Ο Rodri σήκωσε τη Χρυσή Μπάλα, κακοκάρδισε τόσο τη Ρεάλ που δεν κέρδισε ο Vinícius Júnior ώστε να απουσιάσει από την απονομή και βούλωσε πολλά στόματα ως ο κορυφαίος για την περσινή σεζόν. Άλλωστε, είχε ήδη στη συλλογή του πρωτάθλημα στην Premier League, Παγκόσμιο Συλλόγων με την Σίτι, και το Euro με την Εθνική Ισπανίας. Βγάζει νόημα αν μας ρωτάς.
Οι δηλώσεις του, όταν ανέβηκε στη σκηνή με τις πατερίτσες του -καθώς έχει υποστεί ρήξη χιαστών και υποβληθεί σε επέμβαση- εξέφραζαν ευγνωμοσύνη και δικαίωση:
"Απίστευτη βραδιά για μένα, αλλά θα ήθελα να μιλήσω στη γλώσσα μου τα ισπανικά. Έχω να ευχαριστήσω πολλούς και πολλά. Ευχαριστώ το ποδόσφαιρο... Τη σύζυγο μου Λάουρα, το πιο σημαντικό πρόσωπο στον κόσμο για μένα. Την οικογένεια μου για όλα όσα μου έχει δώσει που μου έδειξε το δρόμο για να γίνω αυτός που είμαι σήμερα. Όταν κάποιος σε ακολουθεί με μια αγάπη δίχως όρους είναι πολύ μεγάλη υπόθεση. [...] Το ποδόσφαιρο είναι ομαδικό άθλημα και δεν θα ήμουν εδώ χωρίς τους συμπαίκτες μου στη Σίτι και την Ισπανία. Η Σίτι είναι το καλύτερο κλαμπ στον κόσμο και η Εθνική μια τρομερή ομάδα με την οποία κατακτήσαμε το Euro. Πολλοί θα αξίζανε να ήταν εδώ έχοντας περάσει τα ίδια. Λαμίν, συνέχισε να δουλεύεις σκληρά και θα έρθει η σειρά σου. Πολλοί μου έγραψαν ότι το ποδόσφαιρο κέρδισε σήμερα γιατί αποδείχθηκε ότι μας βλέπουν και εμάς στη μεσαία γραμμή. [...]
Στα 17 μου είχα ένα όνειρο να παίξω στην Primera Division... Τότε είχα απογοητευτεί, αλλά οι δικοί μου στήριξαν, με έπεισαν να μην τα παρατήσω και αυτό έκανα για να είμαι σήμερα εδώ. [...]
Πάντα έλεγα ότι συνεχώς προσπαθώ να βελτιώνομαι. Αλλά όταν κατάλαβα ότι για να γίνω καλύτερος πρέπει να βελτιωθώ στα 30 τελευταία μέτρα άλλαξαν όλα... Έχει αλλάξει πλέον ο ρόλος του κεντρικού μέσου και πρέπει να βρίσκεται όλο και πολύ στην αντίπαλη περιοχή. [...] Δε με ξέρει ο κόσμος, δεν είμαι τόσο ενεργός στα social media. Απλά προσπαθώ να είμαι η καλύτερη εκδοχή του εαυτού μου. Να είμαι ο ηγέτης και να βελτιώνομαι. Είμαι ένας απλός άνθρωπος... Δε χρειάζεται να είσαι τρελός... Ευχαριστώ τον Θεό για τις αξίες που πήρα από το σπίτι μου. [...] Αισθάνομαι πολύ καλύτερα μετά την εγχείριση. Προσπαθώ να δω την καλή πλευρά... Περνώ περισσότερο χρόνο με την οικογένεια μου. θα το γιορτάσω με τους ανθρώπους που με αγαπάνε και σίγουρα θα κοιμηθώ με τη χρυσή μπάλα. [...] Το να είμαι ο κορυφαίος έχοντας τέτοιους ποδοσφαιριστές ως αντιπάλους είναι τεράστια τιμή."
Το έπαθλο Κοπά στον Yamal
O 17χρονος Yamal είναι ο μικρότερος σε ηλικία παίκτης που έχει κατακτήσει το έπαθλο Κοπά για παίκτες κάτω των 21 ετών, αφήνοντας πίσω του τον Kylian Mbappé. Εμφανώς αγχωμένος, είπε τα βασικά όταν κλήθηκε να το παραλάβει: "Είμαι πολύ περήφανος γι αυτό το βραβείο και το αφιερώνω στην οικογένεια μου. Είμαι πολύ περήφανος που είμαι μέλος αυτής της Εθνικής, ζήτω η Ισπανία".
Ο Mbappé μαζί με τον Harry Kane της Bayern "παρηγορήθηκαν" με το έπαθλο "Γκερντ Μίλερ" για τα 52 γκολ που σκόραραν έκαστος.
Παράλληλα, ο Emiliano Martinez αναδείχθηκε για δεύτερη σερί χρονιά καλύτερος τερματοφύλακας και πήρε το βραβείο του από τον συμπαίκτη του στην Εθνική Lautaro Martínez:
"Είναι πολύ μεγάλη τιμή να επιστρέφω εδώ... Θέλω να ευχαριστήσω τους συμπαίκτες μου στην Εθνική και την Άστον Βίλα και τον Lautaro που έβαλε το γκολ στον τελικό του Κόπα Αμέρικα. [...] Πάντα ονειρευόμουν να παίξω για την Εθνική Αργεντινής και δεν μπορούσα να σκεφτώ ότι θα πετύχαινα τόσα πολλά. Ένα μεγάλο ευχαριστώ στην οικογένεια μου που με στηρίζει. Στο γήπεδο συμπεριφέρεσαι όπως πρέπει για να κερδίσεις, αλλά έξω από το γήπεδο είμαι πατέρας, σύζυγος, αδελφός, φίλος... Καμία φορά είμαι λίγο πιο εκδηλωτικός απ' ότι χρειάζεται. Δεν νομίζω ότι είμαι ο καλύτερος γιατί βλέπω κι εδώ ορισμένους εκπληκτικούς τερματοφύλακες, αλλά προσωπικά καθημερινά προσπαθώ για το καλύτερο".
Κορυφαίοι προπονητές -για πρώτη φορά απονεμήθηκε το εν λόγο βραβείο- αναδείχθηκαν οι Carlo Ancelotti και Emma Hayes, ενώ καλύτερη αντρική ομάδα αναδείχθηκε η Ρεάλ και γυναικεία η Μπαρτσελόνα.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.