Ο Xavi είναι η Μπαρτσελόνα στον 21ο αιώνα

Γεννήθηκε μια μέρα σαν κι αυτήν, στις 25 Ιανουαρίου του 1980, στην Τεράσα της Βαρκελώνης. Ο γιος του Joaquim Hernandez, παίκτη της Σαμπαντέλ στα '80s ασχολήθηκε αμέσως με το ποδόσφαιρο. Μικρόσωμος αλλά θαυματουργός, πέρα από τις γειτονιές έπαιξε και στην ομάδα της πόλης του. Μιας πόλης που δεν ξεπερνούσε τους 200.000 κατοίκους. Ο μικρός Xavi ήταν πολύ καλός για να χωρέσει εκεί.

🎂 ¡Feliz cumpleaños, Xavi! pic.twitter.com/RrXWB6ZgTv

— FC Barcelona (@FCBarcelona_es) January 25, 2023

Το ξεκίνημα

Στα 11 του ξεκίνησε να ζει το όνειρο κάθε παιδιού της Βαρκελώνης. Η Μπαρτσελόνα τον κάλεσε να ενταχθεί στην -καθόλου φημισμένη εκείνη την εποχή- Masia. Το όραμα του προπονητή της πρώτης ομάδας, Johan Cruyff προϋπέθετε ισχυρές ακαδημίες και ο Xavi υπήρξε μέρος της τακτικής αυτής που συμπεριλάμβανε αρχικά ένα προπονητικό πρόγραμμα με όλα τα ταλέντα της Βαρκελώνης στην αυγή τους και αποτελέσματα ενός παγκοσμίου scouting report αργότερα. 

Μεγαλώνοντας ο Xavi ξεχώριζε για την ωριμότητα και την αντίληψη στο παιχνίδι του. Ανέβηκε γρήγορα για την εποχή στην πρώτη ομάδα και στα 18 του έπαιξε το παρθενικό του παιχνίδι με την Μπάρτσα. Τη σεζόν 1997-98 έγραψε τις πρώτες του συμμετοχές, όμως κανείς δε μπορούσε να φανταστεί όσα θα κατάφερνε ο αμούστακος τότε μέσος με την έλευση της νέας χιλιετίας.

Στις αρχές του 1999, ο Pep Guardiola τραυματίστηκε και ο Van Gaal έκανε τον Xavi βασικό γρανάζι του. Έκείνος τον άνταμειψε και με το παραπάνω για την εμπιστοσύνη που του έδειξε. Έπαιξε με ωριμότητα βετεράνου σε 26 παιχνίδια και η Μπάρτσα κατέκτησε το πρωτάθλημα για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά. Σα σκηνή από το Matrix: Guardiola βγήκε και Xavi ήρθε για να σώσει την παρτίδα. Το ίδιο ουσιαστικά θα επαναλαμβανόταν και μερικές δεκαετίες αργότερα στον πάγκο της ομάδας.

Από το 2000 και μετά η θέση του Xavi δεν αμφισβητήθηκε σε Μπαρτσελόνα και Εθνική Ισπανίας. Κι αν τα πρώτα χρόνια της χιλιετίας ήταν αποτυχημένα για τις ομάδες του, εντούτοις σήμερα μοιάζουν με ένα θλιβερό κέρδος. Μια συλλογή εμπειριών για όσα απίστευτα θα ακολουθούσαν. 

Το δίδυμο με τον Iniesta 

400 χιλιόμετρα μακριά από τη Βαρκελώνη σε μια επαρχία του Αλμπαθέτε γεννήθηκε το 1984 ο διόσκουρός του. Τα χρόνια που ο Xavi ηγούνταν των μικρών ομάδων της Μπάρτσα, έφτασε στη Masia ο Andres Iniesta με δάκρυα στα μάτια. Άφησε την οικογένειά του και το σπίτι του από τα 12 του για να ενταχθεί στην Μπαρτσελόνα και το 1999, όσο ο Xavi πρωταγωνιστούσε στη La Liga, εκείνος είχε γίνει ήδη αρχηγός των 15άρηδων. Το 2002, στα 18 και αυτός ήταν έτοιμος για την πρώτη ομάδα. 

Από το 2004 και μετά Xavi και Iniesta έγιναν το απόλυτο δίδυμο στο χώρο του κέντρου. Είχαν μάθει στο ίδιο προπονητικό στυλ και η προσαρμογή τους στην ίδια ενδεκάδα, μόνο δύσκολη δεν ήταν. Όταν δε, ο Iniesta κλήθηκε στην Φούρια Ρόχα, το 2006, ξεκίνησαν να σαρώνουν τα πάντα. 

Messi: "He is the best player in the history of Spanish football.”

Iniesta: "I have run out of compliments for him. No one can compare."

Guardiola: "I hope future players learn from him in the way that I learned."

Happy 43rd birthday to Xavi, one of the true greats 🐐 pic.twitter.com/0I4rxK5lIg

— SPORTbible (@sportbible) January 25, 2023

Xavi, ένας διαφορετικός μέσος

Ο Xavi ήταν για πολλούς ο καλύτερος μέσος στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Έπαιξε τη θέση του τόσο απλά και κατάφερε να ξεχωρίσει στην Μπαρτσελόνα των καλύτερων χρόνων του Messi, στην Μπαρτσελόνα των MSN, στην Μπαρτσελόνα του Guardiola. Ήταν το "εργαλείο" που ονειρεύτηκε 30 χρόνια πριν ο Johan Cruyff. Ένας playmaker πριν από το 10αρι. Ένα 10άρι στο χώρο του κέντρου. 

Μέχρι το 2015 -όταν έφυγε από την αγαπημένη του Μπαρτσελόνα αλλά και την Εθνική Ισπανίας- ο Xavi είχε κατορθώσει να κατακτήσει 4 Champions League, 8 La Liga, 3 Copa del Rey, 6 ισπανικά Super Cup, 2 ευρωπαϊκά Super Cup, 2 Παγκόσμια Συλλόγων, καθώς και 2 EURO και 1 Μουντιάλ. Αποχώρησε για το Κατάρ και την Αλ Σαντ στα 35 του. 

Ο προπονητής Xavi

Έπαιξε ποδόσφαιρο για 4 ακόμα χρόνια και μέρος της συμφωνίας ήταν να γίνει πρέσβης του Μουντιάλ του Κατάρ. Την τελευταία του χρονιά ο Xavi βρήκε την ευκαιρία να πραγματοποιήσει το επόμενο του βήμα. Ο σύλλογος του Κατάρ αποτέλεσε την τέλεια ευκαιρία ώστε να κολλήσει τα πρώτα του ένσημα σαν προπονητής μέχρι να περιμένει να ωριμάσουν οι συνθήκες και να βρεθεί ξανά στη Βαρκελώνη.

Αυτό έγινε πολύ νωρίτερα από ό,τι περίμενε μέχρι και ο ίδιος. Στις 6 Νοεμβρίου του 2021 καθώς η Μπαρτσελόνα παρέπαιε, ο σύλλογος αποφάσισε την αποπομπή του Koeman και την επιστροφή του Xavi, ως αναμορφωτή της ομάδας. Ο 41χρονος τότε προπονητής πλήρωσε από την τσέπη του τη μισή ρήτρα αποδέσμευσης του από την Αλ Σαντ και αποχαιρέτησε με δάκρυα τους παίκτες του για να επιστρέψει στη μεγάλη του αγάπη και να τη σώσει από την καταστροφή. Ήταν άλλωστε -και είναι- ο άνθρωπος που δένεται με όλες τις αποφάσεις του και τις ομάδες του και αυτό βγαίνει προς τα έξω. 

Όπως και τα χρόνια που εκείνος ξεκινούσε την καριέρα του, έτσι και τότε η Μπαρτσελόνα έπρεπε να στηριχτεί ξανά στις ακαδημίες της για να παράξει κάτι καλό. Η οικονομική καταστροφή των τελευταίων χρόνων της είχαν κοστίσει, ο Messi δεν υπήρχε πια και η Ρεάλ κατακτούσε το ένα Champions League πίσω από το άλλο.

15 μήνες αργότερα, στα 43α γενέθλια του Xavi, η Μπαρτσελόνα είναι μόνη πρώτη στη La Liga. Ο μέσος όρος της ομάδας δεν ξεπερνά τα 26 έτη και αρκετά μέλη της 11αδας δεν έχουν κλείσει καν τα 20 τους. Η εποχή Xavi και το Xavi-ball αρχίζει να συγκρίνεται πια με την εποχή Guardiola και οι πρώτοι του -ισπανικοί- τίτλοι ως προπονητής της αγαπημένης του ομάδας, αναμφίβολα δεν αργούν. 

 

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr