Όταν το Highguard εμφανίστηκε στα The Game Awards, δεν προκάλεσε ενθουσιασμό. Ένα ακόμη free-to-play shooter, από ένα νεοσύστατο στούντιο, σε μια αγορά ήδη κορεσμένη.
Η πρώτη αντίδραση ήταν καχυποψία. Λίγες εβδομάδες αργότερα, το παιχνίδι έχει γίνει ήδη διαθέσιμο και οι χρήστες διχάζονται για αυτό.
Το παιχνίδι αυτοπροσδιορίζεται ως "PvP raid shooter" – όρος που αρχικά μοιάζει με καθαρό marketing, όμως είναι αρκετά ακριβής ως περιγραφή. Δεν πρόκειται για battle royale, ούτε για extraction shooter, ούτε για κλασικό hero shooter. Το Highguard δανείζεται στοιχεία από όλα, αλλά τα οργανώνει με διαφορετική λογική.
Πώς λειτουργεί κάθε match
Κάθε αναμέτρηση ξεκινά με ομάδες τριών παικτών που επιλέγουν και οχυρώνουν τη βάση τους. Δεν είναι απλώς σημείο respawn· είναι κάτι που "χτίζεις", προστατεύεις και τελικά φοβάσαι να χάσεις. Η καταστροφή της βάσης σημαίνει ήττα, όχι απλώς χαμένο γύρο.
Η μετακίνηση γίνεται με mounts (άλογα), κάτι που αλλάζει τον ρυθμό. Υπάρχει αίσθηση βάρους και κατεύθυνσης, όχι ασταμάτητο sprint. Οι μάχες είναι καθαρές, με εμφανή επιρροή από το Apex Legends, αλλά με μεγαλύτερη έμφαση στη θέση και την προετοιμασία.
Στον ανοιχτό χάρτη μαζεύεις loot, αναβαθμίζεις εξοπλισμό και παρακολουθείς τις κινήσεις των αντιπάλων. Κάποια στιγμή εμφανίζεται το Shieldbreaker, ένα τεράστιο σπαθί που λειτουργεί ως καταλύτης. Όποιος το αποκτήσει μπορεί να σπάσει τις ασπίδες μιας εχθρικής βάσης και να ξεκινήσει raid. Η ομάδα που το κουβαλά γίνεται αυτομάτως στόχος για όλους.
Πληροφορία αντί για ωμή δύναμη
Οι Wardens, οι ήρωες του παιχνιδιού, δεν βασίζονται μόνο στη ζημιά. Χαρακτηριστικό παράδειγμα η Condor, που επικεντρώνεται στην αναγνώριση. Ικανότητες όπως το "Eyes in the Sky" και το "Soaring Guardian" δεν σκοτώνουν, αλλά δίνουν πληροφορία. Και αυτή συχνά κερδίζει μάχες. Η συνεργασία δεν είναι προαιρετική. Όταν η επικοινωνία λείπει, το παιχνίδι σε τιμωρεί.
Το πιο απρόσμενο στοιχείο είναι η διάρκεια. Τα matches μπορούν να πλησιάσουν την ώρα, χωρίς να κουράζουν. Κάθε παιχνίδι εξελίσσεται διαφορετικά, με μνήμες από προηγούμενες αποτυχημένες ή επιτυχημένες επιθέσεις.
Σημαντική λεπτομέρεια: όλα τα in-game purchases είναι αποκλειστικά cosmetic, χωρίς loot boxes ή RNG. Είναι μια καθαρή δήλωση πρόθεσης από τη Wildlight Entertainment.
Το Highguard δεν απευθύνεται σε όλους. Αν όμως ψάχνεις κάποιο multiplayer shooter με βάθος, ρυθμό και πραγματικό βάρος στις αποφάσεις, αξίζει προσοχής.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.