Ο Έρλινγκ Χάαλαντ αποχωρίστηκε την πιο διάσημη αλογοουρά του ποδοσφαίρου

Ο Έρλινγκ Χάαλαντ έχει συνηθίσει να βρίσκεται στο επίκεντρο για όσα κάνει μέσα στην περιοχή. Στην πρεμιέρα της Μάντσεστερ Σίτι απέναντι στην Μπόρνμουθ, όμως, μεγάλο μέρος της συζήτησης γύρω από τον Νορβηγό δεν αφορούσε κάποιο γκολ ή μια εντυπωσιακή κίνηση. Αφορούσε τα μαλλιά του.

Ύστερα από χρόνια με τα μακριά ξανθά μαλλιά και τη χαρακτηριστική αλογοουρά, ο 26χρονος αποφάσισε να αλλάξει εντελώς εικόνα λίγο πριν από την έναρξη της νέας Πρέμιερ Λιγκ. Το αποτέλεσμα ήταν ένα πολύ κοντό buzz cut, το οποίο παρουσίασε ο ίδιος μέσα από βίντεο στο κανάλι του στο YouTube.

Η αλλαγή ήρθε μετά από ένα καλοκαίρι στο οποίο ο Χάαλαντ βρέθηκε περισσότερο από ποτέ στο επίκεντρο και εκτός γηπέδων. Το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο της καριέρας του τον έφερε μπροστά σε ακόμη μεγαλύτερο διεθνές κοινό, ιδιαίτερα στη Βόρεια Αμερική, και η δημοτικότητά του αυξήθηκε αισθητά.

Με τη Νορβηγία σημείωσε επτά γκολ και έφτασε μέχρι τα προημιτελικά, όπου η ομάδα του αποκλείστηκε από την Αγγλία. Όταν ολοκληρώθηκε η διοργάνωση, είχε ήδη αρχίσει να σκέφτεται ότι ίσως είχε έρθει η στιγμή να αποχωριστεί ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα στοιχεία της εμφάνισής του.

Έρλινγκ Χάαλαντ: Η αλλαγή που σκεφτόταν από το Παγκόσμιο Κύπελλο

Στο vlog του, ο Χάαλαντ εξήγησε ότι ήθελε να κόψει τα μαλλιά του αμέσως μετά το Μουντιάλ, αλλά το γεμάτο πρόγραμμά του τον έκανε να αναβάλει την απόφαση.

"Αυτά τα όμορφα ξανθά μαλλιά… ήρθε η ώρα να φύγουν", είπε. "Ήθελα να το κάνω μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά ήμουν πολύ απασχολημένος. Τώρα αρχίζει η νέα σεζόν, οπότε είναι μια καλή στιγμή για κάτι καινούργιο".

Υπήρχε, πάντως, ένας άνθρωπος που μάλλον δεν θα ενθουσιαζόταν με την ιδέα. Ο Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς είχε συμβουλέψει παλαιότερα τον Χάαλαντ να μην κόψει ποτέ τα μαλλιά του, λέγοντάς του αστειευόμενος ότι εκεί βρισκόταν η δύναμή του.

Ο Νορβηγός δεν είχε ενημερώσει ούτε φίλους ούτε συμπαίκτες για την αλλαγή και παραδέχθηκε ότι είχε ένα μικρό άγχος πριν ξεκινήσει το κούρεμα. Για να καθησυχάσει τον εαυτό του, κατέφυγε σε ένα επιχείρημα που δύσκολα θα μπορούσε να είναι πιο ταιριαστό στην καταγωγή του: "Και οι Βίκινγκς είχαν κοντά μαλλιά", είπε, ψάχνοντας μάλιστα εικόνες για να το επιβεβαιώσει.

Ο κομμωτής του είχε, από την πλευρά του, τη δική του πίεση. Χαρακτήρισε τη διαδικασία "το πιο ακριβό κούρεμα όλων των εποχών", γνωρίζοντας ότι το τελικό αποτέλεσμα θα βρισκόταν πολύ γρήγορα μπροστά σε εκατομμύρια ανθρώπους.

"Μοιάζω με τον Κέβιν από το Μόνος στο Σπίτι"

Ο Χάαλαντ αντιμετώπισε όλη τη διαδικασία με το γνωστό του χιούμορ. Όταν άρχισαν να εξαφανίζονται τα μακριά μαλλιά, κοίταξε τον εαυτό του και σχολίασε ότι πλέον έμοιαζε με τον Κέβιν από το Μόνος στο Σπίτι.

Μόλις ολοκληρώθηκε το κούρεμα, άρχισε ήδη να σκέφτεται τις αντιδράσεις που θα συναντούσε στις εξέδρες. "Ανυπομονώ να ακούσω τον κόσμο να τραγουδά "ποιος στο διάολο είναι αυτός;”", είπε γελώντας.

Δεν χρειάστηκε, βέβαια, να περιμένει μέχρι το πρώτο παιχνίδι για να ακούσει γνώμες. Αποφάσισε να κάνει μερικές βιντεοκλήσεις και οι άνθρωποι που επέλεξε δεν ήταν τυχαίοι: Νόελ Γκάλαχερ, Τζακ Γκρίλις, Πεπ Γκουαρδιόλα και, φυσικά, Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς.

Ο Ζλάταν δεν ενθουσιάστηκε ιδιαίτερα

Ο Νόελ Γκάλαχερ, γνωστός φίλος της Μάντσεστερ Σίτι και μέλος των Oasis, είπε στον Χάαλαντ ότι με το νέο του look μοιάζει περίπου 17 ετών. Ο Τζακ Γκρίλις ήταν ακόμη πιο αυστηρός, κατεβάζοντας την ηλικία του στα δέκα.

Η αντίδραση που ξεχώρισε, όμως, ήταν εκείνη του Ιμπραΐμοβιτς. Ο Σουηδός, ο οποίος επίσης είχε για χρόνια συνδέσει την εικόνα του με τα μακριά μαλλιά και την αλογοουρά, δεν έκρυψε την απογοήτευσή του.

"Τι στο διάολο έκανες; Έχασες κανένα στοίχημα; Κάνε με block και σβήσε τον αριθμό μου", του είπε.

Ο Πεπ Γκουαρδιόλα, που αποχώρησε από τη Μάντσεστερ Σίτι το καλοκαίρι έπειτα από δέκα χρόνια στον πάγκο της ομάδας, αντιμετώπισε την αλλαγή από διαφορετική σκοπιά. Περισσότερο από το ίδιο το κούρεμα, τον απασχόλησε το γεγονός ότι ο πρώην παίκτης του είχε ακόμη αρκετά μαλλιά για να μπορεί να τα κόψει.

"Είσαι τυχερός που έχεις μαλλιά. Εγώ θα ήθελα πολύ να έχω", αστειεύτηκε.

Η νέα εμφάνιση δεν έφερε και γκολ στην πρεμιέρα

Το buzz cut δεν συνοδεύτηκε από γκολ στην πρώτη αγωνιστική της Πρέμιερ Λιγκ. Ο Χάαλαντ έμεινε χωρίς να σκοράρει απέναντι στην Μπόρνμουθ, όμως η Μάντσεστερ Σίτι ξεκίνησε με νίκη τη νέα εποχή της με τον Έντσο Μαρέσκα στον πάγκο.

Οι γηπεδούχοι βρέθηκαν πίσω στο σκορ, αλλά κατάφεραν να ανατρέψουν την κατάσταση και να επικρατήσουν με 2-1.

Για τον Χάαλαντ, πάντως, το συγκεκριμένο Σαββατοκύριακο είχε ενδιαφέρον και πέρα από το ποδόσφαιρο, καθώς έδειξε για ακόμη μία φορά πόσο έχει αλλάξει η θέση του στη δημόσια συζήτηση γύρω από το άθλημα.

Δεν είναι πλέον μόνο ο επιθετικός που βάζει γκολ

Το Παγκόσμιο Κύπελλο έκανε τον Νορβηγό ακόμη πιο αναγνωρίσιμο έξω από το παραδοσιακό ποδοσφαιρικό κοινό. Κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης κέρδισε περίπου 22 εκατομμύρια νέους followers στο Instagram, ενώ η παρουσία του στη Βόρεια Αμερική τον έφερε μπροστά σε ένα κοινό που μέχρι τότε μπορεί να γνώριζε πολύ λιγότερα για την Πρέμιερ Λιγκ.

Παράλληλα, το εμπορικό του προφίλ έχει μεγαλώσει σημαντικά. Συνεργασίες με brands όπως η Breitling και η Qatar Airways, εκατομμύρια ακόλουθοι στα social media και πλέον ένα προσωπικό κανάλι στο YouTube έχουν δημιουργήσει γύρω του μια παρουσία που ξεπερνά τα στενά όρια της Μάντσεστερ Σίτι.

Το βίντεο με το κούρεμα συγκέντρωσε περίπου 10.000 προβολές μέσα στα πρώτα πέντε λεπτά, ένας αριθμός που από μόνος του δείχνει το ενδιαφέρον που υπάρχει πλέον γύρω από σχεδόν οτιδήποτε κάνει.

Δεν είναι ότι ο Χάαλαντ μετατράπηκε ξαφνικά σε celebrity που παίζει και ποδόσφαιρο. Το αντίθετο, μάλιστα. Μέσα στο γήπεδο παραμένει ένας επιθετικός με ξεκάθαρο στόχο: να βρεθεί στο σωστό σημείο, την κατάλληλη στιγμή και να τελειώσει τη φάση.

Εκτός γηπέδου, όμως, δείχνει όλο και πιο άνετος με όσα συνοδεύουν τη θέση ενός από τους πιο αναγνωρίσιμους αθλητές στον κόσμο. Τα αυτοκίνητα, τα ρολόγια, οι εμπορικές συνεργασίες και τα βίντεο από την καθημερινότητά του αποτελούν πλέον μέρος της εικόνας του, χωρίς να δείχνει ότι προσπαθεί ιδιαίτερα να την κατασκευάσει.

Για χρόνια, μέρος αυτής της εικόνας ήταν και η αλογοουρά. Είχε γίνει τόσο χαρακτηριστική ώστε αρκούσαν μακριά ξανθά μαλλιά σε ένα παιδί που έπαιζε ποδόσφαιρο για να ακουστεί σχεδόν αυτόματα η σύγκριση με τον Χάαλαντ.

Τώρα αυτό αλλάζει. Και το γεγονός ότι ένα απλό κούρεμα μπόρεσε να γίνει θέμα συζήτησης λίγο πριν από την πρεμιέρα της Πρέμιερ Λιγκ λέει ίσως περισσότερα για τη σημερινή θέση του Χάαλαντ από το ίδιο το buzz cut.

Ο Νορβηγός παραμένει ένας από τους κορυφαίους σκόρερ του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Απλώς πλέον είναι και ένας από εκείνους τους ελάχιστους παίκτες για τους οποίους ακόμη και μια επίσκεψη στο κομμωτήριο μπορεί να γίνει είδηση.

Αν το buzz cut αρχίσει τώρα να εμφανίζεται και στις εξέδρες του Έτιχαντ, θα ξέρουμε ότι η αλλαγή ολοκληρώθηκε.

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.