Πολύ κοντά στο επιβλητικό Duomo, δίπλα σε σε πολυτελή μαγαζιά γεμάτα Κινέζους και Άραβες τουρίστες, στην καρδιά του Μιλάνου άνοιξε αυτές τις μέρες ένα μαγαζί που θα συνδέσει άμεσα την ιταλική πόλη -αλλά και ολόκληρη την Ευρώπη- με έναν φανταστικό κόσμο στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Ναι, το πρώτο NBA store της Γηραιάς Ηπείρου είναι γεγονός.
Τα εγκαίνια πραγματοποιήθηκαν το Σαββατοκύριακο που μας πέρασε, όπου εκτός από την επίσημη μασκότ των Washington Wizards, τον G-Wiz, το παρών έδωσε κι ο παλαίμαχος Chauncey Billups· ο ιθύνων νους των Bad Boys του Detroit στο τελευταίο τους πρωτάθλημα, το 2004. Και μπορεί να μην ήταν η πιο glamorous επιλογή, σίγουρα όμως με καθαρά μπασκετικά κριτήρια ήταν σωστή.
Η Ιταλία έχει στεγάσει τα τελευταία αρκετά χρόνια (όπως και άλλες μεγάλες ευρωπαϊκές χώρες) αρκετά events που σκοπό έχουν να προωθήσουν και να σταθεροποιήσουν τις σχέσεις (σ.σ: το λέμε και marketing) του κοινού με το πιο φανταχτερό πρωτάθλημα στον κόσμο. Αυτήν την φορά όμως τα πράγματα γίνονται πιο μόνιμα, αφού το NBA ήρθε για να μείνει στο Μιλάνο.
Τι μπορείς να βρεις κανείς στο κατάστημα; Δεκάδες memorabilia, αποκλειστικά προϊόντα, αυθεντικές εμφανίσεις και των 30 ομάδων του NBA, από τις κάλτσες μέχρι τις αμάνικες μπλούζες, παιχνίδια και, γενικά, ότι μπορεί κανείς να φανταστεί σχετικό με τον μαγικό κόσμο της πορτοκαλί μπάλας.
Φαίνεται ότι οι υπεύθυνοι πωλήσεων της ομοσπονδία δουλεύουν σε φρενήρεις ρυθμούς, αφού τον τελευταίο χρόνο έχουν ανοίξει δύο παρόμοια μαγαζιά στη Νέα Υόρκη, ενώ πέρα από την Ευρώπη, έκαναν "απόβαση" και στη Μέση Ανατολή, ανοίγοντας NBA Store στη Ντόχα. Μήπως, λόγω Γιάννη Αντετοκούνμπο, να περιμένουμε και κάποια παρόμοια κίνηση στην Αθήνα;