"Ακολούθησε το χρήμα", έλεγαν κάποτε. Η ταινία War Dogs του Todd Phillips, όμως, πριν από δέκα χρόνια μας έδειξε ότι ίσως, τελικά, είναι καλύτερο να ακολουθείς τα όπλα.
Τα όπλα είναι μέρος του αμερικανικού ονείρου — ή, για την ακρίβεια, ήταν πάντα. Αρκεί να γυρίσει κανείς στο 2011, όταν ο Guy Lawson υπέγραψε στο Rolling Stone το άρθρο "Arms and the Dudes", με πρωταγωνιστές δύο πολύ ιδιαίτερους νεαρούς: τον Efraim Diveroli και τον David Packouz.
Με την πρώτη ματιά έμοιαζαν με δύο κλασικούς νέους επιχειρηματίες που είχαν την τύχη με το μέρος τους. Στην πραγματικότητα, όμως, ήταν ιδιοκτήτες της AEY, μιας εταιρείας που πουλούσε όπλα στο Ιράκ για λογαριασμό της αμερικανικής κυβέρνησης και του Πενταγώνου.
Η πραγματική ιστορία που ενέπνευσε την ταινία War Dogs
Το ρεπορτάζ προκάλεσε μεγάλη αίσθηση στις ΗΠΑ και, λίγο αργότερα, μετά την κυκλοφορία και του βιβλίου του Lawson, το Hollywood άρχισε να κινείται.
Οι Stephen Chin και Jason Smilovic συνυπέγραψαν το σενάριο με τον Todd Phillips, ο οποίος εκείνη την περίοδο προερχόταν από την τεράστια επιτυχία του The Hangover.
Το τελικό αποτέλεσμα ήταν μια ζωντανή, ασεβής μαύρη κωμωδία, με ένα πολιτικό υπόβαθρο που παραμένει εντυπωσιακά επίκαιρο.
Στον ρόλο του David βρίσκεται ο Miles Teller, που είχε ήδη ξεχωρίσει στο Whiplash, ενώ τον Efraim υποδύεται ο Jonah Hill.
Ο David είναι ένας νεαρός που παλεύει να τα βγάλει πέρα κάνοντας μασάζ, έχοντας ήδη αποτύχει στις πρώτες επιχειρηματικές του προσπάθειες. Όταν, όμως, συναντά ξανά ύστερα από χρόνια τον παλιό του συμμαθητή Efraim, εμφανίζεται μπροστά του μια ευκαιρία που μοιάζει σχεδόν μαγική.
Είναι η αρχή μιας καριέρας στο εμπόριο όπλων, τυπικά νόμιμης αλλά στην πραγματικότητα εξαιρετικά σκοτεινής, η οποία θα φέρει σταδιακά και τους δύο όλο και πιο κοντά σε ένα σημείο χωρίς επιστροφή.
Δύο ασυνείδητα σύμβολα του αμερικανικού ονείρου
Καθώς γνωρίζουμε καλύτερα τον David, ο οποίος είναι παντρεμένος με την Iz —την υποδύεται η Ana de Armas— γίνεται σαφές πόσο γρήγορα οι αρχικές αμφιβολίες του για την επαγγελματική πρόταση του Efraim παραμερίζονται μπροστά στην υπόσχεση του εύκολου πλούτου.
Μέσα από το War Dogs, όμως, ο Todd Phillips παρουσιάζει κάτι πολύ μεγαλύτερο: ένα αμερικανικό όνειρο που οδηγείται στον βυθό.
Ο δεύτερος Πόλεμος του Κόλπου και το Αφγανιστάν μετατρέπονται στο φόντο μιας βαθιάς διαπλοκής ανάμεσα στην πολεμική βιομηχανία και την πολιτική, μιας σχέσης που έχει διαμορφώσει τις ΗΠΑ ήδη από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Η κυβέρνηση Bush, λίγο πριν από την οικονομική κρίση του 2008 που θα παρέσυρε τα πάντα, αποφασίζει να παραχωρήσει μέρος των στρατιωτικών συμβολαίων σε μικρότερες εταιρείες, όπως ακριβώς η AEY.
Για τους δύο πρωταγωνιστές, αυτή είναι η ευκαιρία της ζωής τους.
Τα κίνητρά τους δεν είναι δύσκολο να εντοπιστούν: απληστία, κοινωνική αναγνώριση, καταναλωτισμός και φιλοδοξία.
Αν οι κολοσσοί της πολεμικής βιομηχανίας διακινούν δισεκατομμύρια, ακόμη και τα "ψίχουλα" που πέφτουν από αυτό το τραπέζι μπορούν να σημαίνουν εκατομμύρια για δύο νεαρούς επιχειρηματίες.
Και στην περίπτωσή τους, τα εκατομμύρια θα γίνουν τελικά 300.
Όλα αυτά συμβαίνουν μέσα σε μια διαδικασία σχεδόν εντελώς αποκομμένη από την ηθική ή οποιαδήποτε έννοια αξιοκρατίας.
Παράλληλα, ο Todd Phillips γεμίζει την ταινία με κινηματογραφικές αναφορές που λειτουργούν οργανικά μέσα στην ιστορία.
Υπάρχει έντονα ο Martin Scorsese, από το The Wolf of Wall Street και το Casino μέχρι το Goodfellas. Υπάρχει το Scarface του Brian De Palma, αλλά και το Wall Street του Oliver Stone.
Και στη συνέχεια εμφανίζεται ο Bradley Cooper, ο οποίος ως έμπορος όπλων Henry Girard —χαρακτήρας εμπνευσμένος από τον επιχειρηματία Heinrich Thomet— λειτουργεί ταυτόχρονα ως μέντορας, πειρασμός και ανταγωνιστής.
Βλέπουμε την πρώην Σοβιετική Ένωση να μετατρέπεται σε πεδίο εκμετάλλευσης και τη Μέση Ανατολή σε ένα τεράστιο τραπέζι στρωμένο για δύο οπορτουνιστές που αρχίζουν να διαπράττουν το κλασικό λάθος: υπερεκτιμούν τον εαυτό τους.
Μια ταινία ανάμεσα στο γέλιο, την καταγγελία και τον τρόμο
Για τον Efraim και τον David, το εμπόριο όπλων μετατρέπεται σταδιακά σε ένα τεράστιο video game.
Σε ένα όνειρο.
Σχεδόν σε ένα ατελείωτο party.
Σύντομα, όμως, ο Efraim αρχίζει να χάνει τον έλεγχο. Εμφανίζει τα σημάδια μιας πραγματικής ύβρεως, μιας αίσθησης παντοδυναμίας που τελικά θα οδηγήσει και τους δύο στην κατάρρευση.
Ο Henry, από συνεργάτης, μετατρέπεται γρήγορα στο μεγαλύτερο ψάρι που είναι έτοιμο να καταπιεί το μικρότερο.
Ο Efraim, από την άλλη, αποκαλύπτεται ως ένας ψεύτης, αναξιόπιστος και ναρκισσιστής άνθρωπος, ανίκανος να καταλάβει ότι το να εξαπατάς συγκεκριμένους συνεργάτες ή μεσάζοντες σε έναν τέτοιο κόσμο είναι εξαιρετικά επικίνδυνο.
Και τελικά όλα καταλήγουν όπως συνήθως καταλήγουν τέτοιες ιστορίες.
Οι δύο άνδρες που για ένα διάστημα παρουσιάζονταν σχεδόν ως αδέλφια προσπαθούν να προδώσουν ο ένας τον άλλο και καταλήγουν στη σύλληψη.
Στην πραγματικότητα, δεν ήταν ποτέ πραγματικά κυρίαρχοι του παιχνιδιού.
Ήταν απλώς επιβάτες ενός αυτοκινήτου που κινούνταν με ιλιγγιώδη ταχύτητα, μεθυσμένοι από ένα όνειρο που ο Phillips παρουσιάζει γεμάτο υποσχέσεις, παιδικότητα, μεγαλομανία και, πάνω απ’ όλα, παντελή έλλειψη ηθικής.
Το War Dogs μπορεί να μην απέκτησε την κριτική αναγνώριση που ίσως άξιζαν η ενέργεια, ο ρυθμός, η σκηνοθεσία και κυρίως οι ερμηνείες του cast.
Ο Jonah Hill, πάντως, απολαυστικά υπερβολικός στον ρόλο του, κέρδισε υποψηφιότητα για Χρυσή Σφαίρα.
Μαζί με το εξαιρετικό Lord of War του Andrew Niccol, το War Dogs σχηματίζει ένα ιδανικό κινηματογραφικό δίδυμο για να μιλήσει όχι μόνο για την ίδια την αγορά όπλων, αλλά και για τον ρόλο που έχει παίξει η Δύση —και ιδιαίτερα οι ΗΠΑ— στη διατήρηση της βίας και του ένοπλου χάους σε διάφορα σημεία του κόσμου.
Και οι δύο ταινίες το κάνουν συνδυάζοντας δράμα και σάτιρα, γκροτέσκο και πραγματικότητα, αποτυπώνοντας με διαφορετικό τρόπο την ίδια σκοτεινή εικόνα:
ένα αμερικανικό όνειρο βαμμένο με αίμα.
