Ο προπονητής Mircea Lucescu, ο άνθρωπος που καθοδήγησε τη Ρουμανία στα πλέι οφ του Μουντιάλ τον περασμένο μήνα, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 80 ετών.
Βρέθηκε στον πάγκο στην ήττα με 1-0 από την Τουρκία στις 26 Μαρτίου, πριν η υγεία του επιδεινωθεί λίγες ημέρες αργότερα, στο προπονητικό κέντρο της εθνικής στο Βουκουρέστι.
Ο προπονητής Μιρτσέα Λουτσέσκου έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 80 ετών
Τρεις μέρες μετά, ο βοηθός του, Ionel Gane, ανέλαβε προσωρινά τα καθήκοντα για το φιλικό με τη Σλοβακία, που έληξε 2-0 υπέρ των γηπεδούχων, ενώ ο Λουτσέσκου αποχωρούσε οριστικά από τον πάγκο, με την υγεία του να μην του αφήνει άλλα περιθώρια.
Σε συνέντευξή του στη The Guardian, που δημοσιεύτηκε στις 25 Μαρτίου, είχε αποκαλύψει ότι είχε νοσηλευτεί τρεις φορές από τον Δεκέμβριο, αποφεύγοντας ωστόσο να μπει σε λεπτομέρειες. "Δεν γίνεται να φύγω σαν δειλός", είχε πει, δείχνοντας πόσο βαθιά τον όριζε ο ρόλος του στην εθνική.
Έτσι έκλεισε και το δεύτερο κεφάλαιο της σχέσης του με τη Ρουμανία — μιας σχέσης που ξεκίνησε το 1981 και έφτασε μέχρι το UEFA Euro 1984, όταν οδήγησε τη χώρα στην πρώτη της συμμετοχή σε μεγάλη διοργάνωση.
Σε ανακοίνωσή της, η Romanian Football Federation μίλησε για μια απώλεια που ξεπερνά τα όρια του ποδοσφαίρου: "Δεν χάνουμε μόνο έναν σπουδαίο τακτικιστή, αλλά έναν δάσκαλο, έναν οραματιστή, έναν άνθρωπο που σήκωσε τη σημαία της χώρας μας όσο πιο ψηλά γίνεται".
Ο πρόεδρος της ομοσπονδίας, Ραζβάν Μπουρελάνου, το έθεσε πιο ωμά: "Σήμερα είναι μια σκοτεινή μέρα. Ο Λουτσέσκου δεν ήταν απλώς προπονητής — ήταν σημείο αναφοράς για γενιές παικτών. Ζούσε για το ποδόσφαιρο και άφησε πίσω του κάτι που δεν μετριέται εύκολα".
Από την πλευρά της UEFA, ο Αλεξάντερ Τσεφέριν μίλησε για μια μορφή που ξεπερνά την εποχή της: "Το αποτύπωμά του θα μείνει. Ήταν από εκείνους που δεν αντιγράφονται — με μυαλό, αξιοπρέπεια και πάθος που σπάνια συναντάς".
Και συνέχισε, σκιαγραφώντας το εύρος της επιρροής του: "Έχτισε ομάδες, διαμόρφωσε χαρακτήρες, ενέπνευσε ανθρώπους. Δεν ήταν απλώς στον πάγκο — ήταν μέρος του ίδιου του παιχνιδιού".
Η Inter Milan, μία από τις ομάδες που πέρασαν από τα χέρια του, τον αποχαιρέτησε μιλώντας για έναν άνθρωπο που συνδύαζε γνώση και ήθος, αφήνοντας ένα αποτύπωμα που ξεπερνά τα αποτελέσματα.
Σε μια καριέρα 45 ετών, κάθισε στον πάγκο σε 1.544 αγώνες, δούλεψε με 11 συλλόγους και δύο εθνικές ομάδες, ενώ πέρασε και από την τεχνική ηγεσία της Τουρκίας την περίοδο 2017–2019.
Από την Ιταλία (Inter, Brescia, Pisa, Reggiana), μέχρι τη Ρωσία με τη Zenit και την Τουρκία με τις Galatasaray και Besiktas, η διαδρομή του ήταν μεγάλη. Όμως η πιο έντονη υπογραφή του μπήκε στην Shakhtar Donetsk, όπου σε 12 χρόνια κατέκτησε οκτώ πρωταθλήματα.
Στο τέλος, έμεινε κάτι σπάνιο: τίτλοι σε τρεις χώρες — Ουκρανία, Τουρκία και Ρουμανία — με διαφορετικές ομάδες. Αλλά κυρίως, έμεινε το αποτύπωμα ενός ανθρώπου που δεν υπήρξε απλώς μέρος του ποδοσφαίρου· το διαμόρφωσε.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.