Το θέμα TikTok είναι κάτι παραπάνω από καυτό αυτήν τη στιγμή στις ΗΠΑ αποτελώντας ούτε λίγο ούτε πολύ μέρος της γεωπολιτικής πρόκλησης μεταξύ Αμερικανών και Κινέζων, εξαιτίας της πιθανότητας τα προσωπικά δεδομένα των περίπου 170 εκατομμυρίων χρηστών που χρησιμοποιούν την εφαρμογή εντός των συνόρων των ΗΠΑ να είναι διαθέσιμα στις κινεζικές αρχές.
Στην Ουάσινγκτον δεν έχουν καμία αμφιβολία για τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονται τα προσωπικά δεδομένα και για τον λόγο αυτό ο δικομματικός πολιτικός λόγος μιλά για "απειλή για την εθνική ασφάλεια", ενώ από την άλλη πλευρά η ByteDance δεν επιβεβαιώνει ούτε και διαψεύδει.
Γιατί "πρέπει" να αλλάξει χέρια το TikTok
Μετά τις αψιμαχίες μεταξύ των κομμάτων που ξεκίνησαν κατά τη διάρκεια της πρώτης προεδρίας Trump, την οποία ακολούθησε η απαγόρευση του TikTok που καθιερώθηκε σε αρκετές αμερικανικές πολιτείες και στη συνέχεια καταργήθηκε από τους δικαστές, το 2024 το Κογκρέσο ενέκρινε νόμο που αναγκάζει την ByteDance να πουλήσει την επιχείρησή της στις ΗΠΑ, προκειμένου να αποφευχθεί ο πλήρης αποκλεισμός της εφαρμογής.
Η προθεσμία είχε οριστεί για τις 20 Ιανουαρίου, αλλά ο Donald Trump επέλεξε να αναβάλει την προθεσμία για να αυξήσει τον αριθμό των μνηστήρων που ανυπομονούν να πάρουν στα χέρια τους μια κερδοφόρα πλατφόρμα με την οποία ασχολείται ένας μεγάλος αριθμός Αμερικανών κάτω των 35 ετών.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τις τελευταίες εβδομάδες υπήρξαν τόσες πολλές προσφορές στους ανθρώπους του Προέδρου, ο οποίος δήλωσε ότι "βρίσκεται κοντά σε συμφωνία στην οποία συμμετέχουν αρκετοί επενδυτές". Είναι δύσκολο να προβλέψει κανείς ποιος θα μπορούσε να κερδίσει την κούρσα χωρίς περαιτέρω στοιχεία, επειδή υπάρχουν μεγάλα ονόματα στο τραπέζι που μπορούν να αντέξουν κάθε είδους επένδυση.
Εκτός από το γνωστό ενδιαφέρον της Microsoft, η είσοδος της τελευταίας στιγμής έγινε από την Amazon, η οποία σύμφωνα με τους New York Times παρέδωσε πρόταση αγοράς στο τραπέζι του αμερικανού αντιπροέδρου, JD Vance, και του υπουργού Εμπορίου, Howard Lutnick.
Κι αν η Amazon αγοράσει το TikTok;
Οι λεπτομέρειες της προσφοράς δεν έχουν διαρρεύσει, αν και θα πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι η Amazon έχει ήδη μια συμφωνία με το TikTok που επιτρέπει στους χρήστες να αγοράζουν προϊόντα απευθείας από την εφαρμογή της ByteDance. Παράλληλα, μετά την ορκωμοσία του Trump, έχει παρατηρηθεί ένα είδος ανταγωνισμού μεταξύ των μεγαλοστελεχών της υψηλής τεχνολογίας για την ικανοποίηση των φιλοδοξιών του Προέδρου, κάνοντας στροφή 180 μοιρών συγκριτικά με την πολιτική των εταιρειών τους τα τελευταία χρόνια.
Εκτός από την οικονομική στήριξη, όλες οι πολυεθνικές εταιρείες ακολούθησαν τη ντιρεκτίβα για την ανάγκη αύξησης της εγχώριας παραγωγής και την άμεση διακοπή των πολιτικών στήριξης των μειονοτήτων. Ωστόσο, δεν θα είναι εύκολο για τον Jeff Bezos να επεκτείνει τα τεχνολογικά του περιουσιακά στοιχεία, διότι, πέρα από τις σκιώδεις προσπάθειες του Mark Zuckerberg, ιδρυτή και ανώτατου ηγέτη της Meta που "συνελήφθη" τις τελευταίες ημέρες από διάφορους δημοσιογράφους να μπαινοβγαίνει στα γραφεία του Λευκού Οίκου, υπάρχουν αρκετές δελεαστικές προτάσεις που εξετάζονται από τους ιθύνοντες.
Σύμφωνα με πηγές των Financial Times, η συμφωνία για το TikTok είναι κοντά και θα ανταμείψει μια ομάδα επενδυτών που περιλαμβάνει επενδυτικά κεφάλαια και εταιρείες ιδιωτικών κεφαλαίων όπως η Andreessen Horowitz και η Blackstone, υποστηριζόμενη από άλλες μεγάλες εταιρείες στην ίδια αγορά.
Βάσει του σχεδίου TikTok America που λέγεται ότι σύντομα θα ανακοινώσει ο Trump, θα δικαιούνται το 50% του πακέτου, ενώ το 30% θα παραμείνει στα χέρια των μεγάλων επενδυτών του TikTok, όπως η KKR και η General Atlantic. Το υπόλοιπο 20% θα πρέπει να είναι το μερίδιο των αμερικανικών δραστηριοτήτων που διατηρεί η ByteDance, με την Oracle να καλείται να διαχειριστεί τα δεδομένα των αμερικανών χρηστών.
Η θέση του Trump και οι μνηστήρες
Ακόμα και αν αυτή είναι η βούληση του Trump που έχει τον τελικό λόγο, υπάρχουν ακόμη μερικά σημεία που πρέπει να διευκρινιστούν, δεδομένου ότι η συμφωνία μπορεί να πρέπει να λάβει έγκριση από την κινεζική κυβέρνηση. Το πιο καυτό σημείο, όμως, είναι ένα άλλο: Ποιος θα ελέγχει τον αλγόριθμο που προκάλεσε τη συγκλονιστική έκρηξη του TikTok; Διότι οι Κινέζοι θέλουν να παραμείνει υπό την καθοδήγηση της ByteDance, ενώ οι Αμερικανοί δεν σκοπεύουν να τον παραδώσουν, ώστε να μπορούν να διαχειριστούν το παρόν και το μέλλον της πλατφόρμας.
Αν και βρίσκονται πίσω στην εκκίνηση, αρκετοί άλλοι πρωταγωνιστές συμμετέχουν στον "αγώνα". Μια από τις πιο πρόσφατες προσπάθειες σε χρονολογική σειρά ήρθε από την Zoop, μια startup αφιερωμένη στα κρυπτονομίσματα που ιδρύθηκε από τον Tim Stokely, τον ιδρυτή του OnlyFans. Η πρόταση που υπογράφεται από την 'People's Bid for TikTok, μια κοινοπραξία που περιλαμβάνει δισεκατομμυριούχους όπως ο Kevin O'Leary, επίσης δημοφιλής για το Shark Tank, και ο πρώην ιδιοκτήτης των Los Angeles Dodgers Frank McCourt, ανέρχεται σε 20 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο κατάλογος των προτάσεων που δημοσιοποιήθηκε από τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης περιλαμβάνει επίσης την Perplexity, η οποία θα ήθελε να συγχωνεύσει τις δραστηριότητές της με το TikTok, και τον Jimmy Donaldson, γνωστότερο ως MrBeast, έναν YouTuber που έγινε επιχειρηματίας χάρη στις προβολές των κλιπ του, ο οποίος στα 26 του χρόνια είναι ο νεότερος υποψήφιος για την εξαγορά του TikTok και πιθανώς και ο πιο κοντινός στις προτιμήσεις όσων χρησιμοποιούν την εφαρμογή.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.