Υπάρχει κάποιος ποδοσφαιριστής που τον έχεις συνδέσει με το να φοράει αποκλειστικά μακρυμάνικη φανέλα. Εγώ το κάνω συνέχεια με τον Ντέιβιντ Μπέκαμ. Η γενιά του πατέρα μου με τον Τζορτζ Μπεστ και τον Δεληκάρη. Για άλλους είναι ο Φερνάντο Τόρες και για κάποιους άλλους ο Ερίκ Καντονά, ο οποίος σηκώνει τον γιακά μετά από μία γκολάρα στα 90s. Η μακρυμάνικη εμφάνιση, για πολλούς από αυτούς, ήταν μέρος όχι μόνο της παρουσίας τους στο γήπεδο αλλά και της προσωπικότητάς τους.
Ο Ρίο Φέρντιναντ είχε πει κάποτε ότι απέναντι στην Άρσεναλ η μακρυμάνικη φανέλα ήταν ένα σημάδι κινδύνου. "Ο Τιερί Ανρί φορούσε μακρυμάνικη με γάντια και αυτό τον έκανε σχεδόν εμβληματικό. Αμέσως καταλάβαινες ποιον είχες απέναντί σου. Ήξερες ότι έπρεπε να είσαι απόλυτα συγκεντρωμένος, γιατί αυτός ο τύπος τότε τελείωνε καριέρες σε μία νύχτα".
Αυτή ήταν η μόδα μέχρι πριν από 15 χρόνια.
Η μακρυμάνικη φανέλα επέστρεψε στο ποδόσφαιρο
Όλα αυτά άλλαξαν στα 2010s. Η Under Armour έκανε μεγάλη επιτυχία στις ΗΠΑ με τα base layers και οι περισσότερες εταιρείες αθλητικών ειδών το υιοθέτησαν. Οι αυθεντικές μακρυμάνικες φανέλες, σιγά-σιγά, έδωσαν τη θέση τους στα κοντά μανίκια με base layer από κάτω. Ο στόχος πίσω από αυτό ήταν ελαφριές φανέλες και όσο πιο τεχνολογικά μοντέρνες γίνεται.
Υπήρξαν κάποιοι που προσπάθησαν να κρατήσουν τις μακρυμάνικες ζωντανές στο ποδόσφαιρο, όπως οι Κριστιάνο Ρονάλντο, Αντουάν Γκριεζμάν και Κιλιάν Εμπαπέ. Τα καταστήματα είχαν ρέπλικες και μπορούσες να αγοράσεις, αν το ήθελες. Από εκεί και πέρα, εκτός από αυτές τις εξαιρέσεις, ήταν πολύ δύσκολο να βρεις σε καταστήματα ποδοσφαιρικών γηπέδων μακρυμάνικες φανέλες.
Τη σεζόν που διανύουμε, όμως, παρατηρείται επιστροφή στη long sleeves φανέλα. Ο ιδρυτής και CEO του online καταστήματος Classic Football Shirts, Νταγκ Μπέρτον, ανέφερε σε μια πρόσφατη συνέντευξη: "Ζούμε την αναγέννηση της χρυσής εποχής των μακρυμάνικων ποδοσφαιρικών εμφανίσεων".
Ο Μπέρτον λατρεύει τις μακρυμάνικες, κάτι που συνήθως συμβαίνει σε όσους συλλέγουν κλασικά ποδοσφαιρικά κομμάτια. Πριν από χρόνια είχε ανεβάσει και βίντεο στο YouTube με τίτλο "The Sad Demise of Long-Sleeved Shirts". Ο ίδιος αποκαλύπτει ότι υπάρχει τεράστιο stock με μακρυμάνικες στις ποδοσφαιρικές ομάδες, αχρησιμοποίητο, καθώς τα τμήματα sports science δεν επέτρεπαν στους παίκτες να τις φορούν.
Η μόνη ομάδα όπου η αλλαγή από μακρύ μανίκι σε κοντό ήταν σταδιακή ήταν η Άρσεναλ. Στους "κανονιέρηδες" ο αρχηγός πάντα επέλεγε την τελευταία στιγμή ποια φανέλα θα φορεθεί. Όλα αυτά μέχρι το 2013, όταν ο αρχηγός της ομάδας, Ματιέ Φλαμινί, αποφάσισε να κόψει τελείως τα μακριά μανίκια.
Η τωρινή αλλαγή συντελείται κυρίως από την Adidas. Δεν είναι η μοναδική, φυσικά, αλλά επειδή η εταιρεία ντύνει 8 από τις 20 ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ, η αλλαγή της ήταν η πιο ορατή. Η Adidas, μάλιστα, άφησε στην Άρσεναλ τις τρεις ρίγες να περνούν από όλο το μήκος του χεριού, κάτι που άρεσε τόσο στους φιλάθλους όσο και στους παίκτες.
Μερικοί από τους παίκτες της Άρσεναλ δηλώνουν ενθουσιασμένοι, όπως οι Ζουμπιμέντι, Νουανέρι, Μαρτινέλι και Τροσάρ. "Πάντα μου άρεσαν. Έλειπαν από το ποδόσφαιρο τα τελευταία χρόνια, αλλά όταν ήμουν μικρός τις φορούσα. Έχουν μια νοσταλγική νότα και αυτό είναι το ωραίο", είπε ο Λεάντρο Τροσάρ μετά την αναμέτρηση με τη Σλάβια Πράγας.
Ο αντιπρόεδρος ποδοσφαιρικού σχεδιασμού της Adidas, Τόμας Μέις, ανέφερε: "Ακούγαμε διαρκώς τους παίκτες και τις ομάδες να τις ζητάνε τα τελευταία χρόνια. Μαζί με αυτούς και οι οπαδοί ρωτούσαν συνεχώς για μακρυμάνικες φανέλες. Για τους παίκτες είναι άνετες, ενώ για τους φιλάθλους αποτελούν μια σύνδεση με το παρελθόν της ομάδας". Η Adidas και η συνεργασία της με ομάδες όπως η Λίβερπουλ και η Νιούκαστλ βοήθησαν στη διάδοσή τους ξανά. Αστέρες όπως οι Σομποσλάι, Βολτεμάντε και ΜακΆλιστερ τις φορούν πολύ συχνά πλέον.
Η Λίβερπουλ, τη φετινή σεζόν, έδωσε μεγάλη έμφαση στη μακρυμάνικη εμφάνιση, όταν παρουσίασε τη φανέλα μέσω ξεχωριστής καμπάνιας. Το πρακτορείο marketing All Our Friends έβαλε τους παίκτες να περπατήσουν στους δρόμους της πόλης με μακρυμάνικες φανέλες και η καμπάνια στέφθηκε με απόλυτη επιτυχία.
Ο Τζέικ Νόλαν από το All Our Friends εξήγησε την επιτυχία, λέγοντας: "Η μακρυμάνικη συνδέει το παρελθόν με το παρόν. Από τις φωτογραφίες των παραδοσιακών παλιών Umbro μέχρι τον Κένι Νταγκλίς. Η νέα σχεδίαση δένει το παλιό lifestyle με το μοντέρνο".
Τεχνικά, οι φανέλες έχουν πιο άνετη εφαρμογή σε σχέση με τις κοντομάνικες, ώστε να είναι πιο λειτουργικές, άνετες και ζεστές. Επίσης, παλαιότερα έβγαιναν διαφορετικές εκδόσεις της φανέλας στις μπουτίκ των ομάδων, σε σχέση με εκείνη που φορούσαν οι παίκτες στους αγώνες. Πλέον, η εμφάνιση του αγώνα συμπίπτει με αυτή του εμπορίου, οπότε ο φίλαθλος μπορεί να λέει ότι φοράει το ίδιο που φοράει ο ποδοσφαιριστής την Κυριακή.
Με λίγα λόγια, η μακρυμάνικη φανέλα επέστρεψε και επίσημα στο ποδόσφαιρο και, επειδή είναι διαχρονικό στυλ ντυσίματος, ήρθε για να μείνει.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.