Το όνειρο του Champions League γκρεμίστηκε με τον πιο αγωνιώδη τρόπο για τον ΠΑΟΚ. Μετά από 90 λεπτά συναρπαστικού ματς, ένα αυτογκόλ στις καθυστερήσεις ανάγκασε τον αγώνα σε παράταση, στην οποία η Μάλμε εκμεταλλεύτηκε την απόγνωση των γηπεδούχων και άρπαξε τη νίκη.
Ο Δικέφαλος τα είχε όλα: το προβάδισμα, το μομέντουμ, το κοινό των γηπεδούχων που βροντοφώναζε την υποστήριξή του. Όμως το ποδόσφαιρο, ως γνωστόν, είναι μια σκληρή ερωμένη. Μια στιγμή τρέλας στα τελευταία δευτερόλεπτα της κανονικής διάρκειας έστειλε τον αγώνα στην παράταση. Η Μάλμε, που μύρισε αίμα, ξεχύθηκε μπροστά και ανταμείφθηκε με το καθοριστικό γκολ.
Μια επεισοδιακή βραδιά
Η βραδιά του ΠΑΟΚ είχε δύο πλευρές. Από τη μία, είχε εκθαμβωτικά γκολ από τους Κουλλιεράκη και Ζίβκοβιτς. Αλλά εκεί που έδειχνε να έχει το παιχνίδι υπό έλεγχο, η Μάλμε αντεπιτέθηκε με την ισοφάριση.
Το δεύτερο ημίχρονο είχε ένταση, με τις δύο ομάδες να δημιουργούν ευκαιρίες αλλά να μην βρίσκουν δίχτυα. Και τότε, στο 96ο λεπτό, συνέβη το αδιανόητο. Ένα αμυντικό μπέρδεμα οδήγησε σε μια αναμπουμπούλα στο τέρμα και η μπάλα βρήκε ανεξήγητα το δρόμο προς τα δίχτυα του ΠΑΟΚ.
Παράταση της απελπισίας
Η παράταση ήταν μια θολούρα από απελπισμένες επιθέσεις και ηρωικές άμυνες. Αλλά στο τέλος, η Μάλμε ήταν αυτή που είχε τον τελευταίο λόγο. Η νίκη της ήταν μαχαίρι στην καρδιά του ΠΑΟΚ και των παθιασμένων οπαδών του.
Η ήττα είναι ένα πικρό χάπι για τον ΠΑΟΚ, ο οποίος όμως πλέον θα επικεντρωθεί στο Europa League. Ο δρόμος είναι δύσκολος, σίγουρα είναι αποφασισμένοι να επανορθώσουν.
Η ευρωπαϊκή οδύσσεια του ΠΑΟΚ γνώρισε άλλο ένα αναπάντεχο τέλος, με τον αποκλεισμό από το Champions League να αφήνει πίσω του μια πικρή γεύση. Ωστόσο, οι ασπρόμαυροι καλούνται να σηκωθούνκαι να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό στα playoffs του Europa League. Η Τούμπα θα είναι το κάστρο τους, όπου θα επιδιώξουν να σφραγίσουν την πρόκριση και να αποδείξουν για άλλη μια φορά ότι δεν έφτασαν τυχαία εκεί.
Ο πρώτος αγώνας των playoffs του Europa League θα πραγματοποιηθεί στην Τούμπα στις 22 Αυγούστου, ενώ η ρεβάνς επτά μέρες αργότερα στις 29 Αυγούστου.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.