Ο Παναθηναϊκός κατέκτησε το 21ο Κύπελλο της ιστορίας του, επικρατώντας σε έναν συναρπαστικό τελικό απέναντι στον Ολυμπιακό με 79-75. Το τρόπαιο σήκωσε ο αρχηγός Κώστας Σλούκας, από τα χέρια του θρύλου του ελληνικού μπάσκετ, Νίκου Γκάλη.
Ήταν ένας τελικός όπως πρέπει να είναι: γεμάτος ένταση, εναλλαγές στο σκορ και συγκινήσεις μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο. "Ήταν ένας όμορφος αγώνας, σε ωραία ατμόσφαιρα και στο τέλος κέρδισε ο ΠΑΟ. Πιστεύω ότι έτσι πρέπει να είναι ένας τελικός, σαν μια γιορτή", δήλωσε ο Γκάλης, δίνοντας τη δική του σφραγίδα σε μια ξεχωριστή βραδιά.
Ο MVP Κώστας Σλούκας
Ο ηγέτης του Παναθηναϊκού, Κώστας Σλούκας, αναδείχθηκε MVP του τελικού και αναφέρθηκε στη μάχη που έδωσαν και οι δύο ομάδες. "Ήταν ένα πολύ δύσκολο ματς, αντάξιο των δύο ομάδων. Ο Ολυμπιακός είναι η καλύτερη ομάδα στην Ευρώπη αυτή τη στιγμή. Παρά τις απουσίες, και οι δύο παλέψαμε. Το μομέντουμ έδειχνε Ολυμπιακό, αλλά με δύο καλές άμυνες του Κέντρικ (Ναν) το πήραμε... Ήταν ένας μεγάλος τελικός".
Ο Παναθηναϊκός βρέθηκε πίσω στο σκορ στο ημίχρονο (30-34), με άσχημα ποσοστά από την περιφέρεια (1/14 τρίποντα), αλλά κατάφερε να επιστρέψει με πρωταγωνιστές τους Σλούκα και Χουάντσο Ερνανγκόμεθ. Στην τελευταία περίοδο, ο Κέντρικ Ναν πήρε το όπλο του, σκοράροντας καθοριστικούς πόντους, ενώ οι πράσινοι έτρεξαν σερί 6-0 στα τελευταία δευτερόλεπτα, κλειδώνοντας τη νίκη.
"Στην ανάπαυλα συζητήσαμε και είδαμε ότι δεν είχαμε καλές επιλογές. Παίζαμε στατικά, είπαμε τι πρέπει να αλλάξουμε και το κάναμε", σχολίασε ο Σλούκας.
Η μεγάλη ανατροπή
Ο Ολυμπιακός προηγήθηκε 71-75 λίγο πριν το τέλος, αλλά ο Παναθηναϊκός αντέδρασε. Ο Σλούκας με δύο βολές, ο Ναν με κρίσιμο καλάθι και ο Γκραντ ολοκλήρωσαν την ανατροπή για το 77-75, πριν έρθει το τελικό 79-75 που σφράγισε τον τίτλο.
Ο Παναθηναϊκός σήκωσε το Κύπελλο μετά από τέσσερα χρόνια, σταματώντας το σερί των τριών κατακτήσεων του Ολυμπιακού και δείχνοντας πως είναι έτοιμος να διεκδικήσει τα πάντα φέτος. Και όλα αυτά, με τον Νίκο Γκάλη να παραδίδει το τρόπαιο, προσθέτοντας μια ιστορική πινελιά σε μια βραδιά που οι φίλοι του Παναθηναϊκού θα θυμούνται για χρόνια.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.