Μετά το χαοτικό –και τελικά ακυρωμένο– development του Football Manager 25, η Sports Interactive δείχνει για πρώτη φορά το Football Manager 26. Και ναι, αυτή τη φορά μοιάζει στ’ αλήθεια με ποδόσφαιρο. Το νέο match engine υπόσχεται περισσότερη λεπτομέρεια και ρεαλισμό από ποτέ.
Το μεγάλο νέο είναι φυσικά η αλλαγή σε Unity, κάτι που παρουσιάστηκε με ένα trailer διάρκειας μόλις 1 λεπτού και 12 δευτερολέπτων. Μέχρι τώρα, το Football Manager ήταν το απόλυτο "spreadsheet simulator”: η μαγεία του κρυβόταν στα νούμερα, στα μικρά τακτικά tweaks και στην παράξενη ικανοποίηση να βλέπεις την ομάδα σου να βγάζει 30 τελικές φάσεις, να μην σκοράρει καμία και να χάνει 1-0. Όσο κι αν το παιχνίδι ήταν ακριβές σε κάθε λεπτομέρεια, οι ίδιες οι φάσεις δεν είχαν πάντα τη λάμψη που περιμένεις από το ποδόσφαιρο.
Πιο ρεαλιστικοί οι αγώνες στο Football Manager 26
Με τη μετάβαση σε Unity, τα πράγματα αλλάζουν. Η Sports Interactive υπόσχεται πιο ομαλές 3D κινήσεις, πιο φυσική μπάλα και πιο ρεαλιστικές κινήσεις παικτών. Ίσως πλέον τα bicycle kicks να μην δείχνουν εντελώς εξωπραγματικά και οι παίκτες να σταματήσουν να μοιάζουν σαν να γλυστρούν σε πάγο.
Δεν είναι μόνο τα γραφικά όμως. Το Football Manager 26 αποκτά ένα σύγχρονο interface με tiles και cards, σχεδιασμένο για να λειτουργεί εξίσου καλά σε PC, κονσόλες και κινητά. Η AI έχει βελτιωθεί και υπόσχεται πιο έξυπνη τακτική συμπεριφορά και καλύτερη λήψη αποφάσεων. Τουλάχιστον στη θεωρία, δεν θα βλέπεις πια αντιπάλους να ανεβάζουν αλόγιστα την πίεση απέναντι στους ταχύτατους εξτρέμ σου.
Για τους "purists”, υπάρχει ένα ακόμα πιο σπουδαίο νέο: το Football Manager 26 θα έχει για πρώτη φορά την επίσημη άδεια της Premier League. Αυτό σημαίνει κανονικές φανέλες, σήματα και λογότυπα – ένα τεράστιο βήμα για όσους κατέβαζαν mods μόνο και μόνο για να βλέπουν τη σωστή εμφάνιση της ομάδας τους. Παράλληλα, για πρώτη φορά μπαίνει στο παιχνίδι και το γυναικείο ποδόσφαιρο, με κανονικά πρωταθλήματα, συλλόγους και διοργανώσεις.
Κάποιες λειτουργίες λείπουν, όπως τα touchline shouts και οι εθνικές ομάδες, αλλά η συνολική εικόνα δείχνει πλήρη ανανέωση σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια.
Η ημερομηνία κυκλοφορίας δεν έχει ανακοινωθεί ακόμα, αλλά όλα δείχνουν πως το παιχνίδι θα βγει προς τα τέλη του 2025, πιθανότατα τον Νοέμβριο.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.