Στη Βραζιλία, το ποδόσφαιρο δεν ήταν ποτέ απλώς ποδόσφαιρο. Είναι εθνική υπόθεση, καθημερινή συζήτηση και, όταν χρειαστεί, λόγος για διαδήλωση. Κάπως έτσι, οι φωνές όσων ζητούσαν την επιστροφή του Neymar στη "σελεσάο" φαίνεται πως έπιασαν τόπο.
Ο Κάρλο Αντσελότι ανακοίνωσε την τελική αποστολή της Βραζιλίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο και μέσα στους 26 παίκτες βρίσκεται και ο 34χρονος σταρ της Σάντος.
Ο Ιταλός τεχνικός άφησε εκτός τον Anthony, αλλά έκανε την έκπληξη με την κλήση του Neymar, ο οποίος ετοιμάζεται για το τέταρτο και πιθανότατα τελευταίο Μουντιάλ της καριέρας του.
"Είναι μια λίστα που καταρτίστηκε μετά από πολλές αξιολογήσεις. Υπήρχε μεγάλος ανταγωνισμός. Δεν είναι μια τέλεια λίστα, αλλά είναι μια λίστα με τα λιγότερα δυνατά λάθη. Θα προσπαθήσουμε να κάνουμε ένα εντυπωσιακό Παγκόσμιο Κύπελλο", ανέφερε ο Αντσελότι στη συνέντευξη Τύπου.
"Μουρμούρα" στο παρασκήνιο
Η επιστροφή του Neymar, πάντως, δεν ήρθε χωρίς συζήτηση στο παρασκήνιο. Σύμφωνα με τα βραζιλιάνικα ρεπορτάζ, λίγες ημέρες πριν από την ανακοίνωση, ο Αντσελότι και ο αθλητικός διευθυντής της Βραζιλίας επικοινώνησαν μέσω βιντεοκλήσης με τον παίκτη, προκειμένου να του εξηγήσουν το νέο πλαίσιο μέσα στο οποίο θα ενταχθεί στην ομάδα.
Το μήνυμα ήταν σαφές: ο Neymar επιστρέφει στην εθνική, αλλά όχι ως ο αδιαμφισβήτητος αρχηγός και όχι με εγγυημένη θέση στην ενδεκάδα. Ο Αντσελότι φέρεται να του εξήγησε τους νέους κανόνες λειτουργίας και πειθαρχίας, αλλά και την ανάγκη για διαφορετική νοοτροπία μέσα στα αποδυτήρια, με λιγότερο θόρυβο γύρω από την ομάδα και μεγαλύτερη προσήλωση στο αγωνιστικό κομμάτι.
Άλλωστε, ο ίδιος ο Ιταλός τεχνικός το είπε ξεκάθαρα: "Είναι ένας σημαντικός παίκτης και θα είναι ένας σημαντικός παίκτης σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο. Θα έχει την ίδια υποχρέωση με τους άλλους 25, μπορεί να παίξει ή μπορεί όχι, μπορεί να είναι στον πάγκο, μπορεί και βασικός".
Με άλλα λόγια, ο Neymar θα είναι εκεί, αλλά αυτή τη φορά δεν θα περιστρέφονται όλα υποχρεωτικά γύρω του. Για έναν παίκτη που για χρόνια ήταν το απόλυτο πρόσωπο της Βραζιλίας, αυτό από μόνο του είναι μια ενδιαφέρουσα αλλαγή εποχής.
Η φυσική κατάσταση του Neymar πάντα υπό έλεγχο
Η φυσική του κατάσταση ήταν επίσης ένα από τα βασικά ερωτήματα. Τις προηγούμενες ημέρες, η βραζιλιάνικη ομοσπονδία παρακολουθούσε στενά την περίπτωσή του, μετά από ενοχλήσεις στη γάμπα που είχε αποκομίσει σε αγώνα της Σάντος απέναντι στην Κοριτίμπα.
Αφού διαπιστώθηκε ότι δεν υπήρχε σοβαρός τραυματισμός, η τελική απόφαση ήταν να συμπεριληφθεί στην αποστολή, αντί του Ζοάο Πέδρο.
Γιόρτασε την επιστροφή του
Και ο ίδιος; Ο Νεϊμάρ δεν το πήρε ακριβώς ψύχραιμα. Γιόρτασε την επιστροφή του στην εθνική ομάδα μαζί με τον φίλο και influencer Κρις Γκέδες, σε ζωντανή μετάδοση του MadHouse TV στο YouTube. "Είμαι εκεί! Είμαι εκεί!", είπε πανηγυρίζοντας την κλήση του.
Για τον πρώτο σκόρερ στην ιστορία της Βραζιλίας, με 79 γκολ, αυτή η επιστροφή μοιάζει με μία τελευταία μεγάλη σκηνή. Όχι πια ως το παιδί-θαύμα που κουβαλούσε μόνο υποσχέσεις, αλλά ως ένας σταρ που μπαίνει ξανά στο κάδρο με όρους, ευθύνη και ίσως την τελευταία του ευκαιρία να κυνηγήσει το τρόπαιο που λείπει από την καριέρα του.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.