Η Εθνική Ελλάδος μετά από 16 χρόνια και το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2009 νίκησε τη Λιθουανία στον προημιτελικό του EuroBasket 2025 και βρίσκεται ξανά ανάμεσα στις 4 καλύτερες ομάδες της Ευρώπης. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έκανε μια επιβλητική εμφάνιση και επικράτησε 87-76.
Τα φώτα πέφτουν στον απόλυτο σταρ αυτής της ομάδας Γιάννη Αντετοκούνμπο. Ο Greek Freak λαμβάνει την αναγνώριση τόσο από τους φιλάθλους όσο από συμπαίκτες και τεχνικό επιτελείο, καθώς δεν οδηγεί μόνο την ομάδα σε νίκες ως ο απόλυτος ηγέτης αλλά και γιατί με τη στάση του δείχνει πως είναι ένας μαζί με τους υπόλοιπους. Η δίψα του να αποκομίσει νέα πράγματα για το παιχνίδι του και να λάβει γνώση από τον προπονητή Βασίλη Σπανούλη είναι αδιαμφισβήτητη.
EuroBasket 2025: Ξανά στη ζώνη των μεταλλίων 16 χρόνια μετά
Σε κάποια προηγούμενα τουρνουά, που η Εθνική μας δεν είχε τα επιθυμητά αποτελέσματα, ήταν λίγο πιο φανερό πως ο Γιάννης είτε γιατί το επιδίωκε είτε γιατί δεν υπήρχε άλλος τρόπος, φαινόταν σαν ένας απέναντι σε όλους. Πλέον αυτό έχει αλλάξει. Η Ελλάδα δεν είναι μόνο ο Γιάννης σε αυτό το EuroBasket. Οι υπόλοιποι παίκτες του συνόλου φαίνονται έτοιμοι για την περίσταση.
Η Εθνική έχει ροή και παιχνίδι με το παιχνίδι παίζει και καλύτερα. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο με τόνους εμπειρίας πλέον στην πλάτη του μπορεί να διαβάζει όλες τις καταστάσεις και να βρει τους συμπαίκτες του στα σημεία, που τους βολεύουν.
Στο χθεσινό ματς (9/9) οι συμπαίκτες του ήτα έτοιμοι να του το ανταποδώσουν και ότι σε αυτό το παιχνίδι "βάζουμε πλάτη εμείς". Στο δεύτερο δεκάλεπτο ο Γιάννης έκατσε στον πάγκο για να πάρει μερικές ανάσες και οι συμπαίκτες του κάνουν επιμέρους 13-8 κρατώντας σημαντικό προβάδισμα. Αυτό μας κάνει και πολύ αισιόδοξους ότι μπορούμε να χτυπήσουμε στα ίσια το παιχνίδι με την Τουρκία.
Σε αυτό το τουρνουά όλοι έχουν δώσει και από κάτι. Ο Κώστας Σλούκας είναι ακόμα ένας από τους καλύτερους decision makers στην Ευρώπη και ηγείται στα γκαρντ μας. Ο Τάιλερ Ντόρσεϊ έχει σιγήσει σε δύο σερί παιχνίδια και δεν εκτελεί, όπως το έκανε στον όμιλο, όμως έχει τη διάθεση να συνεισφέρει αμυντικά και στο να αποφορτίσει τους χειριστές μας, όταν πρέπει. Ο Βασίλης Τολιόπουλος δεν ξέραμε ότι μπορεί να σπάσει τόσο καλά τα αντίπαλα σκριν. Με τη Λιθουανία το έκανε και αυτό, ενώ παράλληλα έκανε σμπαράλια κάθε αμυντικό σύστημα.
Ο Κώστας Αντετοκούνμπο με τις 4 τρομακτικές τάπες του αισθάνεσαι ότι έριξε το ηθικό των αντιπάλων. Μετά από αυτές κανείς από τους Λιθουανούς δεν είχε το θάρρος να πάει aggressive προς το ελληνικό καλάθι. Ο Μήτογλου τα έβαλε με το θηρίο Γιόνας Βαλαντσιούνας και βγήκε νωρίς εκτός αγώνα, όμως όλοι περιμένουμε ένα ακόμα μεγάλο παιχνίδι από αυτόν. Ο Αλέξανδρος Σαμοντούροφ παίζει σαν έτοιμος παίκτης παρά το νεαρό της ηλικίας του. Όλα τα παιδιά είναι εκεί και βάζουν πλάτη στην ομάδα με τη διάθεσή τους και έτοιμοι να προσφέρουν όποτε χρειαστεί όπως οι Θανάσης Αντετοκούνμπο, Δημήτης Κατσίβελη, Παναγιώτης Καλαϊτζάκης και Γιαννούλης Λαρεντζάκης.
Αφήνω τελευταίο τον Κώστα Παπανικολάου. Το 2023 η Εθνική κατέβηκε στη Μανίλα για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα με ένα ρόστερ ανάγκης χωρίς τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και δεν πέρασε τους ομίλους. Απέναντί της στο τελευταίο ματς ήταν και πάλι Λιθουανία και ηττήθηκε με το ευρύ 92-67. Μετά το ματς ο αρχηγός μίλησε στην κάμερα και δάκρυσε, γιατί όπως είπε "δεν έδωσα το 100% μου". Δύο χρόνια μετά κάνει ένα από τα καλύτερα και συνάμα πιο ώριμα τουρνουά της καριέρας του. Στη διαδρομή έχει σβήσει με την άμυνά του τα όπλα των αντιπάλων δείχνοντας ότι η στόφα θα είναι πάντα εκεί όσο υπάρχει θέληση.
Στο τέλος των δηλώσεων άφησε στην άκρη τη δική του επιτυχία και υπερασπίστηκε την Εθνική Ποδοσφαίρου, η οποία είχε ένα πολύ άσχημο αποτέλεσμα με τη Δανία για τα Προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η Εθνική έπιασε τον πρώτο στόχο όμως είναι πεινασμένη. Δεν υπάρχει καλύτερη απόδειξη γι΄αυτό από τις αντιδράσεις στο τέλος του ματς. Κανένας πανηγυρισμός και κανένας ενθουσιασμός. Το "Δεν καταφέραμε ακόμα τίποτα" του Γιάννη δίπλα στους συμπαραστάτες του μετά τον νικηφόρο προημιτελικό ήρθε σαν επιστέγασμα της συνειδητοποίησης ότι αυτή τη ομάδα δεν είναι μόνο η ομάδα του Greek Freak. Η Ελλάδα σε αυτό το EuroBasket είναι ένα άρτιο και προσγειωμένο σύνολο απόλυτα βασισμένο στον άνθρωπο που βρίσκεται στην άκρη του πάγκου και την καθοδηγεί.
Είναι ωραίο να ξέρεις ότι πας σε ένα από τα μεγαλύτερα ματς του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος με μπροστάρη τον Βασίλη Σπανούλη.