Τον Φεβρουάριο του 2020, η σπουδαία -και πανέμορφη- Ρωσίδα τενίστρια Maria Sharapova ανακοίνωσε την απόφασή της να αποσυρθεί από την ενεργό δράση, μέσω επιστολής προς τα media.  "I’m new to this, so please forgive me. Tennis—I’m saying goodbye" σημείωσε χαρακτηριστικά, αναφέροντας μεταξύ άλλων πως "έδωσα τη ζωή μου στο τένις και το τένις μου έδωσε ζωή. Θα μου λείπει κάθε μέρα. Το τένις μου έδειξε τον κόσμο αλλά και από τι είμαι πραγματικά φτιαγμένη. Με δοκίμασε". Με αφορμή τα γενέθλιά της, γεννήθηκε σαν σήμερα, στις 19 Απριλίου του 1987, κάνουμε μία μίνι φωτογραφική αναδρομή στην καριέρα της. 

Το πρώην νο.1 της παγκόσμιας κατάταξης ξεκίνησε το τένις σε ηλικία 7 ετών, όταν και βρέθηκε στην IMG Academy του Nick Bollettieri (ο οποίος υπήρξε προπονητής των Andre Agassi, Monica Seles και Anna Kournikova) στο Bradenton της Φλόριντα. Κατέκτησε το πρώτο της Gran Slam στο Wimbledon, το 2004, με συνολικά 5 κατακτήσεις (Australian Open - 2008, Roland-Garros - 2012 & 2014, US Open - 2006) και 31 ακόμη τίτλους WTA. Υπήρξε ακόμη ασημένια Ολυμπιονίκης στο Λονδίνο, το 2012. Ένα μεγάλο μέρος της διαδρομής της εντός και εκτός court αποτυπώνεται στις φωτογραφίες που ακολουθούν.

Εντός της Porsche 718 RS 60 Spyder, στο μουσείο της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας, τον Απρίλιο του 2013.
Ποζάροντας με το τρόπαιο Coupe Suzanne Lenglen, στο Παρίσι, το 2007.
Από τις τελευταίες εμφανίσεις της, στο Australian Open 2020.
Roland-Garros, 2014. Πανηγυρίζοντας στον αγώνα με την Samantha Stosur.
Στο WTA Shenzhen Open, στην Κίνα, τον Ιανουάριο του 2018.
Στα ESPY Awards του 2011.
Μεταφέρει την Ολυμπιακή φλόγα στο στάδιο Fisht, κατά την έναρξη των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του Σότσι, το 2014.
Σερβίροντας εναντίον της Γερμανίδας Angelique Kerber στο Wimbledon του 2014.
Με την Alicia Keys και την Anna Wintour στην Fashion Week της Νέας Υόρκης, το 2013.
Στο Roland-Garros του 2011.
Στο κόκκινο χαλί των ESPY Awards του 2012.
Στην τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου, το 2012, ως σημαιοφόρος της Ολυμπιακής Ομάδας της Ρωσίας.
Με τον πρώην αρραβωνιαστικό της, τον Σλοβένο μπασκετμπολίστα Sasha Vujacic σε εκδήλωση της TAG Heuer στην Κωνσταντινούπολη, το 2011.
Κατά τον πρώτο της αγώνα στο Australian Open του 2011.
3 Ιουλίου 2004. Με την Serena Williams αμέσως μετά τον νικηφόρο τελικό εναντίον της Αμερικανίδας και την πρώτη κατάκτηση Grand Slam.
Στο Fashion Week της Νέας Υόρκης, το 2013.
Στο εξώφυλλο του ρωσικού Esquire, τον Μάιο του 2015.


Διάβασε ακόμη για 10 εξωφρενικές ιστορίες από την καριέρα του Charles Barkley και μερικά από τα πιο σοφά λόγια του Muhammad Ali.


φωτογραφίες © Getty Images, Esquire