Η μεγάλη ώρα ήρθε: Το πρωί της Τρίτης, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ επιβεβαίωσε και επισήμως ότι μετά από 115 χρόνια μετακομίζει από το θρυλικό Old Trafford σε νέο γήπεδο 100.000 θέσεων. Όπως σε είχαμε ενημερώσει και το περασμένο καλοκαίρι, η νέα έδρα της αναμένεται να κατασκευαστεί σε έκταση που της ανήκει, δίπλα στο "Θέατρο των Ονείρων", με χωρητικότητα που υπολογίζεται ότι θα αγγίξει τις 74.000 θεατών. Κανείς μας άλλωστε δεν έχει ξεχάσει τις δηλώσεις του συνιδιοκτήτη της, Sir Jim Ratcliffe ότι επιθυμεί να χτίσει ένα "Γουέμπλεϊ του Βορρά".
Αυτές λοιπόν, τις δηλώσεις, επιβεβαίωσε και η αρμόδια ομάδα εργασίας για την ανάπλαση του Old Trafford: Οι κόκκινοι διάβολοι σκοπεύουν να χτίσουν το μεγαλύτερο γήπεδο στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Θα δείχνει κάπως έτσι, σύμφωνα με το βίντεο των Times:
"Η σημερινή ημέρα σηματοδοτεί την έναρξη ενός απίστευτα συναρπαστικού ταξιδιού προς την παράδοση αυτού που θα είναι το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό γήπεδο στη χώρα, στο κέντρο ενός αναγεννημένου Old Trafford", τόνισε εκ νέου ο Ratcliffe για να προσθέσει: "Το σημερινό μας γήπεδο, μας υπηρέτησε άψογα τα τελευταία 115 χρόνια, αλλά έχει μείνει πίσω σε σύγκριση με τα καλύτερα γήπεδα του παγκόσμιου αθλητισμού. Χτίζοντας δίπλα στον υπάρχοντα χώρο, θα μπορέσουμε να διατηρήσουμε την ουσία του Old Trafford, ενώ παράλληλα θα δημιουργήσουμε ένα πραγματικά υπερσύγχρονο γήπεδο που θα μεταμορφώσει την εμπειρία των φιλάθλων, μόλις λίγα βήματα από το ιστορικό μας σπίτι".
Σχετικά με το νέο γήπεδο, ο διευθύνων σύμβουλος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Omar Berrada, διευκρίνισε:
"Ο μακροπρόθεσμος στόχος μας ως σύλλογος είναι να έχουμε την καλύτερη ποδοσφαιρική ομάδα του κόσμου που παίζει στο καλύτερο γήπεδο του κόσμου. Είμαστε ευγνώμονες για την εργασία σκοπιμότητας που έγινε από την ειδική ομάδα ανάπλασης του Old Trafford, η οποία διερεύνησε τις επιλογές για το μέλλον του. Εξετάσαμε προσεκτικά τα πορίσματά της, μαζί με τις απόψεις χιλιάδων φιλάθλων και κατοίκων της περιοχής και καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι ένα νέο γήπεδο είναι ο σωστός δρόμος για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και τη γύρω κοινότητα. Τώρα θα ξεκινήσουμε περαιτέρω διαβουλεύσεις για να διασφαλίσουμε ότι οι οπαδοί και οι κάτοικοι θα συνεχίσουν να ακούγονται καθώς προχωράμε προς τις τελικές αποφάσεις".
Ο πρώην προπονητής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ Sir Alex Ferguson με τη σειρά του, είπε: "Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πρέπει πάντα να προσπαθεί για το καλύτερο σε ό,τι κάνει, εντός και εκτός γηπέδου, και αυτό περιλαμβάνει και το γήπεδο στο οποίο παίζουμε. Το Old Trafford κρατά τόσες πολλές ξεχωριστές αναμνήσεις για μένα προσωπικά, αλλά πρέπει να είμαστε γενναίοι και να αδράξουμε αυτή την ευκαιρία για να χτίσουμε ένα νέο σπίτι, κατάλληλο για το μέλλον, όπου μπορεί να γραφτεί νέα ιστορία".
Κανείς ωστόσο από τους παραπάνω, δεν αποκάλυψε πώς ακριβώς θα μπορέσει η ομάδα να καλύψει το κόστος ανέγερσης του γηπέδου, δεδομένου του ότι έχουν προηγηθεί δηλώσεις του Ratcliffe, σύμφωνα με τις οποίες η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θα έχει ξοδέψει τους διαθέσιμους πόρους της μέχρι τα ερχόμενα Χριστούγεννα.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.