Στο παρελθόν, όταν δεν μιλούσαμε καν για το φαινόμενο της κλιματικής αλλαγής, οι ωκεανοί του πλανήτη ήταν γεμάτοι με φάλαινες. Η παρουσία τους -που, δυστυχώς, μειώθηκε εξαιτίας της συστηματικής θήρευσής τους- έκανε καλό στον πλανήτη, καθώς, κάθε χρόνο, μπορούσαν να αφαιρέσουν από την ατμόσφαιρα κοντά στους δύο τόνους διοξειδίου του άνθρακα.
Η κρίσιμη σημασία της λίπανσης των ωκεανών
Αυτό οφειλόταν στο ότι λίπαιναν με φυσικό τρόπο, δηλαδή με την κοπριά τους, τους ωκεανούς και το φυτοπλαγκτόν, ένα φωτοσυνθετικό είδος μικροοργανισμών που επιπλέει στην επιφάνεια της θάλασσας, το οποίο συνεισφέρει στη μαζική εξαγωγή του διοξειδίου του άνθρακα από τον αέρα και την αποθήκευσή του στα βάθη των ωκεανών.
Τώρα που υπάρχουν πιο λίγες φάλαινες και το όφελος που αποκομίζουμε από αυτούς τους μικροοργανισμούς είναι περιορισμένος, μία ομάδα επιστημόνων σκέφτηκε, λοιπόν, να λιπάνει τους ωκεανούς με τεχνητό τρόπο.
"Σε αυτό το σημείο που έχουμε φτάσει, το γοργόν και χάριν έχει", δήλωσε ο Michael Hochella, επιστήμονας στο Εθνικό Εργαστήριο Βορειοδυτικού Ειρηνικού Ωκεανού, που ανήκει στη δικαιοδοσία του Υπουργείου Ενέργειας των Ηνωμένων Πολιτειών.
"Για να καταπολεμήσουμε την άνοδο της θερμοκρασίας, χρειάζεται να μειώσουμε τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα σε παγκόσμιο επίπεδο. Το να δώσουμε σημασία σε όλες τις εναλλακτικές που έχουμε στη διάθεσή μας, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης των ωκεανών ως 'καταβόθρας' για το διοξείδιο του άνθρακα, μας δίνει περισσότερες πιθανότητες να κερδίσουμε τη μάχη της αντιστροφής της ανόδου της θερμοκρασίας στον πλανήτη".
Απαιτείται προσοχή
Η συγκεκριμένη ερευνητική ομάδα σχεδιάζει, λοιπόν, να χρησιμοποιήσει νανοσωματίδια (π.χ. οξείδια του σιδήρου), από πηγές όπως η ηφαιστειακή στάχτη και τα ιζήματα, τα οποία θα λιπάνουν με φυσικό τρόπο τους ωκεανούς.
Η τεχνητή "επικονίαση" των ωκεανών, πάντως, θα πρέπει να επεκταθεί σε επίπεδο τέτοιο που να αυξήσει τον αριθμό των μικροαλγών αλλά όχι την τοξικότητα. Γι' αυτό και οι επιστήμονες αξιολογούν τη διαδικασία με μεγάλη προσοχή μέχρι να προχωρήσουν στην πράξη.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.