Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ξεκίνησε την υπεράσπιση του NBA Cup με τρόπο που μόνο εκείνος ξέρει: κυριαρχώντας. Ο Έλληνας σούπερ σταρ σημείωσε 41 πόντους, μάζεψε 15 ριμπάουντ και μοίρασε 9 ασίστ, οδηγώντας τους Milwaukee Bucks στη νίκη με 126-110 απέναντι στους Chicago Bulls.
Με αυτό το αποτέλεσμα, οι Bucks βελτίωσαν το ρεκόρ τους σε 9-0 στη φάση των ομίλων του NBA Cup μέσα στα τρία χρόνια που υπάρχει ο θεσμός. Μπορεί να είχαν ηττηθεί στα ημιτελικά πριν δύο χρόνια από την Indiana, αλλά πέρσι κατέκτησαν τον τίτλο απέναντι στην Oklahoma City.
"Άκου, κάποια στιγμή πρέπει να αντιμετωπίσεις τον Αντετοκούνμπο", είπε ο προπονητής των Bulls, Billy Donovan. "Προσπαθήσαμε σε κάποιες στιγμές, αλλά η έκταση και η δύναμή του απλώς μας κατατρόπωσαν".
Κυριαρχία σε όλα τα μέτωπα
Ο Myles Turner σημείωσε 23 πόντους –το υψηλότερό του φετινό σκορ– ενώ ο Ryan Rollins πρόσθεσε 20 για το Milwaukee, που δείχνει πως παραμένει φαβορί για την υπεράσπιση του τίτλου.
Για τους Bulls, ο Matas Buzelis είχε 20 πόντους και 8 ριμπάουντ, ενώ ο Josh Giddey κατέγραψε 16 πόντους, 14 ασίστ και 7 ριμπάουντ. Ο Giddey, μάλιστα, είχε κάνει δύο συνεχόμενα triple-double στα προηγούμενα παιχνίδια, κάτι που είχε να συμβεί για παίκτη των Bulls από τον Michael Jordan το 1989.
Νύχτα-ρεκόρ για το ΝΒΑ
Την ίδια ώρα, οι υπόλοιποι σταρ του ΝΒΑ δεν έμειναν πίσω. Ο Anthony Edwards πέτυχε 37 πόντους στη νίκη της Minnesota επί της Utah (137-97), ενώ στο Miami οι Heat έγραψαν ιστορία σημειώνοντας 53 πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο — το δεύτερο υψηλότερο άνοιγμα στην ιστορία του πρωταθλήματος. Ο Norman Powell είχε 25 πόντους, βοηθώντας τον Erik Spoelstra να πανηγυρίσει μια νίκη μία μέρα μετά την καταστροφή του σπιτιού του από φωτιά.
Στο San Antonio, οι Spurs έβαλαν τέλος στο σερί πέντε νικών του Houston, επικρατώντας 121-110, με τον Harrison Barnes να σημειώνει 24 πόντους και τον Victor Wembanyama 22. Νίκες σημείωσαν επίσης οι Cleveland Cavaliers, οι Detroit Pistons, οι Memphis Grizzlies, οι Denver Nuggets και οι Oklahoma City Thunder.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.