Με τον Οδυσσέα Βλαχοδήμο -ο οποίος πρόσφατα ανανέωσε το συμβόλαιό του ως το 2027- σε εξαιρετική φόρμα, η Μπενφίκα έχει καταφέρει στα τέλη της σεζόν να καπαρώσει το πρωτάθλημα και να κάνει όνειρα για το Champions League. Η νεανική ομάδα που έχει χτίσει ο Γερμανός Roger Schmidt "δαγκώνει" και ο κόσμος της Λισαβόνας έχει αγκαλιάσει την προσπάθειά της. Παρότι την είχαν σχεδόν ξεγράψει όλοι από νωρίς επειδή βρέθηκε σε έναν από τους πιο δύσκολους ομίλους του φετινού Champions League, όχι μόνο προκρίθηκε, αλλά το πέτυχε και αήττητη.
Μία απίθανη πορεία
Απέκλεισε την Γιουβέντους και μπόρεσε να "κοιτάξει στα μάτια" την πανίσχυρη Παρί Σεν Ζερμέν, λίγο πριν από τη διακοπή για το Μουντιάλ του Κατάρ. Το δίδυμο Joao Mario και Enzo Fernandez που ξεχώριζε σε Πορτογαλία και Ευρώπη "έσπασε" μετά το εκπληκτικό Μουντιάλ του δεύτερου, αλλά ευτυχώς η ομοιογένεια της ομάδας δεν χάλασε. Αυτό πιστώνεται τόσο στον προπονητή, που ανανέωσε ως το 2026, όσο φυσικά και στον Rui Costa που βοήθησε να ενωθεί σωστά το παζλ. Στους "16" διέσυρε την Κλαμπ Μπριζ με συνολικό σκορ 7-1.
Στην άμυνα η εμπειρία του Otamendi συνδυάζεται με το πάθος των Grimaldo, Antonio Silva και Alexander Bah, ενώ στην επίθεση η Μπενφίκα χορεύει στους ρυθμούς του Rafa Silva και του πορτογάλου μπομπέρ, Goncalo Ramos. Η παρουσία δε του Βλαχοδήμου στα γκολπόστ, τον έχει θέσει υποψήφιο για τερματοφύλακα της χρονιάς΄. Αξίζει να σημειωθεί ότι εξαιρετικό σύνολο του Schmidt μετρά μία ήττα όλη τη σεζόν (!) και συνεχίζει στο πιο κρίσιμο σημείο της, με την ψυχολογία στα ύψη.
Το όνειρο
Στα προημιτελικά του Champions League που ξεκινούν το βράδυ της Τρίτης 11 Απριλίου η Μπενφίκα πρέπει να αντιμετωπίσει την Ίντερ για να προκριθεί. Ο νικητής του ζευγαριού θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ιταλικού εμφυλίου Μίλαν και Νάπολι για μια θέση στον τελικό. Οι Πορτογάλοι, όπως έχουν εμφανιστεί φέτος, δεν έχουν τίποτα να ζηλέψουν από τα κορυφαία ιταλικά κλαμπ και ελπίζουν ότι 33 χρόνια μετά τον τελευταίο τους τελικό στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, θα επιστρέψουν στην κορυφή. Άραγε θα διατηρήσουν το εντυπωσιακό σερί;
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.