Για τον κόσμο των σπορ αλλά και πολύ πιο μακριά από αυτόν, οι Ολυμπιακοί Αγώνες κατέχουν μία ιδιαίτερη και πολύ σημαντική θέση στις παγκόσμιες συνειδήσεις ως ισχυρό σύμβολο ενότητας, επιμονής και ανθρώπινης προσπάθειας. Και αυτό ισχύει με όποιους αστερίσκους συνοδεύουν την εκάστοτε Ολυμπιάδα από το 1896 και έπειτα.
Κάθε 4 χρόνια –και με απειροελάχιστες αναβολές– άπαντες στρέφουν την προσοχή τους σε ένα πολύ συγκεκριμένο σημείο της υφηλίου και σε κάθε είδους αθλητική αρένα, παρακολουθώντας συνανθρώπους τους να καταθέτουν προσπάθεια και ψυχή, προσπαθώντας να ξεχωρίσουν, να σπάσουν ρεκόρ, να κερδίσουν και να εξασφαλίσουν τη θέση τους στην αθανασία των σπορ. Οι επιδόσεις τους και πολύ περισσότερο οι ιστορίες τους είναι καύσιμο σε μία μηχανή που δίνει ενέργεια σε αυτή την αληθινή –ή αληθοφανή αν προτιμάς– φιέστα διαφορετικότητας.
Σε έναν όλο και πιο διχασμένο κόσμο, οι Ολυμπιακοί Αγώνες θέλουν να θυμίσουν ξανά κάτι από το βασικό τους νόημα· εκείνο που τρέχει πίσω στην αρχαιότητα, κάνοντας επίκληση στην κοινή μας ανθρωπιά, στις αξίες του σεβασμού, της αριστείας και της φιλίας. Μιλάμε, άλλωστε, για κάτι περισσότερο από ένα απλό αθλητικό γεγονός.
Από σήμερα έως και τις 11 Αυγούστου, το Παρίσι θα μονοπωλεί το ενδιαφέρον και στις παρακάτω γραμμές ακολουθούν κάποια πράγματα που περιμένουμε για –και από την– 33η Ολυμπιάδα της σύγχρονης ιστορίας.
Την ιδιαίτερη τελετή έναρξης
Αναπόσπαστο κομμάτι κάθε Ολυμπιάδας, event με extravagant χαρακτήρα και εσχάτως meme generator για τα social media, η τελετή έναρξης είναι από τα άχαστα της διοργάνωσης. Στο Παρίσι μάλιστα, θα είναι το πρώτο σχετικό γεγονός που θα λάβει χώρα σε κέντρο πόλης και όχι σε στάδιο.
Αντί για το παραδοσιακό σκηνικό λοιπόν, το φόντο θα συνθέτει μία από τις εμβληματικότερες πόλεις του κόσμου, περισσότερα από 160 σκάφη θα μεταφέρουν μέσω Σηκουάνα τις αντιπροσωπίες των χωρών, σε μία διαδρομή συνολικά 6 χλμ., από το Pont d’Austerlitz προς το Trocadéro, και προσπερνώντας σχεδόν όλα τα δημοφιλή παριζιάνικα σημεία.
Τους σταρ των σπορ να τα δίνουν όλα
Ασχέτως αν κανείς βρίσκεται κοντά ή μακριά από τα σπορ, κάποια στιγμή στη ζωή του έχει ταυτιστεί/ εμπνευστεί/ υποστηρίξει έστω και για λίγο έναν αθλητή/ αθλήτρια. Συνήθως, μέσω των Ολυμπιακών Αγώνων δημιουργούνται τέτοιες δυναμικές. Έχουμε και λέμε λοιπόν: οι Christian Coleman, Shelly-Ann Fraser-Pryce, Noah Lyles, Sydney McLaughlin-Levrone, Sha’Carri Richardson στον στίβο. Ο Carlos Alcaraz και ο Novak Djokovic, μαζί με τις Coco Gauff και Iga Swiatek στο τένις.
Ο Armand "Mondo" Duplantis στο άλμα επί κοντώ. Ο Victor Montalvo και η Dominika Banevic στο breaking. Ο Lasha Talakhadze στην άρση βαρών. Οι σταρ των παρκέ του ΝΒΑ αλλά και –για τους πιο μερακλήδες– ο Jimmer Fredette στο 3x3 μπάσκετ. O Tom Daley και ο Quan Hongchan στις καταδύσεις. Ο Ben Maher στην ιππασία. Οι Xander Schauffele, Rory McIlroy, Scottie Scheffler και Lilia Vu στο γκολφ.
Ο Nikola Karabatic στο χάντμπολ. Ο Teddy Riner στο τζούντο. Η Ilona Maher και ο Perry Baker στο ράγκμπι. Η Eleanor Aldridge στην ιστιοπλοΐα. Η Carissa Moore και ο Gabriel Medina στο σέρφινγκ. Ο Λευτέρης Πετρούνιας, ο Μίλτος Τεντόγλου, οι Εθνικές πόλο και όλοι οι υπόλοιποι Έλληνες αθλητές και αθλήτριες. Και ίσως ο Kylian Mbappé με την εθνική Γαλλίας στο ποδόσφαιρο. Δεν τη λες και μικρή τη συμμετοχή της αθλητικής αφρόκρεμας.
Τα νέα μετάλλια
Πάντοτε υπάρχει ένα ιντριγκαδόρικο σημείο εδώ. Τα μετάλλια των Αγώνων του Παρισιού –με υπογραφή Chaumet, παρακαλώ– θα περιέχουν εντός της μάζας τους κομμάτια από το σίδερο του Πύργου του Άιφελ. Πρόκειται για περίσσευμα από τις τελευταίες ανακαινίσεις στο εμβληματικό παρισινό τοπόσημο, από απόθεμα που φυλάσσεται στη μυστική αποθήκη.
Τα θραύσματα αυτά βρίσκονται στο κέντρο των χρυσών, αργυρών και χάλκινων μεταλλίων, με αυλακώσεις που παραπέμπουν σε ακτίνες φωτός που εκρήγνυνται προς τα έξω. Στο πίσω μέρος τους βρίσκεται η αρχαιοελληνική θεά Νίκη, με την Ακρόπολη στη μία μεριά και τον Πύργο του Άιφελ στην άλλη. Για την ιστορία, έχουν κατασκευαστεί 5.084 μετάλλια (μαζί με εκείνα των Παραολυμπιακών). Τα πρώτα αναμένεται να απονεμηθούν στις 27 Ιουλίου, στη σκοποβολή, και τα τελευταία στις 11 Αυγούστου, μετά τον τελικό του γυναικείου μπάσκετ.
Τη φρέσκια προσθήκη στα σπορ
Αγωνιστική αναρρίχηση, σκέιτμπορντ και σέρφινγκ, δηλαδή τα τρία αγωνίσματα που έκαναν ντεμπούτο στην αμέσως προηγούμενη Ολυμπιάδα, στην Ιαπωνία, θα συνεχιστούν και στο Παρίσι, με μία νέα προσθήκη: το breaking (aka break dancing), κάτι που ανεβάζει τον αριθμό των σπορ στα 32. Ακόμη πιο ανανεωμένοι θα είναι όμως οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2028, στο Λος Άντζελες. Τότε θα προστεθούν πέντε καινούργια αγωνίσματα: το μπέιζμπολ, το σόφτμπολ, το κρίκετ, το λακρός, το ποδόσφαιρο με σημαία και το σκουός.
Το τουρνουά μπάσκετ
Αρκεί και μόνο να δεις ποιοι κατεβαίνουν στη 12άδα των ΗΠΑ για να αντιληφθείς τη σημασία που έχει –για τους Αμερικανούς και για όλους τους υπόλοιπους– το Ολυμπιακό τουρνουά μπάσκετ. Δίχως αμφιβολία, το σημαντικότερο του είδους σε επίπεδο εθνικών ομάδων θα φέρει στα παριζιάνικα παρκέ τους LeBron James, Kevin Durant, Stephen Curry, Devin Booker, Jayson Tatum, Joel Embiid, Anthony Davis, Kawhi Leonard και Anthony Edwards, συν τους υπόλοιπους σταρ του ΝΒΑ που συνθέτουν την Team USA.
Στο άκρως ανταγωνιστικό τουρνουά θα υπάρχουν όμως –μεταξύ άλλων– η παγκόσμια πρωταθλήτρια Γερμανία, η Γαλλία του Victor Wembanyama, οι σκληροτράχηλοι και πάντοτε ταλαντούχοι Σέρβοι με τους Nikola Jokic και Bogdan Bogdanovic, ο Καναδάς των Shai Gilgeous-Alexander και Jamal Murray.
Κάποια shows στο Netflix
Είναι γνωστό πως η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή συνεργάζεται με το Netflix, με στόχο την παραγωγή νέων σειρών αθλητικών ντοκιμαντέρ, βασισμένα στις ιστορίες αθλητών και ομάδων που έχουν διαπρέψει σε Ολυμπιάδες. Συγκεκριμένα, στην τελική ευθεία για πρεμιέρα βρίσκονται τρεις παραγωγές, που μάλιστα αναμένεται να προβληθούν πριν από την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού.
Η Αμερικανίδα αθλήτρια της ενόργανης γυμναστικής Simone Biles, οι συμπατριώτες της σπρίντερ Sha’Carri Richardson, Noah Lyles και η Τζαμαϊκανή Shericka Jackson, καθώς και αρκετοί μπασκετμπολίστες θα είναι τα κεντρικά πρόσωπα.
Αξίζει να αναφερθεί πως όλες οι προαναφερθείσες παραγωγές υποστηρίζονται από τη Διεθνή Ομοσπονδία Γυμναστικής, τη Διεθνή Ομοσπονδία Μπάσκετ και την Παγκόσμια Ομοσπονδία Στίβου. Προφανώς, αντλήθηκε έμπνευση από το γκελ που έκανε στο κοινό το "The Redeem Team", το ντοκιμαντέρ που αφορούσε την επιτυχία της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ στο ολυμπιακό τουρνουά μπάσκετ του Πεκίνου, το 2008 – το οποίο, παρεμπιπτόντως, κέρδισε και ένα Sports Emmy Award στην κατηγορία Long Documentary.
Έναν κάποιο χαμό στο Παρίσι
Δεν είναι λίγες οι φωνές που αντιτίθενται στη διοργάνωση των Αγώνων στο Παρίσι, με κύρια επιχειρήματα τους κυκλοφοριακούς περιορισμούς, τις αυξήσεις στις τιμές (των μέσων μαζικής μεταφοράς αλλά όχι μόνο εκεί), την αδυναμία του δικτύου μέσων μεταφοράς να αντέξει τη μαζική εισροή χρηστών, ακόμα και την εισβολή κοριών στα κρεβάτια και τους καναπέδες των καταλυμάτων που θα υποδεχθούν τους επισκέπτες από το εξωτερικό. Δεν έχουν απόλυτο άδικο, όπως δεν έχουν και απόλυτο δίκιο. Μία αναστάτωση –σε δρόμους και σε social media– πάντως θα υπάρξει.
Ακολούθησε το Esquire σε Facebook, Instagram και Twitter.