Είναι το πιο hot όνομα στο Χόλιγουντ. Ο Τιμοτέ Σαλαμέ βρίσκεται παντού. Ενσάρκωσε καταπληκτικά τον Bob Dylan, ακούγεται ότι πάει για το Όσκαρ με το Marty Supreme και φαίνεται φοβερά ερωτευμένος σε κάθε του εμφάνιση με την Kylie Jenner. Ο Σαλαμέ παίζει μεγάλη μπάλα αυτή τη στιγμή, αλλά κάποτε το έκανε και στην κυριολεξία. Ο 30χρονος αστέρας του κινηματογράφου είναι μεγάλος φαν της στρογγυλής θεάς και δεν το κρύβει σε καμία ευκαιρία.
Σε μία πρόσφατη συνέντευξη στο The Athletic, ο ποδοσφαιριστής της Nashville SC στο MLS, Άλεξ Μάιλ, αποκάλυψε μερικές ιστορίες από τα εφηβικά του χρόνια και, μέσα σε αυτές, πρωταγωνιστής ήταν ακόμη μία φορά ο Τιμοτέ Σαλαμέ. Ο Μάιλ τον γνώρισε πριν η φήμη και η δόξα μπουν στη ζωή του, τότε που ήταν απλώς δύο παιδιά στη Νέα Υόρκη και συμπαίκτες στην ποδοσφαιρική ομάδα Manhattan Kickers. Οι δυο τους είχαν γαλλικές ρίζες από την πλευρά του πατέρα τους και αυτό τους ένωσε. Γνωρίστηκαν όταν ο Σαλαμέ ήταν 10 χρονών και γράφτηκε στους Kickers. Η φιλία τους ήταν πολύ στενή, με τους δυο τους να περνούν πολλά καλοκαίρια στη Γαλλία.
Τιμοτέ Σαλαμέ: Τα παιδικά του χρόνια στο γήπεδο
"Του άρεσε πάντα να κάνει perform. Ακόμα και σε πολλά εκτός έδρας παιχνίδια με την ομάδα, μέναμε όλοι μαζί σε ξενοδοχείο και σκοπός του ήταν να μας κάνει να γελάσουμε", ανέφερε ο Μάιλ και συνέχισε: "Μπορούσε να κάνει τους πάντες να ξεκαρδιστούν, από παιδιά μέχρι ενήλικες".
Ο παλιόφιλος του από τη Νέα Υόρκη δήλωσε πως είναι επίσης πολύ υπερήφανος για την πορεία του, αν και δεν του κάνει έκπληξη όλη αυτή η εξέλιξη του ηθοποιού. "Είχε πάντα μια ιδιαίτερη ενέργεια και μια περιέργεια που τον έκανε γεννημένο για την υποκριτική. Όταν ήσουν μαζί του, δεν υπήρχε περίπτωση να μην περάσεις καλά. Η ενέργειά του ήταν μεταδοτική. Όλο αυτό μου φαίνεται απίστευτα σουρεαλιστικό, αλλά ο ίδιος παραμένει πολύ προσγειωμένος. Είναι ένας κανονικός τύπος". Μπορούμε και εμείς να ρίξουμε ένα βλέφαρο στα παιδικά χρόνια του Τιμοτέ Σαλαμέ, καθώς πάντα θα υπάρχει το βίντεο όπου χορεύει με τους τότε κολλητούς του το "Crank That” του Soulja Boy.
Ο Τιμοτέ Σαλαμέ, από την πλευρά του, δεν ξεχνάει τον παλιό του φίλο και σε ένα podcast το 2024 τον χαρακτήρισε "χαρισματικό, έναν Μότσαρτ των ποδιών". Ο αστέρας του σινεμά έπαιζε στη θέση του τερματοφύλακα, αλλά πέρασε και από το κέντρο, πριν αποχωρήσει από την ομάδα γύρω στα 14.
Ο Μάιλ θυμάται ότι "είχε τεχνική, διέθετε καλά πόδια και, ως τερματοφύλακας, δρούσε με ένστικτο και καλά αντανακλαστικά. Μπορούσε να ελέγχει το παιχνίδι όταν είχε τη μπάλα στα πόδια". Το εγκώμιο για τις ποδοσφαιρικές του ικανότητες έπλεξε και ένας ακόμη παλιός του συμπαίκτης, ο Ντόριαν Βιρτζ, περιγράφοντάς τον ως "εκρηκτικό και χαρισματικό παιδί. Μπορούσε να συνδεθεί με όλους ανά πάσα στιγμή".
Όταν έπαιζε ποδόσφαιρο, ο Σαλαμέ είχε προπονητή τον Ανχέλ Πλανέλ. "Ήταν μικρόσωμος αλλά πολύ ταλαντούχος. Μπορούσε να παίξει ένα ημίχρονο τερματοφύλακας και μετά να πάει στα χαφ. Όταν τον βλέπω στην τηλεόραση, λέω με υπερηφάνεια ότι τον έχω προπονήσει".
Ο Σαλαμέ συνέχισε την τρέλα του με το ποδόσφαιρο και στη Γαλλία τα καλοκαίρια, εκεί όπου η μπάλα είναι τρόπος ζωής. Μάλιστα έκανε προπονήσεις στην ακαδημία του Μπερνάρ Μποσκιέ στη Cavaillon. Τον περισσότερο χρόνο τον περνούσε στο Le Chambon-sur-Lignon, εκεί όπου ζούσαν ο παππούς και η γιαγιά του. Ο πατέρας του, Μαρκ, δούλευε στη Le Parisien στη Νέα Υόρκη και ήταν φανατικός υποστηρικτής της Σεντ-Ετιέν. Το μήλο έπεσε κάτω από τη μηλιά και ο γιος υποστηρίζει και αυτός φανατικά την ομάδα.
Η ιστορική γαλλική ομάδα μετρά 10 πρωταθλήματα και έναν τελικό Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1976, όμως τώρα παλεύει για την επιστροφή στα σαλόνια του γαλλικού ποδοσφαίρου. Αυτή τη στιγμή διεκδικεί την άνοδο από τη Ligue 2, όντας στην 3η θέση. Ο Σαλαμέ έχει αναφέρει ότι το 2026 θα γίνει πολύ καλύτερο αν η Σεντ-Ετιέν καταφέρει να ανέβει στην 1η κατηγορία.
Πριν μερικές μέρες του ζήτησαν να υπογράψει φανέλα της μισητής Λυών για τους Stephanois και εκείνος έγραψε πάνω της "A bas Lyon” (Κάτω η Λυών). Σε μια παλαιότερη συνέντευξη είχε αποκαλύψει ότι μικρός κυνηγούσε με το ποδήλατό του το λεωφορείο της ομάδας, σε μια εποχή που στους Πράσινους αγωνίζονταν μεγάλοι παίκτες όπως οι Γκομίς και Παγιέ. "Υποστηρίζω τη Σεντ-Ετιέν πιο πολύ και από τους Knicks", είχε πει χαρακτηριστικά. Αυτό είχε τραβήξει την προσοχή του τότε σέντερ φορ της ομάδας, Μπαφετίμπι Γκομίς, ο οποίος σημείωσε πως σπάνια τόσο διάσημοι άνθρωποι υποστηρίζουν τη συγκεκριμένη ομάδα. "Φαίνεται πολύ ταπεινός, μου αρέσει αυτό", συμπλήρωσε.
Ο Νικολά Μποσκιέ θυμάται με τη σειρά του: "Φορούσε πάντα φανέλα Σεντ-Ετιέν. Τα γαλλικά του ήταν τέλεια, με χαρακτηριστική αμερικανική προφορά που αυτόματα σε κάνει συμπαθή. Έπαιζε με πάθος. Νομίζω ότι ήθελε να γίνει επαγγελματίας ποδοσφαιριστής".
Με τον Μάιλ ταξίδευαν για φιλικά με τους Kickers και αντιμετώπιζαν ακαδημίες από άλλες χώρες. Σε ένα ταξίδι στη Βρετανία έπαιξαν με εκείνες της Τσάρλτον και εκεί βρισκόταν ο Τζο Γκόμεζ, με τη φωτογραφία να γίνεται viral πολλά χρόνια μετά. "Τα ταξίδια εκείνα ήταν τα καλύτερα της ζωής μας. Ήμασταν παιδιά, περνούσαμε τέλεια. Δεν είχα παίξει τόσο καλά, αλλά δεν με νοιάζει", ανέφερε ο Μάιλ.
Μπορεί ο Τιμοτέ Σαλαμέ να μην έφτασε στο ελίτ επίπεδο ως ποδοσφαιριστής, όμως στα 30 του πλέον είναι έτοιμος να πατήσει μια διαφορετική κορυφή, σε ένα εντελώς διαφορετικό γήπεδο.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.