Με το Παγκόσμιο Κύπελλο να επιστρέφει στη Βόρεια Αμερική, οι εταιρείες έχουν επενδύσει χρόνια στον σχεδιασμό προϊόντων και συλλεκτικών αντικειμένων που θα εκμεταλλευτούν το τεράστιο ενδιαφέρον γύρω από τη διοργάνωση. Κάποια από αυτά είναι απολύτως αναμενόμενα: μπάλες, αφίσες, φανέλες και ρούχα για φιλάθλους. Άλλα, όμως, κινούνται σε πολύ πιο παράξενη κατεύθυνση.
Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι ορισμένα από αυτά τα ιδιαίτερα αντικείμενα έχουν ήδη εξαντληθεί, πριν καν ξεκινήσει το τουρνουά. Αν, λοιπόν, τώρα αρχίζεις να ψάχνεις merchandise για το Μουντιάλ 2026, υπάρχουν ήδη μερικά προϊόντα που πιθανότατα πρόλαβαν άλλοι πριν από εσένα.
Μουντιάλ 2026: Τα πιο περίεργα merchandise
Η φανέλα του Tim Payne
Από τις πιο απρόσμενες ιστορίες της προ-Μουντιάλ περιόδου είναι αυτή του Tim Payne, αμυντικού της Νέας Ζηλανδίας. Ο Payne έγινε ξαφνικά viral όταν ένας Αργεντινός influencer τον παρουσίασε ως τον παίκτη της διοργάνωσης με τους λιγότερους followers και ξεκίνησε μια διαδικτυακή καμπάνια για να αλλάξει αυτό.
Η καμπάνια πέτυχε πέρα από κάθε προσδοκία. Ο Νεοζηλανδός ποδοσφαιριστής απέκτησε περισσότερους από πέντε εκατομμύρια followers στο Instagram και, όπως ήταν φυσικό, η ζήτηση για προϊόντα με το όνομά του εκτοξεύτηκε.
Η φανέλα της Νέας Ζηλανδίας με το όνομα Payne έγινε γρήγορα ένα από τα πιο περιζήτητα αντικείμενα για τους νέους του fans. Καταστήματα στις ΗΠΑ άρχισαν να τη διαθέτουν, όμως οι παραγγελίες έχουν μείνει σε αναμονή μέχρι τις αρχές Ιουλίου, καθώς το διαθέσιμο stock δεν έχει ακόμη φτάσει. Την ίδια στιγμή, οι απλές φανέλες της Νέας Ζηλανδίας, χωρίς όνομα παίκτη ή με διαφορετικό όνομα, μπορούν να σταλούν άμεσα.
Οι φανέλες της Adidas για κατοικίδια
Οι φανέλες των εθνικών ομάδων για ανθρώπους είναι πλέον κάτι συνηθισμένο. Η Adidas, όμως, αποφάσισε να πάει το merchandise ένα βήμα παραπέρα, κυκλοφορώντας φανέλες για κατοικίδια. Όχι για όλες τις ομάδες, βέβαια, αλλά για όσους μικρούς τετράποδους fans υποστηρίζουν Αργεντινή, Κολομβία, Μεξικό ή Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι pet jerseys κοστίζουν περίπου 30 ευρώ και βασίζονται στα ίδια σχέδια που θα φορέσουν οι παίκτες στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Η ιδέα αποδείχθηκε πολύ πιο επιτυχημένη απ’ όσο ίσως περίμενε κανείς. Οι φανέλες της Κολομβίας και του Μεξικού έχουν ήδη εξαντληθεί.
Ειδικά η φανέλα του Μεξικού για κατοικίδια έγινε μικρό συλλεκτικό αντικείμενο. Στη δευτερογενή αγορά έχει εμφανιστεί με τιμές από περίπου 69 έως 164 ευρώ, ποσά που δείχνουν ότι κάποιοι παίρνουν πολύ σοβαρά και το ποδόσφαιρο και το στιλ του σκύλου τους.
Η χρυσή κούπα mate του Lionel Messi
Δεν θα μπορούσε να υπάρξει Μουντιάλ χωρίς προϊόντα με το όνομα του Lionel Messi. Ο Αργεντινός σταρ έχει ήδη τη δική του σειρά συλλεκτικών αντικειμένων, ανάμεσά τους και μια συνεργασία με την Stanley, η οποία κυκλοφόρησε περιορισμένη συλλογή χρυσών ποτηριών προς τιμήν της κατάκτησης του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022 από την Αργεντινή.
Το πιο περιζήτητο προϊόν της σειράς αποδείχθηκε η χρυσή κούπα mate των 8 ουγκιών, με αρχική τιμή περίπου 26 ευρώ. Το yerba mate είναι εδώ και χρόνια συνδεδεμένο με τον Messi και την εθνική Αργεντινής, οπότε το συγκεκριμένο αντικείμενο είχε εξαρχής όλες τις προϋποθέσεις για να γίνει ανάρπαστο.
Και έγινε. Η Messi Mate Mug έχει ήδη εξαντληθεί, ενώ μεγαλύτερα προϊόντα της ίδιας συλλογής παραμένουν διαθέσιμα, όπως ένα χρυσό δοχείο 64 ουγκιών με τιμή περίπου 60 ευρώ. Στη δευτερογενή αγορά, η μικρή χρυσή κούπα mate του Messi πωλείται πλέον πάνω από 43 ευρώ.
Η τεράστια Miller Time MVP Matchball
Ανάμεσα στα πιο περίεργα προϊόντα που εμφανίστηκαν γύρω από το Μουντιάλ βρίσκεται και η Miller Time MVP Matchball. Δεν είναι επίσημο προϊόν της διοργάνωσης, όμως αυτό δεν την εμπόδισε να γίνει viral. Πρόκειται για μια υπερμεγέθη πλαστική μπάλα ποδοσφαίρου, σχεδιασμένη για να χωράει 12 κουτάκια μπίρας.
Η μπάλα είναι περίπου μιάμιση φορά μεγαλύτερη από μια κανονική και, εμφανισιακά, μοιάζει περισσότερο με παλιό εκρηκτικό μηχανισμό παρά με κλασικό ποδοσφαιρικό αξεσουάρ. Αυτό, φυσικά, μάλλον βοήθησε τη φήμη της. Οι φίλαθλοι άρχισαν να ρωτούν στα social media πού μπορούν να τη βρουν, και η Miller Lite την κυκλοφόρησε μέσω περιορισμένων online drops.
Η αρχική τιμή ήταν μόλις περίπου 17 ευρώ, ποσό αρκετά χαμηλό για ένα τόσο παράξενο και viral αντικείμενο. Κάθε drop, όμως, εξαντλήθηκε μέσα σε δευτερόλεπτα. Ακολούθησαν παράπονα από καταναλωτές, αλλά και κατηγορίες ότι μεταπωλητές χρησιμοποίησαν bots για να αγοράσουν τις μπάλες πριν προλάβει το κανονικό κοινό. Κάποιες από αυτές κατέληξαν στο eBay, όπου πουλήθηκαν από περίπου 344 έως 430 ευρώ.
Τα "We are New York New Jersey" προϊόντα της FIFA
Η FIFA κυκλοφόρησε σειρά προϊόντων για τις πόλεις που θα φιλοξενήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, βασισμένη στην καμπάνια "We are". Σε πολλές περιπτώσεις το σύνθημα λειτουργεί χωρίς ιδιαίτερο πρόβλημα. Στην περίπτωση της Νέας Υόρκης και του Νιου Τζέρσεϊ, όμως, το αποτέλεσμα είναι λίγο πιο αμήχανο.
Η φράση "We are New York New Jersey" δεν ακούγεται ακριβώς σαν κάτι που θα έλεγε φυσικά ένας κάτοικος της περιοχής. Η γεωγραφική και αθλητική σχέση ανάμεσα στις δύο πλευρές είχε πάντα τις δικές της ιδιαιτερότητες, με ομάδες που στο παρελθόν προσπάθησαν να χωρέσουν και τα δύο ονόματα στην ταυτότητά τους.
Παρά την αμηχανία της φράσης, η FIFA δημιούργησε merchandise γύρω από αυτήν. Και, όσο περίεργο κι αν ακούγεται, μεγάλο μέρος της σειράς έχει ήδη εξαντληθεί. Το αν θα δούμε όντως ανθρώπους να κυκλοφορούν στη Νέα Υόρκη ή στο Νιου Τζέρσεϊ φορώντας φούτερ με το συγκεκριμένο σύνθημα είναι κάτι που μένει να αποδειχθεί.
Ο φουσκωτός Lionel Messi των 3 μέτρων
Ένα από τα πιο παράλογα προϊόντα του Μουντιάλ είναι ο φουσκωτός Lionel Messi ύψους περίπου 3 μέτρων. Η Lowe’s τον κυκλοφόρησε ως διακοσμητικό για αυλή, με τιμή περίπου 85 ευρώ, και αρκετοί πίστεψαν ότι θα εξαντληθεί αμέσως, ακριβώς επειδή είναι τόσο περίεργος.
Κι όμως, ο τεράστιος φουσκωτός Messi παραμένει διαθέσιμος, παρότι σύμφωνα με την ιστοσελίδα της εταιρείας έχουν ήδη πουληθεί εκατοντάδες κομμάτια. Αυτό μάλλον δείχνει ότι η Lowe’s είχε προβλέψει σωστά πως η ζήτηση για ένα τόσο αλλόκοτο προϊόν θα ήταν υψηλή.
Η καλύτερη διαφήμισή του, πάντως, ήρθε όταν μια εταιρεία που ασχολείται με τροποποιήσεις κατοικιών για ηλικιωμένους ανέβασε φωτογραφία ενός τέτοιου φουσκωτού Messi στριμωγμένου μέσα σε αίθουσα συσκέψεων. Η εικόνα ήταν τόσο παράλογη, που σχεδόν σε έπειθε ότι όλοι χρειαζόμαστε έναν φουσκωτό Messi στον χώρο μας.
Ο μαγνήτης της Ιταλίας για το Μουντιάλ 2026 μάλλον δεν θα γίνει ανάρπαστος
Και μετά υπάρχει ο μαγνήτης της Ιταλίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Ένα προϊόν που μάλλον κανείς δεν θα ήθελε να βρίσκεται στη θέση να πουλά. Η Ιταλία δεν κατάφερε να προκριθεί στη διοργάνωση, αφήνοντας τις εταιρείες που είχαν ήδη ετοιμάσει επίσημο merchandise σε δύσκολη θέση.
Ο μαγνήτης "Italy 2026 World Cup" κοστίζει περίπου 11 ευρώ και, για τους φίλους των Azzurri, μοιάζει περισσότερο με υπενθύμιση μιας αποτυχίας παρά με συλλεκτικό αντικείμενο. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πολλούς Ιταλούς φιλάθλους να θέλουν να τον αγοράσουν.
Αν υπάρχει ένα προϊόν του Μουντιάλ 2026 που μοιάζει σχεδόν βέβαιο ότι δεν θα εξαντληθεί ποτέ, είναι αυτό. Και ίσως γι’ αυτό, με έναν εντελώς παράδοξο τρόπο, να γίνει κάποτε το πιο αστείο αναμνηστικό της διοργάνωσης.