Ο προπονητής των Portland Trail Blazers, Τσόνσι Μπίλαπς, και ο γκαρντ των Miami Heat, Τέρι Ροζιέρ, συνελήφθησαν στο πλαίσιο ομοσπονδιακής έρευνας για παράνομο στοιχηματισμό, όπως αποκάλυψεη αθλητική ιστοσελίδα The Athletic.
Σύμφωνα με αξιωματούχο των αρχών, ο 31χρονος παίκτης του NBA Ροζιέρ συνελήφθη στο Ορλάντο, όπου οι Χιτ αγωνίστηκαν το βράδυ της Τετάρτης. Ο εκπρόσωπός του, Άαρον Τέρνερ, επιβεβαίωσε τη σύλληψη, χωρίς ωστόσο να δώσει λεπτομέρειες για τις κατηγορίες.
Μεγάλο σκάνδαλο παράνομου στοιχηματισμού στο NBA
Ο 49χρονος Μπίλαπς, μέλος του Hall of Fame και ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους παίκτες της δεκαετίας του 2000, συνελήφθη την Πέμπτη, όπως επιβεβαίωσαν πηγές τόσο από το FBI όσο και από το ΝΒΑ.
Οι αρχές ανακοίνωσαν πως στις 10 το πρωί στο Μπρούκλιν θα δοθεί συνέντευξη Τύπου παρουσία του διευθυντή του FBI Κας Πατέλ και του ομοσπονδιακού εισαγγελέα Τζόζεφ Νοτσέλα Τζούνιορ, όπου θα παρουσιαστούν στοιχεία από δύο κατηγορητήρια που αφορούν παράνομα στοιχηματικά κυκλώματα. Δεν έχει γίνει ακόμη γνωστό αν έχουν γίνει και άλλες συλλήψεις.
Ο Ροζιέρ, που δεν έπαιξε στην ήττα του Μαϊάμι από το Ορλάντο λόγω τραυματισμού στον οπίσθιο μηριαίο, είχε ήδη τεθεί υπό έρευνα για συμμετοχή σε παράνομη στοιχηματική δραστηριότητα. Ο Μπίλαπς, από την άλλη, βρισκόταν κανονικά στον πάγκο των Μπλέιζερς το ίδιο βράδυ.
Οι δύο άνδρες θα παρουσιαστούν σε ομοσπονδιακά δικαστήρια στη Φλόριντα και στο Όρεγκον αργότερα μέσα στην ημέρα, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές.
Η υπόθεση του Ροζιέρ φαίνεται να συνδέεται με αγώνα της 23ης Μαρτίου 2023, όταν αγωνιζόταν στους Charlotte Hornets. Εκείνο το βράδυ έπαιξε μόλις 9 λεπτά και 34 δευτερόλεπτα απέναντι στους New Orleans Pelicans, σκοράροντας 5 πόντους, ενώ μέχρι τότε είχε μέσο όρο πάνω από 35 λεπτά συμμετοχής και 21 πόντους ανά παιχνίδι. Η αποχώρησή του αποδόθηκε τότε σε ενοχλήσεις στο δεξί πόδι, και δεν ξαναέπαιξε στα εναπομείναντα παιχνίδια της σεζόν.
Τον Ιανουάριο, το ΝΒΑ είχε ανακοινώσει ότι διενήργησε εσωτερική έρευνα για ασυνήθιστα στοιχήματα γύρω από εκείνον τον αγώνα, χωρίς να προκύψουν παραβάσεις των κανονισμών.
Ο Μπίλαπς δεν είχε ποτέ στο παρελθόν συνδεθεί με στοιχηματικές έρευνες. Η φετινή σεζόν είναι η πέμπτη του στον πάγκο των Μπλέιζερς, ενώ ως παίκτης είχε 17 χρόνια καριέρα, με πέντε συμμετοχές σε All-Star Game και το βραβείο MVP των τελικών του 2004.
Ο Ροζιέρ είναι ο δεύτερος παίκτης του ΝΒΑ που ερευνάται από τις ομοσπονδιακές αρχές για πιθανή χειραγώγηση της απόδοσής του. Ο πρώην παίκτης των Toronto Raptors, Τζοντέι Πόρτερ, δήλωσε ένοχος το καλοκαίρι του 2024 για συνωμοσία με σκοπό την απάτη μέσω διαδικτύου.
Πέντε ακόμη άτομα έχουν συλληφθεί στο πλαίσιο της ίδιας έρευνας, που αφορά κύκλωμα παράνομου στοιχήματος, στο οποίο φέρεται να συμμετείχε και ο Πόρτερ. Το ΝΒΑ τον απέβαλε οριστικά τον Απρίλιο του 2024, αφού αποδείχθηκε ότι χειραγωγούσε την απόδοσή του σε αρκετούς αγώνες.
Το ΝΒΑ έχει συνάψει εμπορικές συνεργασίες με στοιχηματικές πλατφόρμες όπως οι DraftKings, FanDuel και BetMGM, ενώ αρκετές ομάδες διαθέτουν χώρους στοιχήματος μέσα στα γήπεδά τους, από τους οποίους λαμβάνουν ποσοστό των εσόδων.
Υπό τη διοίκηση του Άνταμ Σίλβερ, η λίγκα προσπαθεί να προωθήσει ενιαίο ομοσπονδιακό πλαίσιο για τον αθλητικό στοιχηματισμό, αν και μέχρι σήμερα δεν έχει επιτευχθεί πρόοδος στο Κογκρέσο.
Σήμερα, ο αθλητικός στοιχηματισμός είναι νόμιμος και ρυθμιζόμενος σε 38 πολιτείες των ΗΠΑ, καθώς και στην Ουάσιγκτον D.C. και το Πουέρτο Ρίκο.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.