Η συνέντευξη τύπου του Στέφανου Τσιτσιπά ήταν ένα από τα πιο στενάχωρα πράγματα, που είδαμε την εβδομάδα που πέρασε. Σίγουρα όταν αναγκάζεσαι να αποσυρθείς μετά από έναν τραυματισμό στον 1ο γύρο του Wiblendon, τότε αυτό από μόνο του είναι απογοητευτικό. Ειδικά όταν μιλάμε για έναν αθλητή όπως ο Τσιτσιπάς.
Η εικόνα του όμως την ώρα των δηλώσεων δεν ήταν απλά ενός απογοητευμένου αλλά συνάμα πεινασμένου αθλητή. Οι δηλώσεις έφερναν πιο πολύ σε παραίτηση παρά σε μια προσπάθεια εξήγησης για το τι έχει πάει λάθος τον τελευταίο καιρό, με τις εμφανίσεις του Έλληνα τενίστα να προβληματίζουν. Δεν δίστασε να δηλώσει μάλιστα ότι σκέφτεται να αποσυρθεί από το τένις.
Η χρονιά αυτή για τον Στέφανο Τσιτσιπά δεν ήταν καθόλου εύκολη. Σε 7 Grand Slam συμμετοχές δεν είχε κάποια αξιοπρόσεκτη πορεία. Έφτασε μέχρι τους 16 στο Australian Open και στους 8 στο Roland Garros, όμως στα υπόλοιπα οι εμφανίσεις του δεν ήταν ανάλογες. Αυτή τη στιγμή είναι στο Νο26 της παγκόσμιας κατάταξης. Πολλοί ανέφεραν πως ο Έλληνας αθλητής θα ανακάμψει, όμως κάτι τέτοιο δεν έχει συμβεί ακόμα.
Τι συμβαίνει με τον Στέφανο Τσιτσιπά;
Αρχικά αξίζει να αναφέρουμε πως μιλάμε για τον κορυφαίο Έλληνα τενίστα όλων των εποχών. Μαζί με τη Μαρία Σάκκαρη έχουν κάνει τον Έλληνα να ασχοληθεί με το τένις ξανά και οι σύλλογοι της χώρας γεμίζουν με ανθρώπους, οι οποίοι θέλουν να μάθουν τα μυστικά του αθλήματος έστω και σε ερασιτεχνικό επίπεδο.
Στο παρελθόν θεωρούνταν από τα μεγαλύτερα prospects του παγκόσμιου τένις. Στα 21 του ήταν νικητής του ATP Finals το 2019, έχει κατακτήσει 11 τίτλους συνολικά και έχει βρεθεί σε 2 τελικούς Grand Slam. Πριν από μερικά χρόνια φιγούραρε και στο Νο 3 της παγκόσμιας κατάταξης.
Από το 2016 αγωνίζεται ανελλιπώς στο κορυφαίο επίπεδο του αθλήματος. Το τένις είναι πολύ σκληρό σαν σπορ και η καριέρα του Τσιτσιπά το φανερώνει αυτό, διότι ένα κακό διάστημα μπορεί να σε κάνει να κατρακυλήσεις στην κατάταξη.
"Έχω τα όρια μου όπως όλοι. Πρέπει να πάρω την τελική μου απόφαση για το αν θέλω να συνεχίσω να διαγωνίζομαι ή όχι. Αν δω ότι αυτή η κατάσταση συνεχίζεται, τότε καταλαβαίνω ότι δεν έχει νόημα να παίζω πια" ανέφερε ο Τσιτσιπάς μετά τον αγώνα της Δευτέρας 31/6.
Σίγουρα αυτή είναι η πιο δύσκολη στιγμή στην καριέρα του σαν επαγγελματίας. Μετά την ήττα του από τον Φριτζ τον Ιανουάριο 2024 στη Μελβούρνη υπήρξε ο φόβος ότι θα βρεθεί εκτός δεκάδας για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό και έεγινε πραγματικότητα. Παρ΄όλα αυτά κανείς δεν πιστεύει ότι ο 26χρονος Τσιτσιπάς θα πάρει μια τέτοια απόφαση στα αλήθεια παρά την πίκρα του. Το θέμα είναι να εντοπίσει όλα αυτά που τον έχουν μπερδέψει και ίσως ένα διάλειμμα για να "καθαρίσει" το κεφάλι, να ήταν σημαντικό.
Οι συνεχόμενες αλλαγές προπονητών
Για την πορεία του τον τελευταίο καιρό σίγουρα δεν γίνεται να φταίει μόνο ένα πράγμα αλλά ένας συνδυασμός. Οι τελευταίοι 12 μήνες του Τσιτσιπά χαρακτηρίζονται από αστάθεια τόσο εντός όσο και εκτός court. Έχουν υπάρξει μια σειρά από πολλές και σημαντικές αλλάγες στην καθημερινότητα και τη ρουτίνα του.
Ο Τσιτσιπάς έχει αλλάξει σε αυτό το διάστημα 3 προπονητές. Για τον χώρο του τένις τρεις προπονητές σε 12 μήνες είναι μεγάλη αλλαγή. Τον Αύγουστο του 2024 πήρε μία από τις πιο συναισθηματικά επίπονες αποφάσεις της ζωής του, καθώς διέκοψε τη συνεργασία του με τον τότε προπονητή του και πατέρα του Απόστολο Τσιτσιπά. Σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι ανάμεσα στους δυο τους ήταν ένα ξέσπασμά του στο Μόντρεαλ.
Για 10 μήνες τον ανέλαβε σαν προπονητής ο Δημήτρης Χατζηνικολάου μέχρι το Roland Garros και τον αποκλεισμό του από τον 1ο γύρο. Από τότε στο πλευρό του βρίσκεται ο Γκόραν Ιβανίσεβιτς πρώην προπονητής του Τζόκοβιτς, ο οποίος από την πρώτη στιγμή όμως έθεσε τα πράγματα σε άλλη βάση. "Δεν είμαι ο Χάρι Πότερ" είχε πει κατηγορηματικά, όταν ανέλαβε τον Τσιτσιπά.
Το πρόβλημα τραυματισμού
"Είναι απλό και δεν είναι απλό. Του έχω μιλήσει πολλές φορές. Αν λύσει κάποια πράγματα εκτός του τένις, τότε έχει μια ευκαιρία και θα επιστρέψει εκεί που ανήκει, γιατί είναι πολύ καλός παίκτης για να είναι έξω από το top 10.
Θέλει, αλλά δεν κάνει τίποτα. Όλο "θέλω, θέλω”, αλλά δεν βλέπω αυτή την πρόοδο. Σοκαρίστηκα, δεν έχω ξαναδεί πιο αγύμναστο παίκτη στη ζωή μου. Με αυτό το γόνατο, είμαι τρεις φορές πιο fit από αυτόν. Αυτό είναι πραγματικά άσχημο".
Αυτά τα λόγια ανήκουν στον προπονητή του Γκόραν Ιβανίσεβιτς και η αλήθεια είναι πως έκαναν έντονη αίσθηση. Ο Τσιτσιπάς είναι έκδηλο ότι έχει θέμα με τη φυσική του κατάσταση. Ίσως αυτό είναι ευθύνη του αλλά παράλληλα ταλαιπωρείται ξεκάθαρα και από ένα θέμα τραυματισμού.
Το πρόβλημα στη μέση παρουσιάστηκε στο ATP Finals στο Τορίνο το 2023. Φαίνεται πως δεν είναι κάτι περιστασιακό. Έντονοι πόνοι τον ταλαιπωρούν και δεν τον αφήνει να προπονηθεί στο 100%. Δεν είναι έτοιμος να απαντήσει στις σκληρές προκλήσεις ενός αγώνα τένις, οι οποίες είναι μια επίπονη διαδικασία. Πολλές φορές δεν μπορεί να αντέξει για μεγάλη ώρα τον έντονο ρυθμό ενός αγώνα και χάνει από πολύ κατώτερους αντιπάλους.
Αυτό επηρεάζει ψυχολογικά έναν αθλητή και διαρκώς προσπαθεί να βρει τι φταίει και δεν μπορεί να αποδώσει αυτό που μπορεί στην πραγματικότητα. Από εκεί και πέρα όμως μπαίνει και στην κουβέντα ο όρος mentality. Πολλοί μεγάλοι παίκτες στο παρελθόν κατάφεραν να παίξουν πέρα από τον πόνο, γιατί δούλεψαν πολύ με τον εαυτό τους όπως οι Άντι Μάρεϊ και Ράφα Ναδάλ. Μπορεί να το κάνει και ο Τσιτσιπάς, γιατί αν μη τι άλλο πρόκειται για έναν εξαιρετικό τενίστα.
Μια έντονη ψυχολογική μάχη
Ο Στέφανος Τσιτσιπάς σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του φαίνεται να έχει έναν μοναδικό αντίπαλο: τον ίδιο του τον ευατό. Ακόμα και τις μέρες που παίζει εξαιρετικό τένις, μπορείς να διακρίνεις πολλές μεταπτώσεις στην ψυχολογία του. Είναι η μεγάλη του αδυναμία εκτός από ό,τι έχει να κάνει με τεχνικά κομμάτια. Στο περασμένο US Open έχασε από τον Θανάση Κοκκινάκη στον 1ο γύρο και ανέφερε "Αυτή τη στιγμή δεν είμαι σε καμία περίπτωση ο παίκτης του παρελθόντος. Θυμάμαι ότι όταν ήμουν νεότερος, ένιωθα σαν να βασιζόταν η ζωή μου στον αγώνα. Νομίζω αυτή η διάθεση έχει φύγει και η συνέπειά μου δεν είναι στο ίδιο επίπεδο.
Φαίνεται παράξενο αλλά νομίζω πρέπει να βρω την πείνα που είχα τότε. Δεν είμαι άνθρωπος που συμβιβάζεται. Θέλω να νιώσω πάλι το ίδιο, γιατί τότε απολάμβανα το τένις".
Στις 2 Νοεμβρίου 2024 χάνει από τον Ζβέρεφ στη Βασιλεία στον ημιτελικό του τουρνουά και για πρώτη φορά από το 2019 θα είναι απών από τα ATP Finals. "Το 2025 δεν θα επικεντρωθώ σε συγκεκριμένα τουρνουά αλλά θέλω να έχω συνολικά μια καλή χρονιά. Θέλω μια σεζόν, που στο τέλος της θα κοιτάξω πίσω και θα πώ, "ναι είμαι υπερήφανος για όσα πέτυχα. Κάτι που δεν μπορώ να πω φέτος" είπε στη συνέντευξη τύπου τότε.
Λίγες μέρες μετά σόκαρε όλους τους ακόλουθούς του στο Instagram γράφοντας σε ένα post ότι "Αυτή η σεζόν δεν ήταν επιτυχημένη και αυτή τη στιγμή βρίσκομαι σε ένα σκοτεινό σημείο, από το οποίο δεν είμαι σίγουρος ότι μπορεί να βγω".
Σίγουρα το κομμάτι της ψυχολογίας είναι αυτό, που πρέπει να δουλέψει περισσότερο με τον νέο του προπονητή.
Στο συγκεκριμένο κομμάτι εντάσσεται και η σχέση του με την Ισπανίδα τενίστρια Πάολα Μπαντόσα, η οποία έχει περάσει από πολλά κύμματα. Το πιο πρόσφατο επεισόδιο θέλει τους δύο τενίστες να παίρνουν ξεχωριστούς δρόμους. Δεν υπάρχει ακόμα κάποια οριστική πληροφορία αλλά και οι δυο τους διέγραψαν όλες τις κοινές τους φωτογραφίες στα social media, ενώ σταμάτησε να ακολουθει και ο ένα τον άλλον στο Instagram.
Πιστεύουμε ακόμα στον Στέφανο Τσιτσιπά
Το 2025 όλοι πίστευαν ότι θα ήταν η χρονιά του. Παρά τις δυσκολίες πολλοί θεωρούσαν ότι ο Τσιτσιπάς μπορεί να κάνει bounce back μέσα στο 2025. Η νίκη του στο Ντουμπάι ανέβασε το ηθικό του Έλληνα τενίστα, ο οποίος έγραψε χαρακτηριστικά στο Instagram " Είπαν ότι το παιχνίδι μου βουλιάζει, όμως εγώ πήρα βάρκα" ως απάντηση στις κριτικές. Η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη.
Ίσως ο Έλληνας τενίστας χρειάζεται να βάλει τα πράγματα σε μία σειρά και να βρει ξανά τη χαμένη του αυτοπεποίθηση. Μετά από πολλές δοκιμές και 12 διαφορετικές ρακέτες φαίνεται πως έχει καταλήξει σε μία. Σε αυτή την προσπάθεια έχει ένα από τους καλύτερους προπονητές στο πλευρό του και μπορεί να δουλέψει πάνω στις αδυναμίες του.
Η σεζόν του χορταριού δεν είναι πάντα η καλύτερη για συμπεράσματα, καθώς είναι μια ιδιαίτερη επιφάνεια και δυσκολεύει μέχρι και τους κορυφαίους. Την ίδια ώρα δεν γίνεται να του αφαιρέσει κανένας πως ακόμα και στην πιο δύσκολη σεζόν της καριέρας του κατάφερε να κατακτήσει τίτλο. Την ίδια ώρα μπορούμε να δούμε ότι όλοι οι τενίστες εκτός του τοπ 3 έχουν δυσκολεύονται εξίσου.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.