Νεοκλής Αβδάλας: Ο "Έλληνας Ντόντσιτς" που τρελαίνει την Αμερική

Αν μετά από μια εμφάνισή του, ένας νεαρός μπασκετμπολίστας έβλεπε τα highlights του στο διαδίκτυο και τους χρήστες των social media να γράφουν ο ένας μετά τον άλλον ότι "Πρόκειται για τον Λούκα Ντόντσιτς, απλά λίγο πιο αδύνατος", τότε θα λέγαμε πως ο παίκτης αυτός έχει ένα λαμπρό μέλλον μπροστά του. Αν συνυπολογίσουμε σε αυτό ότι το παραπάνω σενάριο είναι πραγματικότητα και ο μπασκετμπολίστας που αναφερόμαστε είναι Έλληνας, τότε είμαστε διπλά χαρούμενοι. Ο Νεοκλής Αβδάλας κάνει πραγματάκια στην Αμερική και στο κολλεγιακό πρωτάθλημα μπάσκετ του NCAA.

Το Σαββατοκύριακο ο 19χρονος point guard φόρτωσε με 33 πόντους την ομάδα του πανεπιστημίου του Providence, φορώντας τη φανέλα του Virginia Tech, και ουσιαστικά η εμφάνισή του ήταν η πρώτη γεμάτη από οποιονδήποτε παίκτη του πρωταθλήματος τη φετινή χρονιά.

Νεοκλής Αβδάλας: Το νέο μεγάλο πρότζεκτ του ελληνικού μπάσκετ

Γεννημένος στις 4 Φεβρουαρίου 2006 στην Αθήνα, ο Νεοκλής Αβδάλας είχε από μικρός το μικρόβιο του μπάσκετ, όπως ο πατέρας του Δημήτρης και ο μεγαλύτερος αδερφός του Γιάννης. Ο Δημήτρης Αβδάλας αγωνίστηκε στο υψηλότερο επίπεδο με τις φανέλες του Άρη και του Σπόρτινγκ. Μάλιστα, με τους Κίτρινους αγωνίστηκε και στο Final 4 του Μονάχου το 1988. Πριν από κάποια χρόνια διετέλεσε προπονητής στις ακαδημίες της Καλαμάτας ’80 και εκεί έγραψε και τον γιο του Νεοκλή.

Ο Αβδάλας ξεχώρισε από πολύ μικρή ηλικία. Αυτό που εντυπωσίαζε όσους τον έβλεπαν ήταν πως ένα τόσο ψηλό παιδί μπορούσε να χειρίζεται τη μπάλα με τόσο αρχοντικό τρόπο. Στα 15 του ήταν σχεδόν 2 μέτρα. Πλέον βλέπει τον κόσμο από τα 2,03 και αγωνίζεται ως γκαρντ. For reference, το Νο1 του Draft 2025, Cooper Flagg, είναι 2,06.

Το 2021 αποφάσισε με την οικογένειά του να κάνει το βήμα παραπάνω και να ενταχθεί στις ακαδημίες του Παναθηναϊκού. Από τότε η πορεία του χαρακτηρίζεται από συνεχή εξέλιξη και καταφέρνει να διακρίνεται συνεχώς. Πρώτες του παραστάσεις ήταν στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Παίδων το 2021, όπου ήταν ο κορυφαίος της ομάδας του (μ.ό. 16,6 πόντοι, 8,8 ριμπάουντ, 3,8 ασίστ, 1,2 κλεψίματα, 1,6 κοψίματα). Όλα αυτά σε ηλικία 15 ετών. Τότε κλήθηκε να κάνει και τις πρώτες του προπονήσεις με την ανδρική ομάδα. Τόσο οι Βόβορας – Κάτας όσο και ο Δημήτρης Πρίφτης πίστεψαν στο ταλέντο του μικρού. Έτσι κατάφερε να γράψει ιστορία με την πράσινη φανέλα.

Στις 17 Οκτωβρίου 2021 πραγματοποίησε την πρώτη του εμφάνιση με τη φανέλα των Πράσινων στη Basket League απέναντι στον Ιωνικό και έγινε ο νεότερος παίκτης όλων των εποχών που αγωνίστηκε με τη φανέλα του Παναθηναϊκού. Τότε ήταν 15 χρονών, 8 μηνών και 14 ημερών, καταρρίπτοντας το προηγούμενο ρεκόρ του Βασίλη Χαραλαμπόπουλου. Παράλληλα, εκείνο το βράδυ ήταν και ο τρίτος νεότερος παίκτης που αγωνίστηκε στην Α1, πίσω από τους Λευτέρη Μαντζούκα και Γιώργο Παπαγιάννη. Λίγο αργότερα, στις 10 Δεκεμβρίου, έκανε ντεμπούτο στη EuroLeague και το γιόρτασε με ένα εντυπωσιακό κάρφωμα απέναντι στην Άλμπα Βερολίνου. Με αυτόν τον τρόπο έγινε ο νεότερος παίκτης που σκοράρει στη διοργάνωση, σε ηλικία 15 ετών, 10 μηνών και 6 ημερών. Στις 28 Ιανουαρίου 2022 υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο με το Τριφύλλι, διάρκειας πέντε ετών.

Λόγω του νεαρού της ηλικίας του, ο χρόνος του στον ΠΑΟ ήταν περιορισμένος, γι’ αυτό αποφασίστηκε να δοθεί δανεικός, ώστε να αποκτήσει εμπειρίες και παραστάσεις σε επαγγελματικό επίπεδο. Τη σεζόν 2023–2024 πήγε ως δανεικός στην Καρδίτσα. Εκεί αγωνίστηκε σε 21 παιχνίδια, μετρώντας 2,7 πόντους, 2,4 ριμπάουντ και 0,8 ασίστ σε περίπου 13 λεπτά συμμετοχής ανά αγώνα. Στο τέλος της χρονιάς τιμήθηκε με το βραβείο του Καλύτερου Νέου Παίκτη του Πρωταθλήματος.

Μετά την Καρδίτσα, ο μικρός έπρεπε να ανέβει πίστα και μετακόμισε στο Περιστέρι, όπου βρήκε και τον Βασίλη Σπανούλη. Ο Αβδάλας βελτίωσε κατά πολύ το παιχνίδι του και το τέλος της χρονιάς τον βρήκε τόσο Καλύτερο Νέο Παίκτη όσο και Πιο Βελτιωμένο Παίκτη. Η εξέλιξή του ήταν ραγδαία.

Στην Εθνική Ελλάδας συμμετέχει σταθερά από την U16 μέχρι και την Ανδρών, από το καλοκαίρι του 2021. Σε όλα τα κλιμάκια καταφέρνει να ξεχωρίζει με τις επιδόσεις του και είναι σίγουρο πως πολύ σύντομα θα ξανασυναντηθεί με τον Βασίλη Σπανούλη στην Εθνική ομάδα.

Το καλοκαίρι πήρε μια πολύ σημαντική απόφαση για τη ζωή και την καριέρα του. Ο Νεοκλής Αβδάλας αποχώρησε από τον Παναθηναϊκό και εντάχθηκε στο πρόγραμμα των Virginia Tech Hokies ως πρωτοετής φοιτητής–αθλητής. Αυτή η επιλογή του έδωσε την προοπτική να συνδυάσει τις σπουδές του με το μπάσκετ υψηλού επιπέδου, κάτι που μπορεί να του ανοίξει τον δρόμο για ένα μελλοντικό Draft.

Ο Έλληνας παίκτης έχει ήδη αρχίσει να ξεχωρίζει. Πριν από λίγες μέρες φόρτωσε με 33 πόντους (13/23 σουτ, 5/8 τρίποντα), 6 ασίστ και 5 ριμπάουντ σε 34 λεπτά συμμετοχής το πανεπιστήμιο του Providence. Ο κόσμος του διαδικτύου, και πιο συγκεκριμένα οι χρήστες του X, απόρησαν για το ποιος είναι αυτός ο άγνωστος, του οποίου το στυλ θυμίζει Λούκα Ντόντσιτς. Ο Neo, όπως τον αποκαλούν στην Αμερική, οδήγησε την ομάδα του στη νίκη έπειτα από παράταση. Ο μικρός έχει αρχίσει να συγκεντρώνει τα βλέμματα πάνω του.

Ο Αβδάλας ξεχωρίζει για τον εξαιρετικό έλεγχο της μπάλας παρά το ύψος του, την επιθετικότητα με την οποία πηγαίνει προς το καλάθι και την ικανότητά του να "διαβάζει" το παιχνίδι. Κανείς δεν κατέκτησε τον κόσμο στα 19 του, ούτε καν αυτός με τον οποίο τον συγκρίνουν – ο Λούκα Ντόντσιτς. Υπάρχουν πράγματα που μπορεί να δουλέψει στο παιχνίδι του για να φτάσει ακόμα πιο ψηλά.

Σίγουρα, όμως, είναι το μέλλον του ελληνικού μπάσκετ.

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr