Ένα βήμα πριν τον μεγάλο τελικό του Μουντιάλ και, δίπλα στους ήρωες που εκτόξευσαν τη μετοχή τους, υπάρχουν εκείνοι που θα προτιμούσαν το τουρνουά να ξεχαστεί όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Παίκτες με σπουδαίο όνομα, βαριά φανέλα ή μεγάλες προσδοκίες, οι οποίοι εμφανίστηκαν στη Βόρεια Αμερική, αλλά δεν παρουσίασαν ποτέ την καλύτερη εκδοχή του εαυτού τους.
Η ακόλουθη ενδεκάδα δεν αποτελεί κάποια επίσημη κατάταξη, αλλά μια καθαρά προσωπική επιλογή σε διάταξη 4-3-3, με κριτήριο την απόδοση, τα καθοριστικά λάθη και κυρίως την απόσταση ανάμεσα σε όσα περιμέναμε και σε όσα τελικά είδαμε.
"Αφύλακτο" τέρμα
Κάτω από τα δοκάρια, ο Fernando Muslera δύσκολα θα μπορούσε να έχει ανταγωνισμό. Ο 40χρονος τερματοφύλακας συνδέθηκε με σοβαρά λάθη και στα τέσσερα γκολ που δέχθηκε η Ουρουγουάη, πριν αντικατασταθεί στο ημίχρονο του κρίσιμου αγώνα με την Ισπανία. Μια αποχαιρετιστήρια παράσταση που μετατράπηκε σε εφιάλτη.
Η άμυνα "πετούσε χαρταετό"
Στο δεξί άκρο της άμυνας βρίσκεται ο Danilo, που δεν πρόσφερε επιθετικά και έκανε ακόμη ένα επικίνδυνο λάθος στην ήττα της Βραζιλίας από τη Νορβηγία. Στα στόπερ, ο Kalidou Koulibaly βρέθηκε στο επίκεντρο για πέντε από τα έξι γκολ που δέχθηκε η Σενεγάλη στη φάση των ομίλων, φτάνοντας στο σημείο να μείνει στον πάγκο στον καθοριστικό αγώνα με το Ιράκ. Δίπλα του, ο Jonathan Tah κουβαλά το χαμένο πέναλτι που ολοκλήρωσε τον νέο γερμανικό αποκλεισμό-σοκ από την Παραγουάη.
Αριστερά, ο Fredrik Bjorkan έζησε 45 λεπτά που πιθανότατα του φάνηκαν αιώνας. Ο Ousmane Dembele ολοκλήρωσε χατ-τρικ μέσα σε 32 λεπτά από τη δική του πλευρά και ο Νορβηγός μπακ αντικαταστάθηκε στην ανάπαυλα. Η Νορβηγία έκανε υπέροχο τουρνουά, αλλά εκείνο το βράδυ ο Bjorkan βρέθηκε στη λάθος πλευρά της ιστορίας.
Το κέντρο που δεν βοήθησε ποτέ
Στη μεσαία γραμμή, ο αρχηγός της Τυνησίας, Ellyes Skhiri, έχασε την μπάλα έξω από την περιοχή του απέναντι στη Σουηδία και σημείωσε αυτογκόλ μόλις στο τρίτο λεπτό κόντρα στην Ολλανδία. Μαζί του ο Bruno Fernandes, που δεν κατάφερε να πάρει στις πλάτες του την Πορτογαλία και πέρασε σχεδόν απαρατήρητος στον αποκλεισμό από την Ισπανία. Ο τρίτος είναι ο Pedri. Και εξηγούμαστε για αυτήν την απόφαση: όχι επειδή υπήρξε καταστροφικός, αλλά επειδή έφτασε ως ένας από τους κορυφαίους μέσους του κόσμου και κατέληξε στον πάγκο του προημιτελικού, με τον Luis de la Fuente να παραδέχεται ότι δεν είχε βρει ακόμη την καλύτερη φόρμα του.
"Άσφαιρη" επίθεση
Στην επίθεση, ο Sadio Mane δεν μπόρεσε να λειτουργήσει ως ηγέτης μιας Σενεγάλης που έμεινε πολύ χαμηλότερα από τις προσδοκίες. Ο Darwin Nunez δεν κατέγραψε ούτε σουτ απέναντι σε Σαουδική Αραβία και Πράσινο Ακρωτήρι, ενώ κόντρα στην Ισπανία προτίμησε ένα ακατανόητο τακουνάκι αντί να εκτελέσει σε τετ α τετ. Την τριάδα ολοκληρώνει ο Patrik Schick, με μόλις δύο τελικές στα δύο πρώτα παιχνίδια και θέση στον πάγκο όταν η Τσεχία έπαιζε την πρόκρισή της.
Μια ενδεκάδα με αρκετό ταλέντο για να φτάσει μακριά και να ξεχωρίσει, αλλά και αρκετές κακές βραδιές ώστε να έχει κλείσει πρόωρο εισιτήριο επιστροφής.
