Σε ηλικία 78 ετών "έφυγε" χθες από τη ζωή ο Franz Beckenbauer. Ο Kaiser του γερμανικού ποδοσφαίρου άφησε για πάντα πίσω του τα γήπεδα και τη μπάλα, με την απουσία του να δημιουργεί ένα μεγάλο κενό στην ιστορία του αθλήματος. Ο θρυλικός Beckenbauer, που χαρακτηρίζεται συχνά ως ένας ανεπανάληπτος ποδοσφαιριστής αλλά και προπονητής, δεν είναι πια μαζί μας και αυτό, μοιάζει παράξενο.
Ο γερμανός αμυντικός, που υπήρξε ένας εξαιρετικά ευφυής παίκτης, κατάφερε να γίνει η σημαία, ο αρχηγός και ο αυτοκράτορας της Μπάγιερν Μονάχου. Για την ακρίβεια, η Μπάγιερν, οφείλει σε εκείνον αυτό που είναι σήμερα. Από πολύ νωρίς, ο Franz Beckenbauer κατάλαβε πως είναι γεννημένος νικητής και παρέμεινε ακόμη και όταν "κρέμασε" τα παπούτσια του, το 1984. Και μεταξύ μας, στην ιστορία του γερμανικού -και όχι μόνο ποδοσφαίρου-, αυτός ο τίτλος θα τον συνοδεύει ανά τους αιώνες.
Αδιαφορώντας για κάθε αντίπαλο, έχοντας πάντοτε μία πολεμική και νικητήρια, τολμηρή στάση, ο Beckenbauer κατέκτησε δύο φορές τη Χρυσή Μπάλα, τρία διαδοχικά Κύπελλα Ευρώπης, όπως επίσης σήκωσε το τρόπαιο στο Italia da bere. Η κίνησή του, το στυλ του και η έντονη, αυθεντική προσωπικότητά του, του χάρισαν δικαίως τον χαρακτηρισμό "Αυτοκράτορας".
Ο Beckenbauer πάντα ήξερε ότι μπορούσε να φέρει εις πέρας οτιδήποτε κι αν έθετε ως στόχο. Η έννοια του αμυντικού μπαλαδόρου και playmaker δημιουργήθηκε από τον ίδιο ενώ εκείνος ήταν που απαίτησε και κέρδισε για τους γερμανούς ποδοσφαιριστές μια οικονομική μεταχείριση σύμφωνη με εκείνη των άλλων χωρών.
Ο Franz Beckenbauer στάθηκε επάξια δίπλα στον Pelé και τον Maradona, παρά το σκάνδαλο που ξέσπασε στο εσωτερικό της FIFA το 2015 για την ανάθεση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2006 στη Γερμανία. Έτσι, λίγο πριν το τέλος της ζωής του, η αλήθεια είναι πως ο Franz Beckenbauer βρέθηκε κάπως εκτεθειμένος στα μάτια των συμπατριωτών του τη στιγμή που αντιμετώπιζε σοβαρά οικογενειακά προβλήματα. Ανάμεσα σε αυτά και ο θάνατος του γιου του το 2015, Stephan, ο οποίος έπασχε από καρκίνο. Για την ακρίβεια είχε υποβληθεί σε δύο εγχειρήσεις καρδιάς και από το 2019 δεν έβλεπε πλέον από το δεξί του μάτι λόγω καρδιακής προσβολής.
Τα επιτεύγματα του "ροκ σταρ" των γηπέδων, Kaiser θα παραμείνουν η κληρονομιά της αυτοκρατορίας του στα γήπεδα. "Είμαι ευγνώμων για την όμορφη ζωή που είχα. Πιστεύω ότι είναι σωστό να είμαστε ευγνώμονες κάθε μέρα", δήλωνε πριν από τρία χρόνια. Ακόμα κι αν δεν τον γνώριζες ή δε μπορείς να ταυτιστείς μαζί του για οποιονδήποτε λόγο, δε μπορείς παρά να συμφωνήσεις με αυτήν την ατάκα.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.