Ο ΠΑΟΚ και ο Παναθηναϊκός εξασφάλισαν το βράδυ της Πέμπτης τις προκρίσεις τους σε Europa League και Conference League αντίστοιχα, όμως το ελληνικό ενδιαφέρον δεν περιορίστηκε στα παιχνίδια των δύο ομάδων. Αρκετά χιλιόμετρα μακριά από την Ελλάδα, ο Βαγγέλης Παυλίδης πραγματοποίησε μία από τις κορυφαίες εμφανίσεις της καριέρας του, πετυχαίνοντας τέσσερα γκολ στη νίκη της Μπενφίκα με 5-0 επί της Σεν Γκάλεν.
Η πορτογαλική ομάδα είχε ηττηθεί με 2-1 στο πρώτο παιχνίδι του δεύτερου προκριματικού γύρου του Europa League και μπήκε στη ρεβάνς του "Ντα Λουζ" γνωρίζοντας ότι χρειαζόταν ανατροπή. Ο Έλληνας επιθετικός ανέλαβε να την οδηγήσει σε αυτήν, μετατρέποντας το δεύτερο επίσημο παιχνίδι της νέας σεζόν σε προσωπική παράσταση.
Ο Παυλίδης άνοιξε το σκορ μόλις στο 11ο λεπτό. Μετά την πάσα του Ράφα Σίλβα, υποδέχθηκε την μπάλα μέσα στην περιοχή και με ψύχραιμο πλασέ στη δεξιά γωνία έβαλε την Μπενφίκα μπροστά. Το γκολ του ισοφάρισε το συνολικό σκορ και έδωσε στους γηπεδούχους την ώθηση που χρειάζονταν για να αναλάβουν τον έλεγχο της αναμέτρησης.
Καρέ Παυλίδη και νέο ελληνικό ρεκόρ στην Ευρώπη
Η Σεν Γκάλεν κατάφερε να παραμείνει μέσα στο παιχνίδι μέχρι το ημίχρονο, όμως στο δεύτερο μέρος ο Παυλίδης ανέβασε ακόμη περισσότερο την απόδοσή του. Στο 55ο λεπτό, εκμεταλλεύτηκε μια νέα συνεργασία των συμπαικτών του, δημιούργησε τον απαραίτητο χώρο μέσα στην περιοχή και με ακόμη ένα τελείωμα προς τη δεξιά γωνία σημείωσε το 2-0.
Έντεκα λεπτά αργότερα ολοκλήρωσε το χατ-τρικ του. Ο Αλεξάντερ Μπα έβγαλε τη σέντρα και ο διεθνής φορ, έχοντας πραγματοποιήσει εξαιρετική κίνηση στην περιοχή, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα με δυνατή κεφαλιά. Πλέον η Μπενφίκα είχε ανατρέψει πλήρως την κατάσταση και είχε αποκτήσει ξεκάθαρο προβάδισμα πρόκρισης.
Διαβάστε Επίσης
Ο Παυλίδης, ωστόσο, δεν είχε ολοκληρώσει το έργο του. Στο 74ο λεπτό ανέλαβε την εκτέλεση πέναλτι και με υποδειγματικό χτύπημα στη δεξιά γωνία πέτυχε το τέταρτο προσωπικό του γκολ, υπογράφοντας μια βραδιά που δύσκολα θα ξεχάσει.
Το τελικό 5-0 διαμόρφωσε ο Λενγκλέ, με την Μπενφίκα να εξασφαλίζει την παρουσία της στον τρίτο προκριματικό γύρο του Europa League με συνολικό σκορ 6-2. Παρά το πέμπτο γκολ, όλα τα φώτα έπεσαν δικαιολογημένα στον Έλληνα επιθετικό, ο οποίος ξεκίνησε τη νέα αγωνιστική περίοδο με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.
Η συγκεκριμένη εμφάνιση απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη σημασία λόγω του ιστορικού επιτεύγματος που συνόδευσε το καρέ. Ο Παυλίδης έφτασε τα 31 γκολ στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις και, σύμφωνα με το soccer-base.gr, έγινε ο πρώτος Έλληνας σκόρερ στην ιστορία των Ευρωπαϊκών Κυπέλλων.
Ο 27χρονος επιθετικός άφησε πίσω του τον Δημήτρη Σαλπιγγίδη, ο οποίος είχε ολοκληρώσει την καριέρα του με 30 ευρωπαϊκά τέρματα. Ήδη από την προηγούμενη αγωνιστική περίοδο είχε ξεπεράσει τον Ντέμη Νικολαΐδη, που είχε σημειώσει 26 γκολ, καθώς και τον Δημήτρη Σαραβάκο, ο οποίος βρίσκεται στα 25.
Η πρώτη τετράδα των Ελλήνων σκόρερ στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις διαμορφώνεται πλέον ως εξής:
- Βαγγέλης Παυλίδης – 31 γκολ
- Δημήτρης Σαλπιγγίδης – 30 γκολ
- Ντέμης Νικολαΐδης – 26 γκολ
- Δημήτρης Σαραβάκος – 25 γκολ
Πέρα από το ρεκόρ, η εμφάνιση απέναντι στη Σεν Γκάλεν επιβεβαίωσε τη σταθερή εξέλιξη του Παυλίδη και τη σημασία του για την Μπενφίκα. Δεν περιορίστηκε στην εκτέλεση, αλλά κινήθηκε σωστά σε ολόκληρο το επιθετικό τρίτο, συνεργάστηκε με τους συμπαίκτες του και εμφανίστηκε αποφασιστικός κάθε φορά που βρέθηκε απέναντι στην εστία.
Το γεγονός ότι χρειάστηκε μόλις το δεύτερο επίσημο παιχνίδι της σεζόν για να πετύχει τέσσερα γκολ αποτελεί ίσως την καλύτερη δυνατή προειδοποίηση για όσα μπορεί να ακολουθήσουν. Ο Παυλίδης δεν χάρισε απλώς στην Μπενφίκα μια ευρωπαϊκή πρόκριση. Έγραψε το όνομά του στην κορυφή μιας λίστας που περιλαμβάνει μερικούς από τους σημαντικότερους επιθετικούς στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.
