Το ΟΑΚΑ χθες βράδυ ήταν κατάμεστο, με 60.000 οπαδούς του Παναθηναϊκού να έχουν καταφθάσει για να στηρίξουν την ομάδα, ώστε να πάρει την πολυπόθητη πρόκριση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης, τη League Phase.
Το διακύβευμα ήταν μεγάλο και η ατμόσφαιρα ηλεκτρισμένη. O Παναθηναϊκός είχε χάσει στον πρώτο αγώνα με τη Λανς, με σκορ 2-1, άρα έπρεπε να κερδίσει με τουλάχιστον δύο γκολ διαφορά σε αυτόν τον επαναληπτικό αγώνα των play off του Conference League για να περάσει. Και έκανε αυτό ακριβώς.
Αγώνας με ένταση
Από το πρώτο σφύριγμα, οι πράσινοι επέδειξαν ένα επίπεδο αποφασιστικότητας που διέψευσε την κατάσταση του αουτσάιντερ. Ο Bartłomiej Drągowski, το πολωνικό τείχος ανάμεσα στα δοκάρια, ήταν σε φόρμα, κάνοντας μια σειρά από ακροβατικές αποκρούσεις για να κρατήσει τη Λανς μακριά. Η απόδοσή του ήταν ηρωική και στο 15' κατάφερε μάλιστα να αποκρούσει και πέναλτι.
Αλλά ήταν η επιθετική δεινότητα του Παναθηναϊκού που έκρινε τελικά τον αγώνα. Ο Πελίστρι, ο γρήγορος Ουρουγουανός, συνεχώς απειλούσε, με τον ρυθμό και τα τεχνάσματά του να προκαλούν χάος στην άμυνα της Λανς. Το γκολ του στο 62ο λεπτό, ένα πανέμορφο σουτ που φώλιασε στην κάτω γωνία, έκανε το ΟΑΚΑ να παραληρεί.
Οι Γάλλοι αντεπιτέθηκαν με νέο σθένος, αλλά ο Παναθηναϊκός παρέμεινε αποφασιστικός.
Το χρυσό γκολ
Με μια αστραπιαία αντεπίθεση, ο Παναθηναϊκός βρήκε το χρυσό γκολ στο 84', όταν ο Μαντσίνι σέρβιρε στον Τετέ, ο οποίος, με ένα κλασικό φινάλε, έγραψε το τελικό 2-0, σφραγίζοντας την πρόκριση και "βάζοντας φωτιά" στο ΟΑΚΑ.
Το τελικό σφύριγμα έγινε δεκτό με πανηγυρισμούς και χειροκροτήματα, καθώς οι πιστοί του Παναθηναϊκού γιόρτασαν μια ιστορική βραδιά.
Η νίκη ήταν κάτι περισσότερο από μια απλή πρόκριση στη League Phase του Conference League. Ήταν μια δήλωση ότι ο Παναθηναϊκός επέστρεψε στην ευρωπαϊκή σκηνή και είναι έτοιμος να ανταγωνιστεί τους καλύτερους. Το ΟΑΚΑ έγινε μάρτυρας μιας πραγματικά ξεχωριστής παράστασης, μιας βραδιάς που θα οι οπαδοί θα θυμούνται για πολλά χρόνια.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.