Έλληνας φοιτητής ανακάλυψε δύο μακρινούς γαλαξίες

Ο Μενέλαος Ράπτης δεν σήκωνε το βλέμμα στον ουρανό για ρομαντικούς λόγους. Από μικρός, ήθελε να τον μελετήσει. Και ως φοιτητής Φυσικής και Αστρονομίας στο Franklin & Marshall College, βρέθηκε να χρησιμοποιεί το πιο ισχυρό διαστημικό τηλεσκόπιο της NASA, το James Webb Space Telescope.

Το αποτέλεσμα; Μια σημαντική ανακάλυψη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Astrophysical Journal Letters με τίτλο "CECILIA: Ultra-Deep Rest-Optical Spectra of Faint Galaxies at Cosmic Noon".

Η ανακάλυψη

Χρησιμοποιώντας τα δεδομένα του Webb, ο νεαρός επιστήμονας εντόπισε δύο αμυδρούς γαλαξίες στον "κοσμικό μεσημβρινό" – δηλαδή τόσο μακρινούς, που τους βλέπουμε όπως ήταν πριν από 12 δισεκατομμύρια χρόνια, λίγο μετά τη γέννηση του Σύμπαντος.

"Για πρώτη φορά, ανιχνεύσαμε οξυγόνο σε τόσο μακρινούς και μικρούς γαλαξίες", εξηγεί ο Ράπτης. "Το οξυγόνο που αναπνέουμε σήμερα το εντοπίζουμε τώρα στην αρχή της ιστορίας των πάντων. Είναι σαν να βλέπουμε το Σύμπαν να παίρνει την πρώτη του ανάσα".

Η ανακάλυψη αυτή αλλάζει τον τρόπο που η επιστήμη αντιλαμβάνεται το πότε ξεκίνησε η ζωή, δείχνοντας πως οι συνθήκες για την ύπαρξή της μπορεί να είχαν διαμορφωθεί πολύ νωρίτερα απ’ όσο νομίζαμε.

Ποιος είναι ο Μενέλαος Ράπτης

Ο Ράπτης, με καταγωγή από τη Θεσσαλονίκη, χρειάστηκε ένα εξάμηνο εντατικών σπουδών για να αποκτήσει τις γνώσεις που απαιτούνταν για να ενταχθεί στην ερευνητική ομάδα — από αστροφυσική μέχρι προγραμματισμό. Γνώσεις που συνήθως απαιτούν χρόνια.

Βλέποντας τον κόσμο μέσα από τα "μάτια" του Webb, συνειδητοποιεί πόσο μικροί είμαστε μέσα στο χάος του Σύμπαντος. "Το θαύμα του να υπάρχουμε ξεπερνά τη φαντασία και την ομορφιά της δημιουργίας. Όπως ένας αρχαιολόγος που ανακαλύπτει την ανθρώπινη ιστορία, αλλά φτάνει δέκα δισεκατομμύρια χρόνια πίσω".

Το πάθος του για τα άστρα γεννήθηκε όταν ήταν δέκα ετών, τότε που άρχισε να θέτει τα ερωτήματα που απασχόλησαν μαθηματικούς, αστρονόμους και φιλοσόφους: από πού ήρθαμε, πού πάμε και τι υπάρχει "εκεί έξω".

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr