Ο Victor Wembanyama είναι αναπόφευκτος και αλλάζει το NBA

Έχεις ακούσει πολύ κόσμο να λέει –από παλιά– ότι "το μπάσκετ είναι το άθλημα των ψηλών". Υπάρχει μια δόση αλήθειας σε αυτό, μεγάλη. Με τα χρόνια το σπορ έχει στραφεί σε θεόρατα κορμιά και πολλοί παίκτες του NBA ξεπερνούν τα 2 μέτρα. Αυτό που δεν αναφέρεται συχνά, όμως, είναι ότι υπάρχει ένα όριο στο πόσο ψηλός μπορεί να είναι ένας μπασκετμπολίστας.

Η ιστορία έχει δείξει ότι οι παίκτες πάνω από 2,15 δυσκολεύονται να κάνουν μεγάλη σε διάρκεια καριέρα στο NBA. Όσο αυξάνεται το ύψος, τόσο μεγαλώνουν οι πιθανότητες προβλημάτων στην κίνηση και τραυματισμών. Υπάρχουν βέβαια μερικές εξαιρέσεις πάνω από τα 2,18, όπως οι Yao Ming, Kristaps Porzingis, Zydrunas Ilgauskas και Domantas Sabonis, που είχαν πολύ solid παρουσίες στη λίγκα, αλλά και οι τέσσερις ταλαιπωρήθηκαν από σοβαρούς τραυματισμούς ή αναγκάστηκαν να αποχωρήσουν λόγω αυτών.

@ Ronald Cortes / Getty - IDEAL Images

Και εκεί εμφανίζεται ο Victor Wembanyama, ο οποίος βλέπει τον κόσμο από τα 2,24. Σε αντίθεση με όσους αναφέραμε, ο Γάλλος δεν είναι απλώς ένας ψηλός παίκτης που κινείται μόνο μέσα στο ζωγραφιστό. Ο Wembanyama μπορεί να κάνει τα πάντα. Αν το singularity υπήρχε στο μπάσκετ, θα είχε το πρόσωπό του.

Victor Wembanyama: Η εξέλιξή του μέσα στα χρόνια πριν το NBA

Η ζωή του Victor Wembanyama ξεκινά από τα προάστια του Παρισιού, συγκεκριμένα από το Le Chesnay (προφέρεται "Λε Σενέ"). Προέρχεται από αθλητική οικογένεια: ο πατέρας του, Félix, ήταν αθλητής στίβου και η μητέρα του, Elodie de Fautereau, έπαιξε μπάσκετ στην εθνική Γαλλίας και αργότερα έγινε προπονήτρια νέων. Ο μικρός Victor δοκίμασε διάφορα σπορ –ξεκίνησε με ποδόσφαιρο, έκανε τζούντο– αλλά η απότομη αύξηση του ύψους του τον έστρεψε στο μπάσκετ, από τα 7 του.

Η διαφορά του από τα υπόλοιπα παιδιά ήταν εμφανής, όχι μόνο στο ύψος αλλά και στα προσόντα του. Ξεκίνησε προπονήσεις στην τοπική Entente Le Chesnay Versailles (ELCV), ενώ οι προπονητές τον ανέβαζαν συνεχώς σε μεγαλύτερες ηλικιακές κατηγορίες. Σε ένα τουρνουά, ένας προπονητής της Nanterre 92 τον είδε και νόμιζε ότι ήταν βοηθός προπονητή. Όταν έμαθε ότι ήταν κάτω από 11 ετών, πίεσε την ομάδα του να τον αποκτήσει. Έτσι ο Wemby εντάχθηκε στη Nanterre στα 10 του.

Στη Nanterre βρήκε δομημένη δουλειά και προσοχή. Δούλεψε καταστάσεις κοντά στο καλάθι, χειρισμό, σουτ, συχνά απέναντι σε πιο κοντούς αντιπάλους ώστε να εξελιχθεί σωστά. Το όνειρό του ήταν πάντα το NBA, γι’ αυτό άρχισε να βλέπει βίντεο στο YouTube στα αγγλικά για να μάθει τη γλώσσα. Στα 14 του έφυγε από το σπίτι για να μείνει στους κοιτώνες της Nanterre και στα 15 υπέγραψε επαγγελματικό συμβόλαιο. Έκανε ντεμπούτο στο EuroCup τον Οκτώβριο του 2019 απέναντι στην Brescia. Η σεζόν 2020-2021 ήταν η πρώτη του πραγματικά γεμάτη χρονιά, όπου στα 16 του αναδείχθηκε καλύτερος νέος παίκτης του γαλλικού πρωταθλήματος.

Η εξέλιξή του ήταν τόσο γρήγορη που η ASVEL του Tony Parker τον απέκτησε με τριετές συμβόλαιο. Στη Λιόν ο χρόνος συμμετοχής δεν ήταν αυτός που ήθελε λόγω τραυματισμών, αλλά πήρε σημαντικές εμπειρίες Ευρωλίγκας. Αυτές τον οδήγησαν στη Metropolitans 92, όπου τη σεζόν 2022-2023 ανέλαβε πρωταγωνιστικό ρόλο. Ο Wembanyama, στα 18 του, αναδείχθηκε MVP με 21,6 πόντους, 10,4 ριμπάουντ και 3,2 τάπες ανά παιχνίδι. Έφτασε μέχρι τους τελικούς του πρωταθλήματος και σάρωσε όλα τα ατομικά βραβεία: πρώτος σκόρερ, κορυφαίος αμυντικός, κορυφαίος μπλοκέρ.

Το επόμενο βήμα ήταν προκαθορισμένο: το NBA. Τον Απρίλιο του 2023 δήλωσε συμμετοχή στο Draft και ήταν ξεκάθαρο ότι θα είναι στο Νο1. Στις 22 Ιουνίου 2023, το όνομα του Victor Wembanyama ακούστηκε πρώτο. Οι San Antonio Spurs εμπιστεύτηκαν τα scouting reports και το ένστικτό τους, επενδύοντας στο μεγαλύτερο prospect των τελευταίων δεκαετιών. Έγινε ο πρώτος Γάλλος που επιλέγεται στο Νο1 και μόλις ο δεύτερος Ευρωπαίος στην ιστορία.

@ Sarah Stier / Getty - IDEAL Images

Από τις πρώτες του εμφανίσεις άφησε τους πάντες άφωνους. Οι ειδικοί λένε ότι δεν υπάρχει κάτι που να μην μπορεί να κάνει: απίστευτη ταχύτητα και έκρηξη για παίκτη 2,24, εξαιρετικό σουτ, δημιουργία, χειρισμός, ένστικτο στην άμυνα και τρομακτική κάλυψη χώρου.

Στη ρούκι σεζόν του είχε 21,4 πόντους, 10,6 ριμπάουντ, 3,9 ασίστ και 3,6 μπλοκ σε μόλις 29,7 λεπτά. Τα νούμερα αυτά θεωρούνται η καλύτερη ρούκι σεζόν στην ιστορία. Ονόματα όπως Shaq, Robinson, Duncan, Bird, Griffin, Johnson και Howard πλησίασαν, αλλά όχι με τόσο λίγο χρόνο συμμετοχής. Και το πιο εντυπωσιακό: τα έκανε ως teenager, στα 19 του.

Πέρσι έχασε σημαντικό κομμάτι της σεζόν λόγω θρόμβου στον ώμο, αλλά πρόλαβε να γράψει 4,23 stocks (steals + blocks) ανά παιχνίδι, τη 2η καλύτερη επίδοση όλων των εποχών πίσω από τον Anthony Davis. Φέτος ξεκίνησε ως 5ος στα power rankings, αλλά πλέον θεωρείται ο κορυφαίος παίκτης στη λίγκα με 26,2 πόντους, 12,9 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 1,1 κλεψίματα και 3,6 μπλοκ.

Jamie Squire @ Getty - IDEAL Images

Αμυντικά χαρακτηρίζεται "μαύρη τρύπα", γιατί είτε εξαφανίζει κάθε προσπάθεια είτε την αλλοιώνει. Έχει επιτρέψει μόλις 19/64 σουτ στους αντιπάλους του (29%). Επιθετικά έχει προσθέσει νέες κινήσεις, παίζει με πλάτη, σουτάρει από μέση απόσταση και δούλεψε το footwork του με τον Hakeem Olajuwon – κάτι που δεν προμηνύει τίποτα καλό για τους αντιπάλους του.

Έχουμε δει πολλούς νέους με υποσχέσεις. Άλλοι ήταν τρομεροί αθλητές, άλλοι μάγοι με την μπάλα. Αλλά κάτι σαν τον Γάλλο δεν έχουμε ξαναδεί.

Με λίγα λόγια: Όπως διάβασες και στον τίτλο, ο Victor Wembanyama είναι αναπόφευκτος.

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr