Εξαντλείται το οξυγόνο της Γης-πόσο χρόνο έχουμε

Το οξυγόνο της Γης, αυτό που μας κρατά όλους στη ζωή, δεν θα υπάρχει για πάντα. Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη των Kazumi Ozaki και Christopher T. Reinhard, που δημοσιεύτηκε στο Nature Geoscience, η ατμόσφαιρα στη Γη θα αλλάξει δραματικά στο μακρινό μέλλον.

Οι επιστήμονες προσομοίωσαν τη χημική και βιολογική εξέλιξη της Γης, λαμβάνοντας υπόψη την αυξανόμενη ηλιακή ακτινοβολία, τους κύκλους του άνθρακα και τη διάβρωση των πετρωμάτων. Το αποτέλεσμα; Μια αργή αλλά αναπόφευκτη μεταμόρφωση της ατμόσφαιρας που θα μπορούσε να οδηγήσει στην εξάντληση του οξυγόνου.

Η επιστήμη πίσω από την "αναπνοή" της Γης

Η μελέτη δείχνει πως, καθώς ο Ήλιος γίνεται σταδιακά πιο φωτεινός, η ισορροπία ανάμεσα στο διοξείδιο του άνθρακα, το μεθάνιο και το οξυγόνο θα διαταραχθεί. Η φωτοσύνθεση —η διαδικασία που κρατά τα επίπεδα οξυγόνου σταθερά— θα αρχίσει να μειώνεται, και η ατμόσφαιρα της Γης θα θυμίζει περισσότερο εκείνη της πρώιμης εποχής της, πριν από το λεγόμενο "Μεγάλο Οξειδωτικό Γεγονός".

Η αλλαγή αυτή δεν θα σημάνει το άμεσο τέλος της ζωής, αλλά θα μπορούσε να σημάνει την κατάρρευση της πολυπλοκότητας που γνωρίζουμε. "Η πτώση του οξυγόνου θα μεταμορφώσει τα οικοσυστήματα, θα επηρεάσει τη θάλασσα, την ξηρά και τελικά τον ουρανό", εξηγούν οι ερευνητές. Ο γαλάζιος ουρανός θα μπορούσε να χαθεί, αφήνοντας στη θέση του μια θολή, πορτοκαλί ατμόσφαιρα γεμάτη μεθάνιο.

Η Γη μετά την πτώση του οξυγόνου

Σε έναν κόσμο με λιγοστό οξυγόνο, η ζωή θα προσαρμοστεί ξανά, αλλά διαφορετικά. Οι αναερόβιοι μικροοργανισμοί, εκείνοι που ζουν χωρίς οξυγόνο, θα κυριαρχήσουν. Οι ωκεανοί ίσως αρχίσουν να εξατμίζονται, ενώ τα ζώα και τα φυτά που βασίζονται στην αναπνοή θα εξαφανιστούν.

Οι επιστήμονες τονίζουν πως τίποτα από αυτά δεν πρόκειται να συμβεί άμεσα. Οι αλλαγές θα είναι αποτέλεσμα αργών, γεωλογικών και βιολογικών διεργασιών. Παρ’ όλα αυτά, η μελέτη υπενθυμίζει κάτι πιο ουσιαστικό: η Γη δεν είναι αιώνια όπως νομίζουμε. Η ατμόσφαιρά της είναι ένα ζωντανό σύστημα, εύθραυστο, που μπορεί να αλλάξει από δυνάμεις πέρα από τον έλεγχό μας — αλλά και από τις δικές μας ενέργειες.

Όπως καταλήγουν οι ερευνητές, "η τύχη της Γης εξαρτάται απόλυτα από το πόσο ανθεκτική στον χρόνο θα αποδειχθεί η ισορροπία της".

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr