Όσοι τον παρακολουθούν στενά τα τελευταία χρόνια γνωρίζουν ότι πέρα από ένας από τους κορυφαίους μπασκετμπολίστες όλων των εποχών, ο LeBron James είναι επίσης ένας εξαιρετικά επιτυχημένος επιχειρηματίας. Κατέχει ήδη ένα σημαντικό ποσοστό σε ομάδες όπως οι Boston Red Sox, οι Pittsburgh Penguins και η Liverpool FC και από αυτήν την εβδομάδα μπαίνει επίσημα και στον χώρο του pickleball.
Μέσω της συμμετοχής του στο Fenway Sports Group, εξασφάλισε ένα κομμάτι του franchise του Major League Pickleball, ενώ δίπλα του σε αυτό το εγχείρημα θα έχει τους NBAers, Draymond Green και Kevin Love. Φυσικά ακόμα δεν είναι γνωστό το πώς θα λέγεται η ομάδα, ούτε το πού θα εδρεύει, ωστόσο φαίνεται ότι στις ΗΠΑ το έχουν πάρει σοβαρά.
Η MLP, ο πρότυπος φορέας του pickleball στις Ηνωμένες Πολιτείες που προσφέρει τα υψηλότερα χρηματικά έπαθλα ανά διοργάνωση στους παίκτες της, επεκτείνει τις ομάδες από 12 σε 16 με τους παίκτες να αγωνίζονται σε έξι τουρνουά σε ισάριθμες πόλεις των ΗΠΑ το 2023.
Λίγα λόγια για το pickleball
"Το pickleball είναι το ταχύτερα αναπτυσσόμενο άθλημα στη χώρα, χτίζοντας κοινότητες σε πόλεις και κωμοπόλεις σε όλο τον κόσμο", δήλωσε ο ιδρυτής της MLP, Steve Kuhn. "Αυτή η επένδυση και η πλατφόρμα που παρέχει αυτός ο όμιλος θα μας βοηθήσουν σημαντικά στην επίτευξη του στόχου μας να φτάσουμε σε 40 εκατομμύρια παίκτες του pickleball μέχρι το 2030".
"Όταν άρχισα να παίζω pickleball, συνδέθηκα αμέσως με την κοινότητα του αθλήματος και την ικανότητά του να είναι τόσο διασκεδαστικό όσο και ανταγωνιστικό", δήλωσε ο επιχειρηματίας Maverick Carter, που επίσης θα επενδύσει στο άθλημα, στο CNBC σε συνέντευξή του. "Το να βλέπουμε το άθλημα να αναπτύσσεται σε κοινότητες παντού είναι πραγματικά συναρπαστικό και ανυπομονούμε να συγκεντρώσουμε την τεχνογνωσία μας για να προσπαθήσουμε να δημιουργήσουμε μια ομάδα πρωταθλητισμού".
Η MLP αριθμεί ήδη ως ιδιοκτήτες τον πρώην παίκτη του NFL Drew Brees, τον συνιδιοκτήτη των Milwaukee Bucks Marc Lasry, τον πρώην τενίστα James Blake, Νο 4 στον κόσμο, και τον αστέρα του Million Dollar Listing New York Ryan Serhant. Ο τελικός του πρωταθλήματος το 2022 θα διεξαχθεί στο Οχάιο από τις 14 έως τις 16 Οκτωβρίου με το μεγαλύτερο χρηματικό έπαθλο (319.000 δολάρια) στην ιστορία του pickleball. Η νικήτρια ομάδα θα κερδίσει 100.000 δολάρια.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.