Είναι αλήθεια: η βιομηχανία της ψυχαγωγίας ψάχνει έμπνευση σε franchises του παρελθόντος. Όμως το Shinobi: Art of Vengeance έρχεται σαν μια ευπρόσδεκτη υπενθύμιση για το πόσο διασκεδαστικά μπορούν να είναι αυτά τα κλασικά παιχνίδια.
Η Sega, η εταιρεία πίσω από θρυλικούς τίτλους όπως το Sonic και το Streets of Rage, αποφάσισε να ξεθάψει τη σειρά Shinobi μετά από 14 χρόνια απουσίας. Η τελευταία φορά που είδαμε τον Joe Musashi, τον σιωπηλό νίντζα ήρωά μας, ήταν στο Nintendo 3DS. Τώρα, με τη συνεργασία της Lizardcube –των δημιουργών του υπέροχου Wonder Boy: The Dragon’s Trap και του Streets of Rage 4– το παιχνίδι ανακοινώθηκε στα The Game Awards του 2023 και κυκλοφόρησε στις πριν μερικές εβδομάδες.
Η ιστορία του νέου Shinobi
Η ιστορία είναι απλή, όπως ταιριάζει σε τέτοια παιχνίδια δράσης. Ο κόσμος είναι αναστατωμένος από την ENE Corporation, μια εταιρεία που χρησιμοποιεί στρατιώτες και υπερφυσικά πλάσματα για να κυριαρχήσει. Ξεκινά με μια επίθεση στο χωριό του φυλής Oboro, όπου ο Joe Musashi είναι ο μοναδικός επιζών. Χωρίς λόγια, ο ήρωάς μας ορκίζεται εκδίκηση και ξεκινά το ταξίδι του για να σταματήσει τα σκοτεινά σχέδια της ENE.
Δεν μιλάμε για κάποιο σεναριακό αριστούργημα, –γεμάτο κλισέ και χωρίς βάθος– αλλά ποιος παίζει Shinobi για την πλοκή; Είναι η δράση που μετράει, και εδώ η Lizardcube παραδίδει μαθήματα.
Απολαυστικό gameplay
Το gameplay είναι αυτό που κάνει το Shinobi: The Art of Vengeance να ξεχωρίζει. Πρόκειται για ένα 2D action platformer, δηλαδή ένα παιχνίδι πλατφορμας με έμφαση στη μάχη και την εξερεύνηση. Ο Joe Musashi κινείται γρήγορα και κομψά, σαν αληθινός νίντζα: μπορεί να κάνει διπλό άλμα, να ορμήσει μπροστά με dash, να σκαρφαλώσει τοίχους, να γλιστρήσει στον αέρα και να ρίξει kunai από απόσταση.
Ξεκινάς με βασικά όπλα όπως η katana και τα shuriken, αλλά καθώς προχωράς, αποκτάς μαγικές δυνάμεις και βελτιώσεις που κάνουν τις μάχες πιο εντυπωσιακές. Οι εχθροί έρχονται από παντού και πρέπει να σκεφτείς πώς θα τους νικήσεις. Κάποιοι έχουν ασπίδες που σπάνε μόνο με συγκεκριμένες επιθέσεις, άλλοι πετούν ή χτυπάνε από μακριά. Είναι σαν να παίζεις ένα ρυθμικό χορό με ξίφος, όπου η ταχύτητα και η ακρίβεια είναι το κλειδί.
Κάθε επίπεδο τελειώνει με ένα boss, ένα μεγάλο τέρας ή πολεμιστή που δοκιμάζει τις ικανότητές σου. Στην αρχή είναι εύκολα, αρκεί να μάθεις τα μοτίβα τους, αλλά προς το τέλος γίνονται πιο δύσκολα απότομα, κάτι που μπορεί να σε εκνευρίσει αν δεν είσαι έτοιμος.
Η εξερεύνηση είναι πολύ ικανοποιητική: μαζεύεις νομίσματα για αναβαθμίσεις, βρίσκεις μυστικά δωμάτια με ειδικές μάχες και portals που οδηγούν σε προχωρημένα επίπεδα πλατφορμών. Δεν χρειάζονται για να τελειώσεις το παιχνίδι, αλλά κάνουν την πρόοδο πιο εύκολη και προσθέτουν βάθος. Το παιχνίδι μοιράζεται σε κεφάλαια που μπορείς να ξαναπαίξεις, και υπάρχει και arcade mode για να χτυπήσεις τα καλύτερα χρονόμετρα. Με 10 ώρες για την κύρια ιστορία και περίπου 15 για πλήρη εξερεύνηση, έχει αρκετό περιεχόμενο για να σε κρατήσει.
Οπτικά, είναι πανέμορφο. Η Lizardcube έχει πάρει την κλασική αισθητική του Shinobi και την έχει κάνει σύγχρονη, με ζωντανά χρώματα, εντυπωσιακά εφέ και ρεαλιστικό αίμα που προσθέτει ένταση. Τρέχει ομαλά, χωρίς καθυστερήσεις, και η γρήγορη δράση σε κάνει να μην προλαβαίνεις να θαυμάσεις τις λεπτομέρειες – αλλά όταν σταματάς, βλέπεις πόσο προσεγμένο είναι. Ο ήχος συμπληρώνει ιδανικά: δυναμική μουσική που ανεβάζει την αδρεναλίνη, με ιαπωνικές επιρροές και ήχους μάχης που σε βυθίζουν στην ατμόσφαιρα του νίντζα πολεμιστή.
Βέβαια, δεν είναι τέλειο. Η απότομη αύξηση στη δυσκολία στο τέλος μπορεί να αποθαρρύνει κάποιους, και ορισμένες δυνάμεις είναι τόσο περιττές που πιθανότατα δεν θα τις χρησιμοποιήσεις. Η ιστορία, όπως είπαμε, είναι απλά φόντο. Αλλά αυτά είναι μικρά ελαττώματα μπροστά στην καθαρή διασκέδαση που προσφέρει.
Συμπέρασμα
Συνολικά, το Shinobi: The Art of Vengeance είναι η απόδειξη ότι τα κλασικά δεν πεθαίνουν, απλά εξελίσσονται. Είναι ιδανικό για όσους θέλουν γρήγορη δράση χωρίς περίπλοκους μηχανισμούς, είτε είσαι fan της σειράς είτε απλά ψάχνεις κάτι εντυπωσιακό να παίξεις. Η Sega και η Lizardcube παρέδωσαν ένα αριστούργημα που τιμά την κληρονομιά του Shinobi.
Score: 5/5
To Shinobi: Art of Vengeance κυκλοφόρησε σε PS5, PS4, Xbox Series X|S, Xbox One, Nintendo Switch και PC στις 29 Αυγούστου 2025. Δοκιμάστηκε σε PS5 Pro. Είναι κατάλληλο για ηλικίες 12+.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.