar Blade είναι ένα παιχνίδι με αρχή, μέση και τέλος. Η συγκεκριμένη δομή παρουσιάζεται στην πληθώρα των βιντεοπαιχνιδιών που απολαμβάνουμε στην Δύση. Στην Ανατολή, επικρατεί μία διαφορετική ισορροπία.
Χώρες όπως η Κίνα και η Κορέα, παρουσιάζουν ένα αλλιώτικο ρεπερτόριο, το οποίο αποτελείται στην συντριπτική πλειοψηφία του από live-service παιχνίδια. Λίγα όμως καταφέρνουν και ξεχωρίζουν. Η δημιουργία της Shift Up είναι ένα από αυτά. Η εταιρεία κέρδισε τη φήμη της χάρη σε ένα mobile game και έθεσε τα θεμέλια για την ανατροπή των δεδομένων: τη δημιουργία ενός κορεατικού παιχνιδιού action με αρχή, μέση και τέλος, τη δημιουργία του Stellar Blade.
Η ανθρωπότητα έχει αφανιστεί
Το σενάριο του Stellar Blade ακολουθεί την Eve, μία ικανότατη μαχήτρια, η οποία καλείται στη Γη με κύριο στόχο την κατατρόπωση της εξωγήινης απειλής, ονόματι Naytibas, έπειτα από τον αφανισμό της ανθρωπότητας.
Παρότι η αρχική υπόσχεση μάς προετοιμάζει για κάτι σπουδαίο, το τελικό αποτέλεσμα είναι απογοητευτικό. Οι εξελίξεις της πλοκής αν και συνοδεύονται πάντα από τον αλάνθαστο οπτικοακουστικό τομέα, εν τέλει απογοητεύουν. Αυτό οφείλεται, αρχικά, στην αδιάφορη γραφή που παρατηρούμε τόσο στη βασική ιστορία, όσο και στις παράπλευρες περιπέτειες και, έπειτα, στην προβλέψιμη φύση των εξελίξεων.
Δυστυχώς οι χαρακτήρες που απαρτίζουν το σύμπαν του παιχνιδιού, εξαιρουμένης της Eve, είναι εξίσου αδιάφοροι, με ανύπαρκτο το στοιχείο της ανάπτυξης τους. Τρανταχτό παράδειγμα αποτελούν οι συμπρωταγωνιστές της Eve, οι Adam και Lily. Ο πρώτος, παρουσιάζεται ως ο σοβαρός τύπος της παρέας και λαμβάνει την θέση του πλοηγού, ενώ η Lily είναι η μηχανικός της παρέας.
Η "εκρηκτική" Eve και ο σχεδιασμός του κόσμου
Στον αντίποδα, η πρωταγωνίστρια μας, αποτελεί μια πραγματικά ενδιαφέρουσα περίπτωση. Φυσικά, αναφερόμαστε στη μείξη του "εκρηκτικού" παρουσιαστικού της με τον συντηρητικό, σχεδόν νωχελικό χαρακτήρα της. Η μείξη αυτή, καθιστά την θέση της Eve στο φάσμα των γυναικείων πρωταγωνιστών, μοναδική, μακριά από αναπάντεχες συγκρίσεις με ηγετικές φιγούρες, όπως αυτές των 2B (Nier: Automata) και Cereza (Bayonetta).
Συνεχίζοντας, μία από τις θετικές εκπλήξεις που μας επεφύλασσε το Stellar Blade, είναι ο σχεδιασμός του κόσμου. Αρχικά να ξεκαθαρίσουμε πως πρόκειται για μία -κατά βάση- γραμμική εμπειρία. Διακλαδώσεις τόσο στον οριζόντιο, όσο και στον κατακόρυφο άξονα, προσφέρουν άπλετες στιγμές ποιοτικής εξερεύνησης, δημιουργώντας μία αίσθηση πως πραγματικά βρισκόμαστε σε έναν πολυεπίπεδο κόσμο.
Το ίδιο μοτίβο συναντάμε και στις open world περιοχές, που παρότι σπανίζουν, είναι εξίσου ποιοτικές με τις πιο ελεγχόμενες πίστες του παιχνιδιού.
Οπτικά, η κάθε περιοχή δένει εξαιρετικά τόσο με το μετά-αποκαλυπτικό, όσο και με το sci-fi concept, παρουσιάζοντας συνεχώς πρωτόγνωρα, άκρως εντυπωσιακά σκηνικά. Επιπρόσθετα, η αίσθηση της εξερεύνησης ενός παρηκμασμένου πλανήτη, είναι πάντα εκεί, κάτι που αναδεικνύεται σε ακόμη μεγαλύτερο βαθμό χάρη στην εξαιρετική αρχιτεκτονική της κάθε περιοχής, καθώς και στην έντονη χρήση των εντυπωσιακών φωτισμών και ατμοσφαιρικών εφέ.
Εθιστικό σύστημα μάχης
Αναπόφευκτα, ο σπουδαιότερος τομέας και ο κύριος λόγος αγοράς του Stellar Blade, είναι το σύστημα μάχης. Κατά την πρώτη του έξοδο, ο τίτλος της Shift Up μάς ξεγέλασε όλους. Βλέποντας το παρουσιαστικό της Eve, καθώς και τα πρώτα gameplay πλάνα, δημιουργήθηκε εύκολα η εντύπωση ενός παραδοσιακού character action παιχνιδιού, με την ταχύτητα κινήσεων ενός Bayonetta ή Devil May Cry.
Στην πραγματικότητα, ο τίτλος παρουσιάζει μία πιο αργή και μεθοδική προσέγγιση, χωρίς να αποφεύγει ωστόσο τις ξεκάθαρες επιρροές από το θρυλικό αυτό είδος παιχνιδιών. Έτσι λοιπόν, δημιουργείται ένα εθιστικό σύστημα μάχης, που βασίζεται στη χρήση των βασικών κινήσεων για δημιουργία στυλιζαρισμένων combos, ενώ εξίσου σημαντική είναι η χρήση των perfect dodge και perfect parry. Με τη σωστή διαχείριση των παραπάνω, γίνονται διαθέσιμες και οι beta skills, ειδικές ικανότητες κρίσιμες για κάθε αντιπαράθεση.
Τέλος, μία νέα διάσταση στο σύστημα μάχης προσφέρει το όπλο/πιστόλι της Eve, η λειτουργία του οποίου είναι ιδιαίτερα δημιουργική καθ' όλη την ιστορία.
Οδεύοντας προς το τέλος, οφείλουμε να σταθούμε σε έναν τομέα, στον οποίο το Stellar Blade πετυχαίνει διάνα. Αυτόν της παραμετροποίησης. Ένας από τους κυρίους τρόπους αναβάθμισης των ικανοτήτων της Eve καταφθάνει μέσω skill trees. Σε αντίθεση με αρκετά παιχνίδια δράσης των τελευταίων ετών, το Stellar Blade απλοποιεί τα δέντρα ικανοτήτων του, εστιάζοντας κυρίως στο ξεκλείδωμα νέων ικανοτήτων και όχι στις αναβαθμίσεις ασήμαντων στατιστικών. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα, ο κάθε πόντος εμπειρίας που αποκτάμε είτε μέσω εξερεύνησης είτε ολοκληρώνοντας δευτερεύουσες αποστολές, να συμβάλει αισθητά στο συνεχόμενα εξελισσόμενο σύστημα μάχης.
Eπιπλέον, τα στατιστικά του παιχνιδιού, αν και δεν είναι άμεσα εμφανή προς τον παίκτη, γίνεται να αναβαθμιστούν με την χρήση των gear sockets, αξεσουάρ δηλαδή που ανακαλύπτουμε κατά την εξερεύνηση. Η μεγαλύτερη αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζουμε το παιχνίδι, έρχεται με τα exospines, τεχνητές σπονδυλικές στήλες, που ενισχύουν τα διαφορετικά playstyles, είτε αμυντικά, είτε επιθετικά, είτε από απόσταση.
Φυσικά, όπως θα έχετε παρατηρήσει από τα trailers, την παράσταση κλέβουν οι cosmetic επιλογές στην παραμετροποίηση της Eve και συγκεκριμένα ο ρουχισμός. Οι τριάντα στολές που διατίθενται, είναι εντελώς διαφορετικές μεταξύ τους. Από τζιν και δερμάτινα σακάκια, φορέματα, κολάν, επίσημες αμφιέσεις, overall αρκούδας, η ποικιλομορφία αγγίζει ένα δυσθεώρητο επίπεδο ποιότητας.
Εξαιρετική δράση
Συνοψίζοντας, το Stellar Blade αποτελεί μία ικανοποιητική πρώτη απόπειρα ΑΑΑ τίτλου για την κορεατική Shift Up. Η απογοητευτική διαχείριση του σεναρίου και η ελλειπής ανάπτυξη των χαρακτήρων, αντισταθμίζεται από ένα άψογο σύστημα μάχης, έναν καλοσχεδιασμένο κόσμο, έξυπνες ιδέες στον τομέα της παραμετροποίησης και φυσικά έναν αριστοτεχνικά δοσμένο οπτικοακουστικό τομέα. Η Shift Up δηλώνει το "παρών" με έναν από τους ποιοτικότερους τίτλους δράσης των τελευταίων χρόνων.
Score: 4/5
To Stellar Blade κυκλοφόρησε στις 26 Απριλίου 2024 για PS5. Δοκιμάστηκε σε PS5. Είναι κατάλληλο για ηλικίες 18+.
Το παιχνίδι μάς παραχωρήθηκε από την PlayStation Greece για τις ανάγκες του review.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.