Η Εθνική πόλο των Ανδρών επέστρεψε στις επιτυχίες με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Σε έναν αγώνα που δεν ήταν απλώς για μετάλλιο, αλλά και για τη νοητική αντοχή και την ψυχική ανθεκτικότητα των παικτών, η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου απέδειξε πως τίποτα δεν την ρίχνει κάτω.
Η ήττα από την Ισπανία στον ημιτελικό –μια ήττα που ήρθε στο τελευταίο δευτερόλεπτο, με γκολ του Munárriz, λίγο πριν τα πέναλτι– ήταν από εκείνες που στοιχειώνουν. Μια ονειρική ανατροπή είχε ήδη χτιστεί, μόνο για να σβηστεί με τον πιο σκληρό τρόπο. Και όμως, οι διεθνείς βρήκαν το κουράγιο, γύρισαν σελίδα και μπήκαν στο νερό σαν να μην υπήρχε χθες.
Ένας "μεγάλος" μικρός τελικός
Απέναντί τους η Σερβία. Μια ομάδα με βαριά φανέλα, γεμάτη ταλέντο και επιτυχίες. Αλλά το κίνητρο των Ελλήνων ήταν ισχυρότερο. Και σε τέτοιες στιγμές, η φλόγα κάνει τη διαφορά. Το τελικό 16-7 δεν αφήνει περιθώρια αμφιβολίας για την εικόνα του αγώνα.
Αξίζει να σημειωθεί πως η Ελλάδα αγωνίστηκε χωρίς τον Αριστείδη Χαλυβόπουλο, ο οποίος είχε αποβληθεί στον ημιτελικό για βιαιοπραγία. Μια σημαντική απουσία, καθώς πρόκειται για έναν από τους πιο σταθερούς παίκτες της Εθνικής. Κι όμως, η ομάδα έδειξε χαρακτήρα και βάθος.
Ο Θοδωρής Βλάχος, για άλλη μία φορά, διάβασε τέλεια το παιχνίδι, μοίρασε σωστά τον χρόνο συμμετοχής και διατήρησε την ένταση ψηλά από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό. Οι παίκτες του τον δικαίωσαν.
"Αυτή η ομάδα έχει ψυχή και δεν τα παρατάει ποτέ", δήλωσε ο Βλάχος μετά τη λήξη, φανερά συγκινημένος.
Με το χάλκινο αυτό μετάλλιο, η Εθνική πόλο Ανδρών συνεχίζει μια παράδοση που έχει χτιστεί με σκληρή δουλειά, συνέπεια και πίστη στο πλάνο.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.