Πριν από τρεις ημέρες, ο Luka Modric απέρριψε ένα τριετές συμβόλαιο, ύψους διακοσίων εκατομμυρίων ευρώ ετησίως, που του προσέφερε η Αλ Χιλάλ, προκειμένου να τον πείσει να μετακομίσει εκεί. Ο Κροάτης στα 37 του παραμένει αθεράπευτα ρομαντικός με το ποδόσφαιρο και δεδομένης της ικανοποίησης που του έχει προσφέρει η Ρεάλ Μαδρίτης, θα κλείσει την καριέρα του στην Ισπανία. Εκεί έχει κατακτήσει 5 Champions League και έγινε ένας πραγματικός ευρωπαϊκός μύθος. Ή μάλλον και εκεί, αφού και με την Εθνική Ομάδα της Κροατίας έχει ζήσει μερικές επικές στιγμές. Απλώς, κάθε φορά φτάνει στην πηγή και δεν πίνει νερό.
Οι ασυναγώνιστες αλλά ποτέ χρυσές στιγμές του Modric με την Χρβάτσκα
Την Κυριακή που μας πέρασε η Κροατία έχασε στον τελικό του Nations League από την Ισπανία στα πέναλτι, την ώρα που ο Modric σκόραρε το δικό του και όλα έμοιαζαν τέλεια. Όπως στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018, όπως τον Δεκέμβριο στο Κατάρ. Στα τέσσερα Παγκόσμια Κύπελλα και τέσσερα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα συνεχίζει να ξεχωρίζει. Ειδικά για πράγματα σαν αυτά που είδαμε στον ημιτελικό με την Ολλανδία: γκολ, ασίστ και πέναλτι, σε ηλικία 37 ετών.
Πίσω στον Μάρτιο του 2006, ο Luka Modric έκανε το ντεμπούτο του με την Κροατία σε ένα φιλικό με την Αργεντινή. Ήταν 20 ετών και έπαιζε μόλις λίγα μέτρα μακριά από τον 34χρονο Nico Kovac, ο οποίος λίγα χρόνια αργότερα θα γινόταν προπονητής της εθνικής ομάδας. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Γερμανίας, η Κροατία δεν κέρδισε ποτέ και ο Modrić έπαιξε μόνο σε δύο αγώνες.
Στο επόμενο EURO o 22χρονος τότε Modrić 22 ετών, συγκρινόταν με τον Cruyff ως ο νεότερος Κροάτης σκόρερ σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Αλλά οι Βαλκάνιοι έχασαν στα προημιτελικά απέναντι στην Τουρκία (ένα από αυτά και ο Modrić, το πρώτο από τα τέσσερα στην καριέρα του). Η Κροατία δεν κατάφερε να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Νότιας Αφρικής, ενώ στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2012 σε Πολωνία και Ουκρανία, ο Modrić ήταν βασικός, αλλά η κλήρωση ήταν άσχημη: η Ισπανία και η Ιταλία, οι δύο φιναλίστ, ήταν στον όμιλο, οπότε οι Βαλκάνιοι δε μπόρεσαν να προκριθούν.
Το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2016 βρήκε την Κροατία με νέο προπονητή (Ante Čačić) που την έφτασε ως τους 16 του θεσμού. Το 2018 ο Modric έγραψε ιστορία στα 33 του. Κατέκτησε το Champions League και στη συνέχεια βρέθηκε στον τελικό του Μουντιάλ, όπου παρότι έχασε από τη Γαλλία, αναδείχθηκε καλύτερος παίκτης του τουρνουά και έπειτα κέρδισε τη Χρυσή Μπάλα.
Τον περασμένο Δεκέμβριο, στο Κατάρ ήρθε και το τελευταίο masterclass: η Κροατία ημιφιναλίστ και ο Modric έφυγε με δύο χάλκινα μετάλλια στο στήθος, καθώς αναδείχθηκε ως ο τρίτος καλύτερος παίκτης του τουρνουά. Το μόνο που λείπει από τη συλλογή του είναι ένα χρυσό, το ζήτημα όμως είναι πως αν κρίνουμε από όσα έχουν συμβεί μέχρι στιγμής, θα πρέπει να συνωμοτήσει το σύμπαν και η τύχη για να γίνει δικό του.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.