Το Μεξικό–Αγγλία είχε τα πάντα. Ένταση, υψόμετρο, πίεση, δραματικό φινάλε και τελικά πρόκριση των Άγγλων με 3-2 στα προημιτελικά του Μουντιάλ. Είχε όμως και ένα από τα πιο παράξενα παρασκήνια της διοργάνωσης, καθώς έγινε αρκετός λόγος για χρήση του γνωστού "μπλε χαπιού" από τα "Τρία Λιοντάρια".
Πριν από το μεγάλο παιχνίδι στο Azteca, το υψόμετρο της Πόλης του Μεξικού είχε εξελιχθεί σε βασικό θέμα για την Αγγλία. Το γήπεδο βρίσκεται σε ύψος περίπου 2.200 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, συνθήκη που μπορεί να επηρεάσει την αντοχή, την αναπνοή, την αποκατάσταση ανάμεσα στα σπριντ και γενικότερα τον ρυθμό των παικτών.
Κάπως έτσι ήρθε στο προσκήνιο η πιο απρόσμενη "λύση": η σιλδεναφίλη, γνωστή στο ευρύ κοινό ως Viagra. Όχι για τον λόγο που οι περισσότεροι σκέφτονται πρώτα, αλλά επειδή μπορεί να βοηθήσει στη διαστολή των αιμοφόρων αγγείων και στη ροή του αίματος στους πνεύμονες, κάτι που έχει συνδεθεί με την προσπάθεια αντιμετώπισης των επιπτώσεων του μεγάλου υψομέτρου.
Το σημαντικό στοιχείο είναι πως η συγκεκριμένη ουσία δεν βρίσκεται στη λίστα των απαγορευμένων της WADA, άρα οι παίκτες θα μπορούσαν θεωρητικά να τη χρησιμοποιήσουν χωρίς να παραβιάσουν τους κανονισμούς αντιντόπινγκ. Αυτό, βέβαια, δεν σημαίνει ότι έγινε κιόλας. Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει καμία δημόσια επιβεβαίωση πως οι ποδοσφαιριστές της Αγγλίας πήραν Viagra πριν από τον αγώνα. Υπήρχε η δυνατότητα, αλλά όχι και η απόδειξη.
Το story, πάντως, ήταν αρκετό για να δώσει έναν διαφορετικό τόνο στην προετοιμασία του αγώνα. Ο Thomas Tuchel είχε ήδη μιλήσει για τις δυσκολίες προσαρμογής στο υψόμετρο, ενώ η συζήτηση πήρε γρήγορα διαστάσεις, ακριβώς επειδή ακουμπούσε σε μια λέξη που δύσκολα περνά απαρατήρητη.
Στο γήπεδο, πάντως, η Αγγλία δεν χρειάστηκε φήμες για να γράψει την ιστορία της. Με δύο γκολ του Jude Bellingham και ένα πέναλτι του Harry Kane, άντεξε στην πίεση, στην ατμόσφαιρα και στις συνθήκες του Azteca, παίρνοντας μια πρόκριση που θα συζητηθεί πολύ.
Και κάπου εκεί, το Viagra έμεινε ως ο πιο αλλόκοτος "υπότιτλος" μιας βραδιάς που είχε ήδη αρκετή τρέλα από μόνη της.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το X και το Instagram.
