Η ιταλική όαση στο κέντρο του Χονγκ Κονγκ, το Bar Leone των Justin Shun Wah και Lorenzo Antinori, επιβεβαίωσε τον τίτλο του ως το Καλύτερο Μπαρ της Ασίας για δεύτερη συνεχή χρονιά κατά την τελετή των Asia’s 50 Best Bars 2025 (πάντοτε στο πλαίσιο των The World's 50 Best Bars), που πραγματοποιήθηκε στο Wynn Palace, στο Mακάου, πριν λίγες ημέρες.
Δώστε κοκτέιλ στον λαό
Το σύνθημα "cocktail popolari” (δηλαδή "κοκτέιλ για τον λαό") είναι ο πυρήνας της δημιουργίας του Bar Leone, που ιδρύθηκε πριν από μόλις δύο χρόνια από τον Lorenzo Antinori. Στόχος του ήταν να τιμήσει την ιταλική του κληρονομιά και να προσφέρει απλά, αριστοτεχνικά ποτά σε όλους – κάτι που έχει βρει μεγάλη ανταπόκριση τόσο στο κοινό της Ασίας, όσο και διεθνώς.
"Η ιδέα ήταν να δημιουργήσουμε ένα σημείο που θα απομακρυνθεί από τις περίπλοκες εμπειρίες που προσφέρουν πολλά σύγχρονα μπαρ, και να εστιάσουμε σε προσιτά και κλασικά κοκτέιλ, εξαιρετική φιλοξενία και έναν καλαίσθητο, επιμελημένο χώρο. Το Bar Leone είναι ένα 'δοχείο' ιταλικής ποπ κουλτούρας του παρελθόντος: η διακόσμηση, η μουσική, η στρατηγική μας στα social media – όλα περιστρέφονται γύρω από την ιδέα της δημιουργίας ενός σύμπαντος που επιτρέπει στους επισκέπτες και στους ανθρώπους να συνδεθούν μαζί του. Συχνά λέμε ότι στο Bar Leone θέλαμε να γιορτάσουμε την ομορφιά της απλότητας στο μπαρ" μου λέει σχετικά με το κίνητρο πίσω από τη δημιουργία του καλύτερου μπαρ της Ασίας και για φέτος ο Lorenzo Antinori, συν-δημιουργός του Bar Leone και ένας από τους πιο επιδραστικούς ανθρώπους του ευ πίνειν σύμπαντος (και) για το 2025 σύμφωνα με την έγκριτη λίστα Bar World 100 του Drinks International.
Το Bar Leone επιβεβαιώνει με κάθε διάκρισή του ότι η απλότητα και η αυθεντική φιλοξενία είναι ο δρόμος για την κορυφή — και το αποδεικνύει με τα ίδια του τα κοκτέιλ αλλά και την αβίαστη φιλοξενία που προσφέρει στο feelgood χώρο του.
Όσο για το όνομά του, ο Lorenzo αναφέρει: "Η οικογένειά μου είχε ένα μικρό καφέ στην εμβληματική γειτονιά της Ρώμης, το Trastevere, το Caffè Leone. Το 'Leone' – Λιοντάρι – είναι επίσης το σύμβολο της γειτονιάς. Ήταν ένας τρόπος για μένα να συνδεθώ με το παρελθόν, αλλά και να ενισχύσω την εμπειρία του 'μπαρ της γειτονιάς', που βρίσκεται στον πυρήνα του Bar Leone - κάτι που αντικατοπτρίζεται και στο σύνθημά μας 'Cocktail Popolari', που σημαίνει Κοκτέιλ για τον Λαό".
Η νοσταλγία που αποπνέουν ο εσωτερικός χώρος, η διακόσμηση και η μουσική, καθώς και το προσβάσιμο πρόγραμμα κοκτέιλ και φαγητού που προσφέρει το Bar Leone είναι στοιχεία που σύμφωνα και με τον ίδιο τον Antinori βοηθούν το μέρος να ξεχωρίσει. "Επενδύουμε πάρα πολύ στις άρτιες εκτελέσεις και στην επιμελημένη απλότητα, που στις μέρες μας είναι σπάνια στον κόσμο των μπαρ" συμπληρώνει ο Ιταλός γευσιπλάστης.
Πέρα από το Bar Leone όμως, ο Lorenzo Antinori εμπλέκεται σε ένα ακόμη σπουδαίο project, και πάλι στο Χονγκ Κονγκ. Εδώ και λίγο καιρό, παρουσιάζει μαζί με τον έτερο σταρ της παγκόσμιας σκηνής των μπαρ Simone Caporale (Sips, Βαρκελώνη – νο.3 στα The World's 50 Best Bars 2024 και καλύτερο ευρωπαϊκό μπαρ για την ίδια χρονιά) το Montana.
"Σε κάποιο βαθμό, και στο Montana μιλάμε τη γλώσσα των Cocktail Popolari, αλλά με λατινοαμερικάνικη ψυχή. Είναι ένα μπαρ-φόρος τιμής στα κουβανέζικα κοκτέιλ και τον ρυθμό των 70s. Όταν η ιδέα αυτού του πρότζεκτ γεννήθηκε μαζί με τον συνεργάτη και φίλο μας, Simone Caporale, γνωρίζαμε ότι το πιο σημαντικό στοιχείο της εμπειρίας έπρεπε να είναι η ατμόσφαιρα. Τα κοκτέιλ είναι απλώς ένα 'αξεσουάρ' στην εμπειρία ενός μπαρ. Στο Montana εστιάζουμε στη δημιουργία ενός χώρου 'σαν χρονομηχανή', που ελπίζουμε να ενθαρρύνει τους επισκέπτες να διασκεδάσουν πραγματικά".
Ακολούθησε το Esquire σε Facebook, Instagram και Twitter.