Λιγότερο από δέκα χρόνια αφού παράτησε τις σπουδές του στο New York University, ο Shayne Coplan κατάφερε κάτι που ελάχιστοι μπορούν να φανταστούν: έγινε ο πρώτος αυτοδημιούργητος δισεκατομμυριούχος της Gen Z. Και το κατάφερε δημιουργώντας μια πλατφόρμα που στηρίζεται σε ένα απλό —αλλά πανίσχυρο— ένστικτο της γενιάς του: το στοίχημα.
Από μια τουαλέτα στο Lower East Side στη Wall Street
Όλα ξεκίνησαν όταν ο Coplan δημιούργησε την Polymarket, μια online πλατφόρμα πρόβλεψης γεγονότων που επιτρέπει στους χρήστες να ποντάρουν κυριολεκτικά σε οτιδήποτε: από το ποια ομάδα θα κερδίσει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Μπέιζμπολ του 2025 μέχρι το πότε θα τελειώσει η επόμενη κυβερνητική κρίση. "Θέλουμε να αξιοποιήσουμε τη δύναμη της ελεύθερης αγοράς για να ξεδιαλύνουμε τα γεγονότα που έχουν σημασία", είχε γράψει ο ίδιος στο X.
Αυτή την εβδομάδα, ο Coplan είδε το δημιούργημά του να απογειώνεται, όταν η Intercontinental Exchange, η μητρική εταιρεία του Χρηματιστηρίου της Νέας Υόρκης, επένδυσε 2 δισεκατομμύρια δολάρια στην Polymarket. Η αξία της εταιρείας εκτοξεύτηκε στα 9 δισεκατομμύρια, κάνοντας τον 27χρονο CEO επίσημα δισεκατομμυριούχο, σύμφωνα με τον Bloomberg Billionaires Index.
Το στοίχημα ως τρόπος να κατανοήσεις την πραγματικότητα
Η Polymarket λειτουργεί με βάση ένα σταθερό κρυπτονόμισμα συνδεδεμένο με το δολάριο και blockchain τεχνολογία πάνω στο Ethereum. Οι χρήστες αγοράζουν "μετοχές” για διάφορα πιθανά αποτελέσματα —και αν η πρόβλεψή τους βγει σωστή, κερδίζουν 1 δολάριο ανά μετοχή. Μπορούν ακόμη και να πουλήσουν το στοίχημά τους πριν ολοκληρωθεί το γεγονός, αν η πιθανότητα του αποτελέσματος αυξηθεί.
Ο οικονομολόγος Aleksandar Tomic από το Boston College εξηγεί: "Τέτοιες αγορές είναι απλώς ένας ακόμη τρόπος για να ποντάρει κανείς". Κι όμως, η Polymarket φαίνεται να το έχει κάνει με τον πιο ελκυστικό τρόπο για τη Gen Z, συνδυάζοντας την τεχνολογία, την περιέργεια και την τάση για "gamified” εμπειρίες.
Από την απαγόρευση στην αναγνώριση
Η διαδρομή δεν ήταν εύκολη. Το 2022, η Polymarket τιμωρήθηκε με πρόστιμο 1,4 εκατ. δολαρίων από την CFTC για παράνομη λειτουργία στις ΗΠΑ και αποκλείστηκε προσωρινά. Ένα χρόνο αργότερα, μετά την αλλαγή πολιτικού κλίματος και το κλείσιμο των ερευνών του FBI, η εταιρεία επέστρεψε στην αμερικανική αγορά πιο δυνατή από ποτέ.
Η Polymarket έχει ήδη προβλέψει με εντυπωσιακή ακρίβεια μεγάλα γεγονότα, όπως την αποχώρηση του Joe Biden από τις εκλογές του 2024, ενώ ένας trader από τη Γαλλία φέρεται να κέρδισε 85 εκατ. δολάρια ποντάροντας στην επιστροφή του Donald Trump στον Λευκό Οίκο.
Σήμερα, ο Coplan βλέπει τη συνεργασία με τη Wall Street ως μια δικαίωση. "Όταν ξέσπασε η πανδημία, δεν είχα τίποτα να χάσω. Ήξερα όμως ότι μπαίναμε σε μια εποχή όπου η αναζήτηση της αλήθειας θα είχε περισσότερη σημασία από ποτέ και η Polymarket θα μπορούσε να παίξει καθοριστικό ρόλο σε αυτό", έγραψε στο X.
Το επόμενο του πλάνο; Όπως είπε ο ίδιος, να περάσει την Κυριακή βλέποντας ποδόσφαιρο και δοκιμάζοντας την καινούργια εφαρμογή της Polymarket στις ΗΠΑ. Για τον Coplan, το στοίχημα συνεχίζεται.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.