Ο Damian Lillard επέστρεψε στους Blazers και τελικά το απόλυτο δίδυμο με Γιάννη Αντετοκούνμπο δεν βγήκε στους Bucks. Για πολλούς μεγάλο μερίδιο ευθύνης έχει ο προπονητής Doc Rivers -αλλά η ομάδα του Μιλγουόκι επιμένει να τον διατηρεί στον πάγκο παρά τα ατυχή αποτελέσματα.
Οι Milwaukee Bucks αναγκάστηκαν να γίνουν δημιουργικοί αυτό το καλοκαίρι στην προσπάθειά τους να χτίσουν μια καλύτερη ομάδα γύρω από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο. Αν και οι φήμες περί ανταλλαγής του έχουν προσωρινά καταλαγιάσει, δεν αποκλείεται να αναζωπυρωθούν αν η ομάδα δεν δείξει σημάδια βελτίωσης τη σεζόν 2025–26.
Στο στόχαστρο των φίλων των Bucks βρίσκεται συχνά τα τελευταία δύο χρόνια ο προπονητής, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα στα μέσα της αγωνιστικής περιόδου 2023–24. Αν ήταν ελληνική ομάδα ο Doc Rivers "δεν θα έβγαζε παρέλαση" αλλά οι Bucks τον θέλουν. Ας δούμε γιατί.
Και τις δύο σεζόν υπό τις οδηγίες του Ρίβερς, οι Bucks αποκλείστηκαν από τον πρώτο γύρο των playoffs από τους Indiana Pacers, ωστόσο ο γενικός διευθυντής της ομάδας, Τζον Χορστ, εξήγησε πρόσφατα γιατί εξακολουθεί να πιστεύει ότι ο Ρίβερς είναι ο κατάλληλος άνθρωπος για τη δουλειά.
"Είναι εξαιρετικός συνεργάτης. Έχουμε ακριβώς τις ίδιες απόψεις όσον αφορά τη δημιουργία κουλτούρας και τον επαγγελματισμό μέσα στον οργανισμό, τον τρόπο που συμπεριφέρεσαι στους ανθρώπους, τον τρόπο που επικοινωνείς με ειλικρίνεια", δήλωσε ο Χορστ, σύμφωνα με τον Έρικ Νεμ του The Athletic. Και προσθέτει: "Μπορεί να κάνει κάθε δύσκολη συζήτηση που χρειάζεται να γίνει με έναν ή περισσότερους παίκτες, και αυτό θεωρώ πως είναι απαραίτητο στον χώρο μας. Και σου δίνει πραγματικές πιθανότητες να κερδίσεις όταν τα πράγματα δυσκολεύουν".
Παρότι ο Rivers δεν είχε στη διάθεσή του βαθύ ρόστερ, έχει δεχτεί επικρίσεις από τους φιλάθλους των Bucks για κάποιες από τις επιλογές του, ειδικά στα φετινά playoffs απέναντι στους Pacers, όταν άργησε περισσότερο από όσο θα ήθελαν πολλοί να περιορίσει τον χρόνο συμμετοχής του Κάιλ Κούζμα.
Ωστόσο, ο Χορστ εξακολουθεί να εμπιστεύεται απόλυτα τον προπονητή που το 2008 οδήγησε τους Celtics στην κατάκτηση του τίτλου.
"Ο λόγος που μου αρέσει ακόμη να δουλεύω με τον Ντοκ και που με ενθουσιάζει η συνεργασία μας είναι γιατί πιστεύω ότι μπορούμε να κερδίσουμε μαζί του", είπε ο Χορστ. Και συνέχισε: "Πιστεύω ότι είναι ένας προπονητής επιπέδου πρωταθλήματος. Είναι ο κατάλληλος άνθρωπος για να μας οδηγήσει εκεί που θέλουμε να φτάσουμε". Μένει να φανεί αν ο Ρίβερς θα μπορέσει να ανταποκριθεί σε αυτές τις υψηλές προσδοκίες.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.